Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти

– Быстрая смерть, – проговорил Эрни, опускаясь на колени.

– Я бы не был в этом так уверен. Поскольку сознание своё мы ощущаем в голове, а она без тела живет несколько минут, представь, какие испытывает мучения казнённый человек.

Шарух опустил на шею Эрни деревянную перекладину и зафиксировав её, насмешливо проговорил:

– И где я ещё найду себе такую покладистую жертву? Ты как?

– Нормально, но неудобно.

Потом Шарух связал руки Эрни за спиной.

– Так вот побудь здесь, не дёргайся. Я скоро приду.

– Я вообще-то никуда уходить не собирался, мог бы и не лишать меня свободы.

– Разрешаю тебе бояться, злиться и строить планы мести, – напоследок произнёс Шарух.

Эрни не было страшно и злости к нему он не испытывал. Немного огорчился, что Шарух нарушил своё слово про обещанный выходной. Голова рыжей красотки, которая при ближайшем рассмотрении выглядела не так уж красиво, была прямо перед его глазами. Он мог видеть с какой скрупулёзностью выполнены малейшие детали, особенно отрубленная часть. Эрни старательно пытался понять, что ему хочет объяснить Шарух. Определённо, это было как-то связано с гильотиной, но вот что именно?

Шаруханд возвращаться не спешил. Эрни чувствовал, как в неудобной позе затекают ноги. Хотелось устроиться поудобнее, но никак не получалось. Чтобы себя занять он принялся развязывать верёвку., и когда практически её снял, послышались далёкие шаги. Но не возвращать же верёвке прежнее положение. Эрни поспешил освободить руки, понимая, что Шаруху может это не понравиться.

– И как ты тут?

В его руке был большой арбуз.

– Нормально.

– Успел развязаться, я смотрю.

– Не знаю, чего ты добивался, но мне не страшно. Только ноги судорогой сводит, скоро я их чувствовать перестану.

Шарух положил арбуз рядом с корзиной и принялся убирать фиксирующую перекладину, освобождая голову пленника, многозначительно проговорив:

– Мученик мой совсем осмелел, ничего не боится…

Эрни вытащил голову и сел, разминая ноги.

– Встань и положи сюда арбуз.

Когда арбуз занял место головы, Шарух зафиксировал его положение перекладиной, переглянулся с недоумевающим приятелем, и рванул рычаг вниз. Нож гильотины со свистом рассёк воздух, а затем в мгновение ока разделил арбуз на две части. Розовый арбузный сок попал на руки Эрни, заставив его вздрогнуть. Эрни вдруг с ужасом осознал, какой опасности подвергался всё это время.

– Тихо, тихо, только не падай в обморок. Этой демонстрацией я не ставил целью напугать тебя. Я хочу сказать, что всё оборудование здесь настоящее. Ни в коем случае не пытайся испытать его на себе без моего контроля, – Шарух произнёс предупреждение, пристально вглядываясь в побледневшее лицо Эрни. Потом подобрал половинки арбуза и вручил ему.

Тот всё ещё пребывал в шоке.

– А если бы гильотина сработала, когда я был там?..

– Поэтому я всегда объясняю правила, которые необходимо соблюдать. Ты хорошо меня понял?

– Понял. А как же посетители? Они могут случайно что-нибудь не так сделать.

– А где ты тут видишь посетителей? Эта секция закрыта для посещений. Здесь хозяин только я. Идём, Аманти проверим. Что-то он слишком тихо себя ведёт.

Из железной девы не доносилось ни звука.

– Аманти, – открывая окошко, осторожно проговорил Шарух. – Ты живой?

– Пожалуйста… выпусти меня, – едва слышно проговорил Аманти.

– Ладно, сейчас, твоё время закончилось. Мог бы и позвать.

Аманти выходил из нашпигованного шипами устройства, еле волоча ноги. Его руки были изранены в кровь.

– Я же предупреждал: стоять и не шевелиться, – рассердился Шарух. – Надо было руки связать. Зачем я тебя послушал?

Аманти устало опустился на пол и обхватил голову руками. Немного переведя дух, произнёс:

– Я в порядке. Устал очень. Я даже уснул или мне так показалось. Чудился шёпот чей-то… Но не так было страшно, как я представлял.

– Ты доволен результатом?

– Пока не совсем осознал. Разрешишь потом ещё раз попробовать?

– Будет видно. Идём, залечим твои раны.

Шарух помог ему подняться и поддерживая, сопроводил до своих апартаментов. Эрни следовал за ними. Вскоре все втроём собрались за столом, на котором их ждал разрезанный гильотиной арбуз. Шарух принёс из кухни тарелки и нож. Потом нарезав его, предложил: «Налетайте!». Аманти уже и не вспоминал о неприятностях с железной девой. Его руки были залеплены пластырем.

Эрни положил кусок арбуза в тарелку, отщипнул кусочек на пробу, но в отличие от остальных, есть не спешил.

– Не нравится? – Шарух заметил его нерешительность.

– Не хочу рисковать.

– У тебя на арбузы аллергия? – посочувствовал Аманти.

– Не в этом дело. Вот думаю, а вдруг Шарух специально хочет меня накормить арбузом, чтобы потом устроить пытку и с наслаждением наблюдать, как я вымаливаю у него поход в туалет.

Шаруханд, услышав его ответ, заразительно засмеялся. Аманти ничего весёлого в его словах не усмотрел. Он первым высказал своё мнение:

– Это было бы жестоко. Но уверен, Шарух так не поступит.

– Эрни, – немного успокоившись, обратился к нему Шарух, – я обещал оставить тебя сегодня в покое, я выполню обещание.

– А как же показательный урок с гильотиной?

– Это и был лишь показательный урок, чтобы накрепко в памяти отложились мои наставления.

– То есть я могу есть арбуз спокойно? – Эрни пристально посмотрел в его глаза.

– Да, на здоровье!

– Но, если всё же ты решил меня обмануть, то это зря – тебя ждёт яростное неповиновение!

– Приму к сведению.

Эрни отмёл в сторону дурные подозрения по отношению к Шаруху, и с наслаждением принялся есть арбуз. Аманти обратил внимание, что он делает это не как обычные люди и встретившись взглядом с Шарухом, удивлённо проговорил:

– Впервые вижу, чтобы арбуз ели вместе с семечками.

– Мне нравится, – сказал Эрни, заметив их удивлённые переглядывания. – Они, конечно, твёрдые, но, когда раскусишь, придают мякоти дополнительный вкус.

Приятели долго удивлялись необычной привычке Эрни. Они даже сами попробовали есть арбуз с семечками, но им это не пришлось по вкусу. Шарух выполнил своё обещание. Остаток дня и ночь Эрни провёл, ни о чём не беспокоясь.

Проснулся он очень рано. Не зря видно говорят, что утро мудренее вечера. Ибо вскоре после того, как он открыл глаза, его вдруг посетила одна заманчивая мысль. Причём натолкнуло на неё отсутствие на руке браслета. Шарух за ужином попросил его, чтобы отдать Аманти для каких-то усовершенствований.

«Точно! Сыграем в прятки! Ох, он у меня побегает, да поищет!»

Эрни быстро встал, оделся, сложил постель так, чтобы казалось, будто он спит, затем стал осматриваться в поисках подходящего укрытия.