Focsker - Дотянуться до небес: Королевство ведьм

– Ваше Ве… – ошарашено попыталась обратиться одна из стражниц к принцу.

– Не лезь! – одернула ту Зоря, до которой, кажется, начали доходить мотивы и цели этого человека.

– Но по статусу… – удивилась приказу командира женщина.

– На плаху захотела? – после этого вопроса женщина бледной тенью удалилась подальше от командира.

Люди медленно стали стекаться к обозу, последовав примеру молодой крольчихи, что уже за обе щеки уплетала свежеиспеченный хлеб.

– Кхм-кхм… – закашлялся ребенок.

– Не торопись, – нежно похлопав девочку по спинке произнес Жак, после чего протянул той флягу с чистой родниковой водой. – Вот, запей.

– Славься принц император! Долгих лет жизни юному государю! Да хранит Богиня императрицу и её будущего мужа! – тут и там с благодарностью запела толпа. Каждый раз, как кто-то брал в руки еду, как подношение той, кто якобы мог её услышать, очередной бедняк начинал восхвалять великий род правителей, что не оставил их в это сложное время.

«Ха, как же мало нужно, чтобы завоевать людские сердца»… – усмехнулась про себя Зоря. – Этот парень опасен и умен. Он знал, что род Ламии постоянно под ударом, многие считали, что старшая сестра Ламии была лучшим из возможных кандидатов на престол, и теперь, когда она мертва, слухи, сплетни о злобной и скудоумной правительнице разлетались со скоростью лесного пожара, заставляя бедняков винить новою императрицу во всех своих бедах. Костры восстания вспыхивали тут и там, ненависть к правительству даже в столице только нарастала, но теперь… Что народ скажет теперь?» – в предвкушении сводок от столичных агентов и шпионов задавалась вопросом Зоря.

Темнело. Продираясь с криком и матом сквозь ликующую толпу, к дороге вышла группа из шести женщин самой бандитской наружности.

– Дай сюда, сука, это тебе не положено! – оттолкнув от мужчины какую-то старуху, произнесла коротко стриженая женщина с сломанным носом и исполосованным шрамами лицом.

– Все мероприятия, пожертвования и прочие и прочие в этом квартале проходят только с разрешения её величества Баронессы Ливинии. Вы нарушили негласное правило, – женщина попыталась схватить мужчину за ворот плаща, но возникшая подобно тени Зоря, без раздумий вспоровшая воздух клинком, вмиг отсекла той руку по самое плечо.

Кровь фонтаном хлынула из отсеченной конечности на стальную грудь женщины, которую та выставила в попытке защитить Жака от кровавых брызг.

– Простите, ваше величество, эта мерзкая тварь посмела испачкать вас своей кровью, – холодно произнесла Зоря.

– Ничего, Капитан Зоря. Я думаю, эта женщина надолго запомнит правило, в котором гласится: Знай своего врага.

Глаза преступницы округлились. Зелёная серьга, алый плащ, имя Зоря…

– Не может быть, сама Змея…– только хотела проговорить наемница, как острие клинка тот час полоснуло ей по горлу. Голова медленно отделилась от тела, повиснув на клочке кожи.

– Ты недостойна даже произносить имя нашего благородного Ордена и рода! – не скрывая презрения, произнесла женщина, всматриваясь в глаза рухнувших в ужасе на колени спутниц и компаньонок этой горе-преступницы.

– Как поступим с ними? – спросила Зоря у Жака.

– За решетку, – тихо произнес парень, после чего кричащих и молящих о пощаде женщин в слезах утащили конвоирши.

– Так… теперь самое сложное, выслушать просьбы и пожелания страждущих… – немного успокоившись, произнес мужчина.

«Я предполагал, что всё будет печально, но даже представить не мог, насколько»… – подперев уставшую голову рукой, плюхнулся на заботливо подставленный одной из стражниц табурет Олег. Коррупция глубоко проникла во все сферы жизнедеятельности этого города. «А что ты ожидал от средневекового общества?» – спрашивал сам себя мужчина. О медицине в этом мире никто и не слышал, всё решает магия и деньги. Есть деньги, найдется и церковник, и ты будешь здоров, нет – умрешь. Любого, кто не владеет магией и обещает исцеление, местная церковь записывает в еретики и враги государства. Неплохо устроились "святоши".

Следующее. Про местных законниц и говорить нечего, хотя бы потому, что их в этих кругах не водится, всё решают банды и преступные династии местной «аристократии», здесь каждая вторая Императрица, баронесса и княжна со своим маленьким войском из головорезов, пьянчуг и местных отщепенок. Образование так же отсутствует, из плюсов данного региона только «фактически бесплатная рабочая сила, доступность жилья и минимальная конкуренция в области производства во всех направлениях» – усмехнулся Олег, пытаясь найти хоть что-то позитивное в этом мрачном месте.

– Ладно, завтра начнем разбираться с местной элитой, а сейчас… – захлопнув записную книгу, в которую мужчина так старательно до этого записывал все подробности и детали быта местного населения, он нерешительно посмотрел на мрачную, погрузившуюся в сумрак улицу, уводящую бедного путника вглубь одноэтажных и двухэтажных лачуг.

– Приступим к осмотру, – взгляды Олега и Зори пересеклись. Женщина недовольно поморщилась, но возражать не стала.

– Татра! – за спиной Зори появилась стражница в легкой кольчуге и с длинным луком на перевес. Глаза женщины сверкали золотистыми оттенками. Эти глаза принадлежали больше зверю, нежели человеку.

– Капитан? – ожидая приказа стукнула себя кулаком по груди женщина.

– Возьми тридцать человек, займите крыши по той улице, – указательный палец показал на то место, куда ещё недавно с опаской всматривался Олег.

– Мы отправимся только по этой улице, не отклоняясь от маршрута и только в сопровождении моих воительниц, – жестко окинула Олега женщина.

– Благодарю, Капитан… – вежливо отвесил полупоклон парень. – Рассчитываю на вас, златоглазая Татра.

Глаза лучницы удивленно расширились. Кто-то из высшего сословия позволил себе назвать её по имени. Не назвав грязнокровкой, зверем, демоном или ещё бог весть кем, а именно её именем, добрый знак…

– Златоглазая… – оторопев, удовлетворенно повторила про себя лучница, но, опомнившись, тут же поклонилась и растворилась во мгле наступающих сумерек.

Приготовления и инструктаж со стороны Зори заняли несколько минут, после чего, взяв парня в стальные тиски и подняв щиты, колонна из пяти десятков вооруженных до зубов женщин, в сопровождении ликующей толпы, уверовавшей если не в пришествие богини, то как минимум её посланника, неторопливо двинула вперед. Самых ретивых женщин, что пытались слишком приблизиться к строю, сразу же отталкивали невидимым полем маги. Мечницы нервно бегали глазами по толпе, выискивая потенциальных врагов. Лучницы, перепрыгивая с крыши на крышу, тщательно следили за тем, что находилось выше голов сопровождающего отряда. Обстановка была напряженная, это сказывалось во всём; в перемещении, во взглядах и, тем более, словах.