Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Стелле показалось (наверняка это была галлюцинация), будто она слышит откуда-то издалека нечто, напоминающее музыку.

«Надо бы проверить, – все ли кости целы». – Подумала Стелла спустя некоторое время.

Приподнявшись, девушка начала потихоньку ощупывать себя. Каждое движение причиняло боль голове. Преодолев очередную вспышку боли где-то над переносицей, она опустила глаза вниз, – воочию оценивая ущерб, нанесённый своему телу и своей одежде.

Её внешний вид, что и говорить, представлял сейчас собой удручающее зрелище.

Волосы спутались, и в них застряли частички земли. Шёлковая блузка изорвалась окончательно: все швы разошлись почти до основания, и на теле оставалось висеть лишь несколько лоскутов ткани. Разодранная снизу до пояса юбка двумя половинками плотно оплетала обе ноги.

Девушка хмыкнула. Именно здесь, вся измазанная в земле, в разорванной одежде, с хриплым дыханием, с болью в груди и в голове, – Стелла начала осознавать: все то, что с ней произошло только что, не приснилось ей.

Те странные существа, что так напугали её, – кажется, и они были реальны.

И этот мир – он весь реален. Так же реален, как и тот факт, что Стелле чудом удалось избежать гибели – уже два раза подряд за один день.

– Спасибо. – Прошептала она, ложась обратно на землю и глядя на чуть покачивающиеся, освещённые солнечными лучами зелёные листья. – Чем бы ты ни было, спасибо тебе.

А теперь она хотела отдохнуть. Полежать немного с открытыми глазами. Замереть.

На ногах и руках, – в нескольких местах, – кровоточили на поверхности кожи трещины. Они все опухли и побаливали.

Оставалось только надеяться на то, что пострадала лишь кожа.

В предвкушении жуткой боли в ушибленных, расцарапанных (и, возможно, всё-таки сломанных) конечностях, – Стелла, ещё через какое-то время, предприняла неуверенную попытку встать.

Вопреки своим опасениям, она довольно-таки легко поднялась. Ноги в местах ушибов заболели сильнее, но не настолько, чтобы появился повод опасаться за их целостность.

Так что идти Стелла могла. Мешал, правда, возобновившийся кашель (она подумала о том, что он наверняка ее выдаст, когда её начнут искать).

Девушка несколько метров прошла, поначалу сильно ссутулившись, – но затем выпрямилась и оглянулась вокруг.

Несмотря на все пережитое, эйфория, – связанная с чудесным спасением, – видимо, ещё до конца не отпустила её. Стелла испытывала весьма странное чувство. Она смотрела вокруг себя и осознавала, – как никогда раньше, – что природа вокруг неё жива – так же, как жива и она сама .

Под ногами её стелился ковёр из молодой, салатного цвета, травы, – слегка прохладной и приятной для стоп. Кроны деревьев были похожи на покрытые нежно-зелёной тканью крыши летних садовых шатров – родители иногда устраивали пикники в таких, когда Стелла была ещё достаточно наивна, чтобы радоваться этому.

Горный ручей вымыл почву из-под одного из деревьев, что росло на самом его берегу, – и оголённые извилистые корни этого дерева, – как наглядное доказательство того, что дерево настоящее, – торчали на поверхности. Ручей казался кристально чистым. Вода мелодично журчала в своем русле.

На траве, – то тут, то там, – лежали куски обломанных веток.

Эйфория внезапно отпустила Стеллу, и она внимательно пригляделась к разбросанным частям дерева.

Далеко не все они выглядели гнилыми или высохшими. Некоторые определенно были кем-то выломаны , причем, – судя по их внешнему состоянию, – не так давно.

Размышления о том, что это мог быть за зверь, оборвались, – не успев, как следует, начаться: мелодичное птичье пение послышалось откуда-то слева, и Стелла незамедлительно повернулась к его источнику.

На одной из низко растущих ветвей ближайшего к ней «дерева-шатра» сидела небольшая (всего в два или в три раза крупнее воробья) птица, и издавала она звуки, отдалённо напоминающие звучание какого-то музыкального инструмента.

Стелла, позабыв обо всех своих бедах, подошла на шаг ближе.

Угольно-чёрное оперение. Тонкие, но при этом крепкие, чёрные лапки. Морковно-жёлтого цвета клюв. И, в завершении, – два кольца ярко-жёлтых перьев, окружающих чёрные блестящие любопытные глаза.

Сомнений не было: на ветке сидел чёрный дрозд.

Девушка приблизилась еще на шаг, от удивления забыв даже про свой пресловутый кашель. Дрозды – птицы не то, чтобы сильно редкие, но лично ей никогда не доводилось видеть их представителя так близко.

Дрозд на время замолк, повернул свою голову набок, поглядел на неё, а после начал вдруг пронзительно трещать, – словно посмеиваясь над странным человеком в нелепом наряде.

– Ты в своём уме? – Обратилась Стелла к птице. – Меня же из-за тебя поймают!

Дрозд замолчал. Замер. После, резко дернувшись всем тельцем, он спорхнул с ветки и улетел прочь – в лесную чащу (что и следовало ожидать).

Произошедшее заставило Стеллу вспомнить о том, что надо бы вести себя осторожнее: неизвестно, кто может услышать её возгласы, помимо певчих птиц. Да и вообще, ей самой тоже совсем не помешало бы куда-нибудь если не улететь, то хотя бы пойти: в конце концов, ночевать в лесу практически без одежды, наверное, далеко не лучший из вариантов завершения дня.

Сейчас тело девушки, – поначалу разгорячённое переизбытком эмоций и недавней борьбой за свою жизнь, – уже начинало постепенно остывать. Совсем невесело станет ей в этом лесу, когда окончательно стемнеет. Она ведь может замёрзнуть насмерть – непонятно, какие здесь, в предгорье, ночные перепады температур.

Совершенно некстати напомнила о себе и боль в ребрах от недавнего удара о бревно посреди реки.

Что ж, пора двигаться в дальнейший…

– Ах, вот ты где!

Стеллу передернуло.

Это был голос той женщины – из пещеры.

Игнорируя боль в рёбрах и конечностях, она сразу же попыталась побежать вперед, – но тут внезапно враз потеряла способность двигаться. Тело словно опоясали невидимые путы – и лишь какое-то чудо удержало безвольное туловище от дальнейшего неминуемого падения плашмя на землю.

– Впредь я попытаюсь быть более осмотрительной при встречах с вновь прибывшими избранными. – Вновь послышался обеспокоенный голос.

Через мгновение из чащи леса появилась и длинноногая обладательница этого голоса. Лицо женщины выражало изрядную степень беспокойства.

– Я и подумать не могла о том, что ты настолько сумасбродна! – Продолжила она начатую речь. – Ты могла разбиться, утонуть, покалечить себя… О, прошу, не беспокойся об этом. – Добавила она, заметив, вероятно, выражение глаз Стеллы. – Я специально обездвижила твое тело при помощи Силы , и таким же точно способом лишила на время возможности говорить. Не волнуйся. Все хорошо. Я не причиню тебе вреда.