Максим Мошкин - Башня

– Черт, да заткнись ты! – Вик несколько раз ткнул пальцем по экрану устройства на запястье, и гнусавый голос затих, оставив только красную полосу вверху с надписью «Обратитесь к ближайшему Регулятору». – Разумеется, на улице опасно, с таким-то количеством жестянок, вы кого угодно…

– Объект не распознан. Остановитесь, – в нескольких метрах позади Вика что-то щелкнуло, и улицу осветил желтый свет сканера.

– Отвали, жестянка! – тип в лохмотьях, прикрываясь крышкой от мусорного бака, отбивался от летающего дрона. – Где хочу, там хожу! Регуляторы мне не указ! Я знаю свои права!

– Объект не распознан. Вы оказываете противодействие осуществлению распознания личности. Немедленно остановитесь. К вам направлен ближайший Регулятор.

– Эй! – Вик нащупал в кармане гайку и запустил ей в дрона.

Дзинь! Гайка отскочила от дрона и ударилась о крышку мусорного бака бродяги.

– Внимание! Нарушение порядка! Нарушение порядка! Оставайтесь на месте… – дрон развернулся в сторону Вика, выпустив сканирующий луч.

– Дальше сам! – крикнул Вик и рванул со всех ног.

Дрон, набирая скорость, поспешил за обидчиком. Тип в лохмотьях, не раздумывая, схватил мусорный бак и в прыжке набросил его на дрона.

– Так-то, чертова жестянка. Я тебя отрегулирую как следует, – бродяга поддел крышкой дно контейнера и резко перевернул его – дрон оказался в ловушке. Волоча добычу по тротуару, бродяга скрылся в переулке.

Сворачивая на узкие улицы и обходя стороной перекрестки, чтобы не наткнуться на очередной патруль, Вик пересек несколько кварталов.

Улицы, удаляясь от башни «Гэлэкси РоБотикс», становились грязнее и темнее. Высотные дома, отражающие закатное свечение, сгорбились и свернулись в малоэтажные строения, изъеденные ржавчиной и осыпающейся кирпичной кладкой. Некоторые дома покрывал вьюнок, цепляясь за кирпичную кладку и обвивая ржавые металлические балки; другие от основания и до крыши были заставлены разным гниющим барахлом: разбитая и позеленевшая сантехника, ободранные до основания стиральные машины и побитые бытовые приборы, некогда мягкие диваны и кресла. Хотя последние еще не до конца утратили ценность: вечерами они служили по назначению шумным компаниям местных гуляк, а днем превращались в укрытия от вражеского огня или спасительные острова над раскаленной лавой для младшего поколения.

До дома оставалось совсем немного. Вик взглянул на ГолоПад, экран которого сверху все еще занимала красная полоса с заманчивым предложением обратиться к ближайшему Регулятору, и усмехнулся.

– Пфф, не сегодня, ребятки, не-се-го-дня, – потыкав несколько раз по уведомлению, не желающему убраться с экрана, Вик сверился с направлением движения ближайшего патруля. – Конечно, вы выбрали мой маршрут, – отключив устройство, свернул на ближайшую аллею.

Петли металлической двери скрипнули, и пожелтевший плакат с девушкой месяца – Люси в образе механика (как положено, с сажей на лице, верхом на мотоцикле) – подлетел в воздух. Вик окинул взглядом улицу и захлопнул дверь, несколько раз провернув ключ в замочной скважине. Гостиная, совмещенная с кухней или ее подобием, была завалена барахлом: электронные приборы, платы и инструменты встречались на каждой доступной поверхности. Провода расползлись по полу словно паутина, а мебель представляла из себя одну огромную вешалку для одежды. Пожалуй, только обеденный стол был в неприкосновенности. Взяв из холодильника банку «Поршня», Вик отщелкнул ушко. Банка зашипела, разбрызгивая в стороны маслянистые капельки. Сделав несколько глотков и оставив банку на холодильнике, Вик спустился в подвал по лестнице.

– Вот и я, Джерри, – Вик щелкнул выключателем, потолочные лампы зажужжали и, несколько подергиваясь, осветили помещение. – Ну и вечерок ты мне устроил!

Подвальная комната была захламлена не меньше гостиной, но во всем этом беспорядке была какая-то своя, известная лишь владельцу помещения, система. Верстак с микроскопом и паяльной станцией, заваленный россыпью электронных компонентов; поставленные друг на друга допотопные мониторы со вспученными экранами; разбросанные тут и там ячеистые ящики с отсортированными по размеру и виду винтами и гайками. Казалось, все занимало свои места и лучшего места не находило. Дверь, ведущую в смежное помещение, перекрывал большой металлический ящик с инструментами. Отсутствующие ножки ящика с одной стороны заменили два кирпича.

Середину помещения занял прямоугольный металлический стол, небрежно накрытый грубой тканью, испачканной маслянистыми пятнами. Вик сбросил рюкзак на край стола, и из-под ткани тяжело свесилась ободранная металлическая рука. Вынув из рюкзака небольшой предмет, он подошел к верстаку. Рюкзак осел, и покрывало окончательно соскользнуло на пол.

Мерцающий свет жужжащей потолочной лампочки отражался в темной маслянистой жидкости, растекшейся по столу. Полуметаллическое тело недвижимо лежало лицом вниз. Ноги были раскурочены и вывернуты в разные стороны, словно их наспех выдернули из гигантского кухонного измельчителя. Остатки рабочей одежды были маркированы большим светоотражающим логотипом «Гэлэкси РоБотикс» на спине и шевроном ДЖ-1083Р над обрубком второй руки. Из эластичных трубок, торчащих из бедра и напоминавших человеческие мышцы, капала темная жидкость.

Что-то щелкнуло в руках Вика, он развернулся и поднял небольшой предмет к свету.

– Надеюсь, сработает.

Предмет представлял собой стеклянную капсулу размером пять-шесть сантиметров в длину и полтора в диаметре; внутри разместилась плата, разлинованная тонкими золотистыми дорожками, выходящими из центрального чипа. Из вершин капсулы торчали два контакта; они одновременно являлись и осью, удерживающей плату внутри, и звеном, связывающим чип с внешними интерфейсами. Чип, издавая слабое свечение, проецировал на стеклянную поверхность десять ячеек, две из которых были заполнены красным цветом.

– Еще чуть-чуть, и не успел бы, – Вик поднес капсулу к затылку лежащего тела. – Не знаю, больно это или нет, – раздвинув волосы, он вставил капсулу в отверстие, которое моментально затянулось. Тело дернулось, издало стон и начало судорожно извиваться, словно пытаясь уползти.

– Нет! Остановитесь! – звук воспроизводился, но губы не шевелились. – Отпустите меня, ублюдки, – медленный цифровизированный голос, словно заевшая в проигрывателе пленка, начал ускоряться и обретать человечность.

– Джерри, Джерри, все в порядке! – Вик схватил лежащего за плечи и развернул к себе. – Я твой друг, Вик, помнишь меня? Ты в нашем подвале, дома. Мы тебя вытащили.

– Виктор, – голос набирал силу. – Черт…