Дэвид Вонг - Что за чушь я сейчас прочитал?

Они подъехали к дому с угнездившейся над секс-шопом квартиркой, и Эми увидела, что машины Дэвида нет на месте. Значит, он до сих пор работал над делом о пропавшей девочке – без Эми. Она взмахнула зонтом и направилась к боковому входу. Над головой жужжала розовая неоновая вывеска «Венериной мухоловки». Эми прошла мимо однорукого бетонного снеговика у подножия лестницы, поднялась наверх, отряхнула зонтик и толкнула дверь квартиры. Скользнула взглядом по кухоньке…

Всего на миг ей показалось, что что-то не так.

На кухне стоял Дэвид – с миской в одной руке и венчиком в другой. Словно что-то готовил. Однако – хотя Эми не была уверена, что ей не показалось, – стоял он неподвижно. Совершенно. Будто застыл, повернувшись лицом к окну слева от Эми. Он не работал венчиком, не моргал, не дышал. Просто стоял, целых две секунды. А когда Эми появилась в дверном проходе, тут же отмер, как снятое с паузы видео.

Странно.

– И что там такого завораживающего?

– Ты о чем? – спросил Дэвид.

– Ты что-то в окне разглядывал.

– Правда? Наверное, просто на дождь засмотрелся.

– Разобрались с пропажей девочки?

– Да, она вернулась домой целой и невредимой. Выяснилось, что это был не орущий клоунский хрен, а обычный урод из местных. Копы отследили его через мобильный и нашли фургон. Что бы он ни планировал, у него не было ни единого шанса свой замысел воплотить.

– И все благодаря вам!

– Благодаря нам.

– Черт возьми, Дэвид. Да вы, ребята, просто герои! Это потрясающе!

Эми послышался какой-то странный звук, но какой, она точно не знала. А потом она вдруг поняла, что вся странность была в отсутствии звука. Она заглянула в ванную, и ее догадка подтвердилась: пропало «кап-кап-кап» из трещины в потолке.

– Эй! Трещину заделали! Сегодня просто лучший день в моей жизни.

– Вообще-то ее заделал я. Надоело ждать арендодателя. Я поднялся наверх и сразу же заметил щель в фартуке для воздуховода – надо было всего-то как следует залить трещину силиконовым герметиком. Потратил на это пять баксов и пятнадцать минут, давным-давно надо было с ней разобраться.

– И все равно мое тебе уважение. Я даже не знала, что ты во всем этом понимаешь.

– Я и не понимаю – просто погуглил. Это же не нейрохирургия. Я тут тебе вафли делаю. Проголодалась?

Она была сыта, но радостно соврала, что умирает с голоду: кажется, у Дэвида выдался Хороший день.

– Тогда садись, – сказал он. – Есть у меня на твой счет кое-какие планы – силы тебе понадобятся.

Она хитро усмехнулась:

– Неужели?

Джон не спал уже двадцать два часа, и перспективы вздремнуть пока не предвиделось: где-то там бог знает кто насиловал/мучил/жрал или творил еще бог знает что с маленькой девочкой. Так что Джон заскочил домой, сменил костюм для судов на нормальную одежду, осушил кружку кофе, съел два шоколадных кекса и завершил трапезу парочкой кристаллов метамфетамина. Вскоре он снова вскочил в седло верного джипа и направился к церкви, чувствуя, будто переродился.

Всем дай только поговорить о вреде наркотиков, думал Джон. Это ведь удобный способ отвлечься от собственных худших пороков. Дэйв каждый вечер пил, а почти вся его еда утопала в жире. Эми жила на сахаре, кофеине и обезболивающих и могла всю ночь не спать, прокачивая персонажа в одной из своих игр. У людей с медстраховкой есть антидепрессанты и «Аддералл», у богачей – кокаин, у святош-христиан – целые литры кофе и фуршеты. Так уж получилось, что жизнь стала слишком быстрой, шумной и напряженной для нашего скромного мозга, и каждый что-то да засовывал в себя, чтобы или бежать вперед, или заглушать стыд оттого, что сошел с дистанции. А что до тех немногих, кто действительно обходится без допинга, ну, они ловят кайф от своей праведности.

Джон интересовал «Мой Глаз» – место настолько живописное, что там даже брачные церемонии проводили. Во всяком случае те, кто не был знаком с его историей. На холме вокруг небольшого пруда с водой причудливого цвета стояли маленькая церковь и несколько сдающихся в аренду домиков. У подножия холма, напротив церкви, был вход в угольную шахту: она работала в 1800-х, но обрушилась во время ужасного землетрясения. Возобновить добычу угля так никто и не пытался – как вы уже догадались, обстоятельства катастрофы были до жопы пугающие. Шахтеры сами обвалили себе на голову свод с помощью динамита, видимо пытаясь не пропустить наружу то, что там обитало. Наверх послали паренька – самого младшего из них, – чтобы тот запретил лезть на выручку остальным. В городе подошли к этому как обычно: повесили табличку с предупреждением не входить и постарались обо всем забыть.

За прошедшие десятилетия пространство перед шахтой заполнилось водой, и вход в нее теперь, вероятно, был похоронен под песком и галькой, которые щедро всы́пали в новый пруд. Минералы в скале в зависимости от цвета неба придавали воде изумрудно-зеленый, бирюзовый или кобальтовый оттенок. Так что в ясный день яркий мерцающий пруд резко выделялся на фоне окружающего ландшафта, словно открывшийся в нем волшебный глаз. Церковь на склоне холма построили уже после обвала, словно в попытке от чего-то защититься.

Джон проехал по узкой дороге, огибающей вершины холмов, миновал домики и оказался у церкви, около которой стоял щит с причудливыми призывами, сменяющими друг друга каждую неделю (сегодня на нем было написано: «КУРИТЬ ИЛИ НЕ КУРИТЬ: ВЫБЕРИ СВОЮ ЗАГРОБНУЮ ЖИЗНЬ»). Джон подумал, что даже само здание выглядело так, будто кто-то нарисовал на карте символ церкви и вытряхнул его в реальную жизнь: крохотное, выкрашенное в белый цвет строение из дерева, резные передние двери с крестами, наверху шпиль. С обеих сторон от входа по два витражных окна. Все выглядело точно так же, как нарисовала Мэгги; но отлови хоть сотню детей и заставь каждого нарисовать церковь, результат будет тот же. Еще раз: художники из них дерьмовые.

Джон подъехал к парковке и понял, что Дэйва здесь еще нет – поэтому остановился и стал ждать, зорко оглядываясь в поисках возможных ужасных происшествий. Он побарабанил по рулю. Понял, что сжимает челюсти, и заставил себя перестать. Выгреб монеты из центральной консоли. Протер их рубашкой, одну за другой, потом разложил на сиденье рядом с собой: сначала в порядке убывания ценности, а затем – по дате чеканки. Понял, что снова стиснул зубы…

Раздался крик.

Ошибки быть не могло. Кричала маленькая девочка.

Джон выскочил из джипа. Он потянулся к заднему сиденью и вытащил пушку для стрельбы футболками. Подбежал к дверям, обнаружил, что они заперты, и, попросив у Господа прощения, уже через секунду пробил себе путь ногой.

Когда Джон с пушкой наготове шагнул в портал, грянул гром. Мимо пролетела к выходу стайка голубей.