Дэвид Вонг - Что за чушь я сейчас прочитал?

– Она никогда до этого ее не рисовала. Тед водил нас в байкерскую церковь, они проводят службы в старом мотеле. Она не совсем обычная. А у церкви на рисунках везде на одном и том же месте шпиль и крест.

– Вы знали, что в городе такая правда есть? Рядом с прудом. И угольной шахтой, где обитают привидения.

– Нет, не знала.

– Может быть, Мэгги ходила туда с друзьями?

– Вполне возможно. Как думаете, что все это значит?

– Может, это лишь пустяк. А может, настоящий прорыв. В любом случае стоит проверить. – Джон поднялся. – Не буду больше отнимать у вас время, вы мне очень помогли, а я понимаю, что далось вам это нелегко.

Она встала, и их взгляды встретились.

– Мне правда нелегко. Здесь так одиноко: когда Тед вернулся с войны, он разрушил наши отношения, а теперь и Мэгги пропала… знаете, каково это? Когда в жизни возникает настолько огромная брешь – оборачиваешься, смотришь назад, а там лишь огромная, всепоглощающая дыра!

– Думаю, все мы время от времени испытываем подобное. У тех, кто посчастливее, есть за кого ухватиться в моменты, когда жизнь, как вы и сказали, поворачивается задом с дырой.

– Иногда мне только этого и хочется. Чтобы рядом был кто-то, за кого можно ухватиться, хотя бы на миг.

Она сбросила халат. Под ним ничего не было.

Джон оглядел ее с головы до ног.

– Я расследую дело, мисс. Время здесь играет ключевую роль. От этого может зависеть жизнь вашей малышки.

Она шагнула к нему и провела пальцем по его груди.

– Обещаю, это ненадолго.

– А вот я могу обещать только обратное.

Джон позволил брюкам упасть к щиколоткам.

– Я должен сказать тебе сразу – это не исцелит тебя от одиночества, не заменит того, что забрал у тебя ушедший муж. В лучшем случае я лишь заставлю поблекнуть воспоминания о нем, дав тебе гораздо больше, чем когда-либо давал он.

– Мне хватит и этого. – Она легла на кровать. – Но, может быть, я и так прошу от тебя слишком многого. Понимаешь, у моего мужа был довольно… О ГРЕБАНЫЙ МОЙ БОЖЕ!

– Мне перестать, мисс Нолл?

– ЕСЛИ ПЕРЕСТАНЕШЬ, Я ТЕБЯ УБЬЮ.

И он продолжал, пока ее крики наслаждения не заполнили пустые залы скромного дома. Джон вонзал свой жезл во влажную…

– Джон, – сказал я в трубку, – сейчас очень, очень важно, чтобы ты не херню порол, а рассказал, как все было на самом деле. Только правду, не надо вплетать в нее эротику. Так что, пожалуйста, давай сначала – и, ну ты понял, ограничься реальной историей. Ты говорил про рисунки церкви, они-то действительно были?

– Да, церквушка в традиционном деревенском стиле, как с открытки. Белая, с колокольней и еще с витражами, наверное.

– Ты про «Мой Глаз»? Там вроде была такая. – Это лесистый пятачок с прудом неподалеку от места, где раньше была угольная шахта.

– Да.

– Ладно, встретимся там. Жуткие детские рисунки, конечно, уже давно в тираж вышли, но это в прямом смысле единственная наша зацепка.

– Ну, есть еще кое-что, – сказал Джон, – хотя я ума не приложу, что бы это значило. Машину Теда угнали. Старую восстановленную «импалу». Как раз перед тем, как тебе позвонить, я выяснил, что он не нашел ее в гараже, когда вернулся с ледяного завода.

– Ага. Может быть, все это безобразие и задумали, чтобы спереть его машину? О, еще я смог залезть в телефон, который мы нашли на заводе.

Джон растерянно помолчал.

– Что еще за телефон? Ты про ту розовую игрушку?

– Пого… Стоп, ты с самого начала видел, что он игрушечный?

– Ну да, на нем еще, кажется, наклейка с диснеевской принцессой. Я думал, ты пошутил про взлом. Он что, все-таки заработал?

– Да… Наверное.

– И?

– На нем были фотографии и видео. Поддельные. Фото искалеченной малышки в крови – но вряд ли можно говорить, что она действительно пострадала.

– Откуда ты знаешь, что фото поддельные?

– Там были и наши фотографии. Тоже мертвых.

– Хм-м.

– Ага. У меня к тебе вопрос, Джон. Кто нам заплатит?

– Что?

– У Эми мало смен в колл-центре – а у меня вообще никаких и нигде. Кто платить будет?

– Я ни с кем это не обсуждал. Не думаю, что у Теда много денег.

– Нас вызвали копы, разве у них в бюджете нет средств на услуги консультантов?

– Думаю, для такого нам нужна какая-то лицензия или квалификация, что-то в этом духе. Мы с тобой уже об этом говорили. Нашел что-нибудь про Парк?

– Ну, есть такая порнозвезда. Больше ничего.

– Да, ее я уже видел, – сказал Джон. – Как думаешь, настоящие у нее сиськи?

Я сверился со своими записями.

– Я кое-что нарыл. Если ей и увеличили грудь, то в очень раннем возрасте. Ей на вид около двадцати семи, сниматься она начала пять или шесть лет назад, и сиськи у нее уже тогда были большие. Когда она лежит на спине, выглядит все вполне натурально.

– Видел кадры, где она из бассейна выходит? Божечки.

Мне показалось, что мы несколько отклонились от темы. Потом я вдруг вспомнил, что хотел сказать еще в начале разговора:

– Слушай, а пароль скажешь?

– Чего?

– Ну, пароль, который Тед придумал, чтобы убедиться, что мы – это мы.

– А, ну точно. Что там… погоди-ка, а чего это я должен его говорить? Если ты самозванец, возможно, ты и позвонил только затем, чтобы узнать пароль.

– Откуда мне тогда знать, что у нас вообще есть пароль?

Джон на мгновение задумался.

– Пароль – «анаконда».

– Ага.

– Я запомнил, потому что меня так в старших классах прозвали.

– Хотя, будь ты…

– Потому что анаконда у меня отросла будь здоров.

– Хотя, будь ты самозванцем , я бы, наверное, расколол тебя за пару секунд. Разве кто-то из «Них» в состоянии скопировать херню, которую ты несешь?

На мгновение воцарилась тишина, а после Джон сказал:

– Это просто… отличный вопрос.

– Какой?

– Если бы он попытался притвориться одним из нас, смог бы он сказать то, что мы с тобой сейчас сказали? Про сиськи и все остальное.

– Мне жаль, что мы смогли.

– Я серьезно.

– Нет. Ну то есть… Думаю, нет. Да и как бы он это провернул?

Коллега Эми Салливан, Шон, вез ее домой в новом «мустанге». Устроившись на пассажирском сиденье, Эми ела шоколадные хлопья из коробки: всыпа́ла их в рот и запивала апельсиновым соком (в целом ассортимент торгового автомата, стоявшего в комнате отдыха колл-центра, вполне соответствовал ее вкусовым предпочтениям).

– Ты точно не хочешь чего-то еще? Сейчас ты, считай, просто сахар пригоршнями глотаешь.

– Не, пойдет.

– Не знаю, как ты еще не располнела. Я бы уже давно пузом в руль уперся.

– У меня в чулане висит мой портрет – с каждым перекусом нарисованная я все толще.

– Что-что у тебя висит?

Хоть Шон ни разу не запрещал ей перекусывать в машине, Эми все равно гадала, не боится ли он за обивку. Она кое-как держала еду единственной рукой – и подозревала, что выглядит это не слишком надежно. Эми пыталась свыкнуться с протезом, призванным заменить потерянную много лет назад в автокатастрофе левую руку. Они с Дэвидом вместе выбрали по врученному доктором каталогу модель: металлическую, в стиле Терминатора. Обоим она казалась жутко смешной. Все выглядело так, будто Эми сорвала часть искусственной человеческой кожи и обнажила нутро робота, которым всегда и была. По словам Эми, так даже лучше: если кто-то хотел создать киборга и замаскировать его под человека, логичнее было бы спрятать его за очками и сотней фунтов веснушек, а не брать образ громилы-австрийца.