Веся Елегон - Пламенем объятый Марс

Выходить во двор было приятно, несмотря на тяжелый мешок и стрекот вездесущих bano. Наличие тараканов на улице никак не трогало парня, но вот совсем другое дело, когда они забираются к тебе в дом.

Тёплый ветер лизнул лицо, погрузив U целиком и сразу в молочные сумерки. Поставив соль на землю, парень ножом надрезал колючую веревку, освободив край мешка. В нос ударил сухой запах слежавшейся соли, оседая на языке привкусом высохшего моря и бескрайних донных полей. Набрав полную горсть белесых кристаллов, U двинулся по часовой стрелке обходить блок 542 по периметру. Редко встречающиеся соседи с подозрением косились на парня и старались обходить, делая приличный крюк в сторону. Некоторые останавливались в стороне и перешёптывались. U давно привык к такому поведению и почти не реагировал. Да и некогда было, проведение обряда защиты требовало концентрации. U прикрывал глаза, чтобы лишь самую малость сквозь ресницы видеть этот мир, и погружался в особое состояние транса что ли, чувствуя, как на кончиках пальцев концентрируется колкими спиралями тёплая энергия. Этот особый дар – способность управлять энергией, которая пронизывает всё сущее, передался U от матери, которую тот почти не помнил. Осталась лишь энергия и посвященные ей стихи, которые, сражаясь в очередной раз с призраками, блондин шептал как молитву.

«…белые розы на чёрной земле. Тонкие пальцы подарят тепло. Утренние алмазы рассыпав в траве. Журавли пляшут на атласном кимоно. Встань на цыпочки. В груди зажигаются звёзды. Не прячь шрамы. Просто жить никогда не поздно. Алые ягоды. Бесконечные небеса. Ветра очищают землю. Не закрывай глаза…»

Печально известная речка вилась чуть в стороне, и парень, закончив обходить дом, свернул опустевший мешок и поплёлся в сторону густых кустов, надёжно прикрывающих пологий берег.

Остановившись в паре метрах от тёмно-зелёных волн, лениво накатывающих на красноватый песок, кое-где поросший жухлого цвета щетиной травы, U снял рюкзак, положил на него пакет с укропом и, привычно спрятав руки в карманы спортивок, огляделся. Водная гладь выглядела спокойно. Ветки стоящих у самой воды деревьев качались на ветру, едва касаясь острых макушек мелких волн. Если подумать, U не особо верил в то, что здесь водиться водянка. Воплощенных духов он никогда не видел. Только бесплотные призраки умерших людей, озлобленные или наоборот слишком любившие жизнь. Но лучше сделать всё по правилам.

Из рюкзака достал спички, металлическую миску и раскладной стульчик, а так же термос с заваренным чаем и фарфоровую чашку. Набрав из пакета специально припасённую соль, насыпал вокруг защитный круг. В миску отсыпал сухой укроп и, чиркнув пару раз спичкой, поджог его. Трава нехотя занялась, пустив в воздух белую струйку густого вьющегося тумана. U поставил тарелку на землю у своих ног и, усевшись на разложенный стул, налил себе чая.

Красный карлик уже спустился за горизонт, и даже его отблески, многократно отражённые крыльями упитанных bano, успели погаснуть, а водянка всё еще не появилась. Речная гладь была абсолютна спокойна. Честно говоря, U и не ждал. В большинстве случаев такие вот рассказы о воплощенных духах оборачивались вымыслами испуганных людей, что-то увидевших или услышавших в ночи и додумавших подробности. Поэтому допив последнюю чашку мятного чая, парень решил возвращаться домой. Сложив вещи в рюкзак, он затушил всё еще тлеющий укроп и переступил через защитный круг. Ночь, навалившаяся на район Красных Тараканов, дышала последним теплом уходящего лета. Засмотревшись на мерцающие на тёмно-синем небе звёзды, парень остановился у воды. Ветер мягкими невесомыми крыльями нежно касался кожи. U глубоко вдохнул сладкий воздух. Скоро наступит мимолётная осень, всего пара ярких недель, а затем деревья сбросят листья и погрузятся в сон, ровно так же, как и люди, которые проспят все три месяца лютой зимы. Сам U зимой почти не спал, может всего пару последних недель, когда уже становилось совсем невмоготу сидеть в своей квартире – вне жилых помещений зимой стоят такие температуры, что всё живое моментально промерзает насквозь. Поэтому даже живучие bano предпочитают зарыться поглубже в землю и переждать зиму в глубоком анабиотическом сне.

Эх, как же жаль прощаться с теплом. Но размышления U были прерваны плеском неожиданно набежавших на берег волн. Парень и успел только посмотреть себе под ноги, а в следующее мгновение оказался под водой. Холод разом пронзил всё тело, а в ноге разлилась острая боль, которую причиняли тонкие жёсткие пальцы существа, которое и утащило шамана под воду.

Секунда паники. Бледное лицо с провалами пустых глазниц, мелькнувшее в темноте перед испуганным U. Цепкие пальцы словно металлические штыри вонзающиеся в плоть, удерживающие под водой. Огромный рыбий хвост пару раз оглушительно хлестанувший по голове и спине. Очень реалистичная выдумка очень настойчиво пыталась потопить незадачливого шамана.

Пакет с укропом и браслет из камней – водные духи на дух не переносят земное. Почти забытые слова заговора прозвучали в сознании, приводя парня в себя. Дёрнувшись, U запустил руку в карман олимпийки и вытянул оттуда пакет с укропом. Пакет лопнул, и существо пронзительно завизжало от прикосновений крупинок сухой травы, попавших в воду. U получил в очередной раз хвостом и, вылетев из воды, вцепился руками в ветки ивы, склонённые над рекой. Парень всё еще отпыхивался и жадно глотал воздух, когда услышал плеск и шипение и почувствовал цепкие пальцы и тяжесть повисшего на его ногах существа.

– Непаханые плантации чая, – выругался парень. Он из последних сил цеплялся за ветки, руки скользили, тварь мерзко шипела и пыталась вскарабкаться выше. Можно было бы снять с руки браслет из песчаного булыжника и попытаться затолкнуть этой твари в пасть, но U не мог отцепить руку от ветки, на одной бы он не смог удержаться. Как быть…

И когда парень уже было мысленно распрощался с жизнью, послышался резкий звук, водянка дёрнулась и, хрипло выдохнув, распалась в пыль. В следующее мгновение U мешком свалился в воду. Едва не захлебнувшись, из последних сил выбрался на берег и повалился на спину, распластавшись на песке. Рядом послышались шаги и, заслоняя звёзды, над парнем склонилось лицо перемазанное белой краской, чёрные глаза с интересом уставились на U.

– Ну что, братишка, я смотрю ты тут развлекаешься? – насмешливый тон говорящего заставил парня скривится.

– Ты… – прохрипел U, всё еще отплевываясь от воды, – спас меня…

– Всего лишь выстрелил из пистолета. Даже жизнью рисковать не пришлось. Так что думаю я всё еще тебе должен. – произнёс мужчина. – Ты как? Жить будешь? – протянув руку, поинтересовался мужчина. Всё, что он сейчас увидел, было весьма странно. Но не тем, что ему довелось первый раз в жизни увидеть русалку. DU в виду разных обстоятельств на такие странности насмотрелся, но вот вид парня, жизнь которого подверглась опасности, выбил DU из колеи. Он едва в воду не бросился. И это немного выбешивало. Неужто это всё из-за того, что я ему жизнью обязан? Ладно хватило ума вспомнить про пистолет. А то сейчас бы оба потонули, утащенные на дно этой тварью.