Ольга Волошина - Полночь в заброшенном замке

– Предпочёл бы сразу приступить к изучению архива.

**

Кабинет мне понравился, а более всего – множество книг и документов в огромных коробках. Старопечатные фолианты с роскошными гравюрами в потемневших кожаных переплётах, библия с серебряными застёжками и миниатюрами, рукописные издания с цветными заставками. У меня захватило дух, идти спать расхотелось.

– Посижу тут до ночи, начну составлять реестр, – сказал я Вере.

– Конечно. Осматривать замок и всю территорию сейчас поздно, – согласно кивнула девушка и добавила: – В правом верхнем ящике стола найдёте ключ от библиотеки. Она рядом, с раскрытой книгой на дверном медальоне.

Сокровища в ящиках поражали моё воображение, я бережно брал в руки том за томом, записывал в приготовленную большую тетрадь и аккуратно ставил на пронумерованные стеллажи. Работа шла не быстро, но через час я страшно устал. Усну мгновенно, едва коснувшись подушки головой. Однако перед уходом захотелось заглянуть в библиотеку.

Комната со стеллажами и шкафами от пола до потолка не была слишком большой, но книг вмещала несметное количество. Я подошёл к ближайшей полке и вдруг увидел странный том между старинных переплётов. Тиснёная надпись на корешке: «Последняя любовь вампира» В. Косински-Смит.

Я снял книгу с полки, сунул её под мышку и пошёл наверх. Уже у себя в комнате решил пролистать странный труд, похожий на роман. Читать уже некогда, да и в сон клонило. И вдруг уже во второй главе мне попалась гравюра, от которой сон мой как рукой сняло. С чёткой, искусно сделанной иллюстрации на меня смотрела Елена Косинская – совсем молодая, в буфах и кружевах по моде XYIII века. Я поморгал глазами и заглянул на титульный лист: год издания 1808. Странное сходство, если учесть происхождение хозяйки замка совсем из другой семьи.

Спать уже не хотелось, но и читать не было сил. Я решил лечь в постель, завтра – вернее уже сегодня, предстоит насыщенный событиями день. Но даже устроиться на кровати мне не удалось: в коридоре послышался приглушённый спор, шаги. Выглянул: за дверью уже никого не было, но звуки теперь раздавались за поворотом коридора. Я надел туфли и поспешил туда. Было совершенно темно, но ещё можно различить два мужских голоса: глухой хрипловатый и высокий раздражённый – они доносились из зарешёченной части прохода. Глаза мои уже привыкли к темноте, я быстро нашёл дверцу. Она была закрыта, замок висел на прежнем месте. Решётка громко заскрипела под моей рукой. Голоса уже стихли, шагов тоже не было слышно. Возможно, кто-то вошёл в коридор с другой стороны. Я снова почувствовал сонливость и усталость. Спрошу завтра, а теперь – спать!

**

Утром я с трудом проснулся к завтраку. Лицо у меня было бледным, под глазами тёмные круги. Чай меня взбодрил, и я даже смог рассказать Косинской о составлении реестра.

– Вы не надрывайтесь так, – мягко пожурила меня хозяйка. – Время у нас есть, а разбирать экспонаты вам поможет Вера.

Она немного помолчала, потом неожиданно добавила:

– Мне приснился жуткий сон. Словно я брожу по коридорам в темноте и не могу ни найти свою комнату, ни включить свет. И слышу странный мужской голос, совсем незнакомый.

– Это не был сон, – тихо сказала Вера. – Вы иногда ходите по ночам, когда луна яркая…

– Ну да, у нас в семье все женщины страдали лунатизмом, – отчего-то весело сообщила графиня. – И я никогда не помню, ходила ночью или нет. Довольно странно, что не спотыкаюсь на ступеньках лестниц. Непонятное состояние.

– В этот раз мне послышалось, что вы с кем-то разговариваете. Мужской голос был глуховатый, хриплый, – припомнила Вера. – Я хотела встать и выглянуть, но вдруг снова провалилась в сон.

**

После завтрака Вера вызвалась провести меня по замку. День был ясный, и мы начали осмотр со двора. Внутри крепостных стен были видны все восемь башен, расставленных по углам замкового контура. В галереях-переходах два нижних этажа были жилыми. Восстановили только южную часть, а на заброшенных площадках между каменными зубцами выросло несколько чахлых деревьев. Бродить там было небезопасно даже днём: местами попадались довольно глубокие ямы, освещение же туда подведено не было. Под замком, ниже подвалов располагались ещё подземелья, вряд ли их кто-то исследовал за последние сто лет.

Весь остаток дня я провёл за работой и ушёл к себе совсем рано. Спать не хотелось, я снова раскрыл старинный роман. Едва добрался до конца страницы, когда в коридоре снова раздались шаги и негромкие голоса. Кто-то направлялся в сторону запертой галереи. Я выглянул за дверь, но там уже было пусто. Неярко горели светильники вдоль стен, во всех жилых комнатах было тихо. Похоже, не спалось одному мне. К ответвлению галереи меня гнало любопытство, как оказалось – не зря. Дверь в запертый прежде коридор была приоткрыта, замок с ключом болтался на решётке. Я осторожно шагнул в проём и сделал несколько шагов: пол был абсолютно ровный, не выщербленный. Казалось, там не было даже пыли. Вот только воздух затхлый, сырой – это удивило меня, ведь по коридору гулял сквозняк.

До лестницы вниз я дошёл довольно быстро. В темноте едва различал ступени, но посветить себе фонариком телефона не решался: мне всё мерещилось, что передо мной кто-то почти неслышно идёт. Вниз я спускался медленно, почти не дыша. Выход на первый этаж был наглухо закрыт плотными перегородками и дверью, а лестница вела дальше, в подвал. Разбитые каменные ступени уходили глубоко вниз: там было светлее, откуда-то пробивались тусклые голубоватые лучи.

Лестница упёрлась в решётку, разделённую посередине на две створки, наглухо сцепленные между собой. В ржавых петлях болтался громадный старинный замок странной формы. Я немного постоял, вглядываясь в полутёмное пространство, а сверху вдруг послышались неторопливые шаги. Они медленно, но неумолимо приближались. И тут мне, наконец, стало страшно, рука судорожно вцепилась в выступ решётки, я осторожно подёргал замок. На моё счастье обе створки почти бесшумно отъехали влево, и я скорее провалился, чем вошёл, в открывшийся проём у стены. Через несколько секунд решётка встала на место. Здесь находилось неглубокая ниша, в которой можно было укрыться. Если тот, кто спускался сюда, не будет размахивать фонариком и вертеть головой во все стороны, он вряд ли заметит меня в тёмной выемке.

Глаза понемногу привыкли к полумраку, откуда-то из глубины подземелья пробивался свет. Я задумался: эта часть коридора находилась ниже поверхности земли, но тут находилось вполне обитаемое помещение. Кто-то оставил там свет, а может и сейчас находился внутри него, совсем недалеко от меня. Я зябко поёжился, но уже не от страха. Было просто холодно, прохладный и влажный ветерок проникал за ворот рубашки, ощутимо пробирал до самых костей. В жилых этажах было натоплено, и я не догадался надеть что-нибудь тёплое.