Райан Роуз - Ритуал

Как только все приходит в норму, мужчина начинает оглядываться по сторонам, чтобы понять, где они сейчас. Его глаза вновь широко распахиваются, когда он видит ворота своей деревни. То расстояние, которое он преодолевал несколько дней, они прошли за мгновение.

«Если эти Темные способны на подобное, им ничего не стоит проникнуть в наши дома и сотворить зло. Пугающие существа с пугающей силой».

– Веди к своему дому, – прерывает размышления Темный.

Несмотря на постигшую деревню напасть, все старались заниматься привычными делами, чтобы хоть немного отвлечься от сковывающего их страха. Жители боялись за собственных детей. Они не хотели, чтобы и их чад забрала эта страшная болезнь, которая сейчас съедает жизнь малышки, чей смех и улыбка радовали каждого.

Первыми их заметили маленькие дети, которые играли в салочки неподалеку. Ребятишки мгновенно бросились искать родителей, а когда нашли, спрятались за ними и тыкали пальцами в сторону того, что их напугало. Когда Тени приходили в деревню, все старались увести детей обратно в дом, да и те сами не желали находиться на улице, предпочитая наблюдать за пугающими людьми издалека. Но они скорее боялись не самих Темных: это было подражание реакции мам и пап. Все дети считают своих родителей сильными, а если те чего-то боятся, значит, у них есть серьезные причины для этого.

Мужчины и женщины перешептывались, когда Темный вместе с главой деревни проходили мимо них. Все знали, куда ушел Барнел, и надеялись, что у него все получится, но втайне они не желали видеть здесь Темного.

– Неужели он не мог дать настойку и не приходить…

– От них жди беды…

– Мороз по коже…

– Гатри, посмотри, заперта ли дверь…

– Что он попросит взамен…

– Неужели Барнел продал ему душу…

– Жуткие создания…

– Господи, помилуй…

Довольно громкий шепот раздавался со всех сторон. Барнел надеялся, что это не заставит Темного передумать. Да, он тоже недолюбливал этот народ, как и все вокруг, но сейчас смирился с вынужденным нахождением этого существа рядом, ведь если бы не эта беда, что настигла так внезапно, он никогда бы не связался с такими чудовищами.

Покосившись на идущего позади мужчину, чьи шаги были столь неслышимыми, что казалось, будто он остался стоять у входа, Барнел был удивлен. Лицо его спутника не выражало никаких эмоций. Ему абсолютно все равно, что говорят вокруг. Все равно, какое впечатление он производит на окружающих. Не только на лице, но и в движениях отражалось спокойствие, а главное – сила. Затаенная сила, что так пугает людей.

«Если ему все безразлично, то у Сильвии есть шанс».

Наконец они добрались до красивого двухэтажного дома, располагающегося в центре деревни. Барнел, увлеченный своими мыслями, не замечает, как Темный слегка оглядывается, подмечая то, чего не улавливает человеческое зрение. Его внимание привлекает разбитый перед домом прекрасный сад с радующими глаз голубыми, красными, оранжевыми и белыми цветами. Сразу видно, что хозяйка бережно относится к этим чудесам природы, но сейчас их красота увядает. Они уже потеряли свой блеск, потеряли часть жизненной энергии и продолжают терять. На растениях сказывается отнюдь не отсутствие ухода. Влажная земля в такой жаркий день уверенно сообщает, что в свободные минуты хозяйка дома не забывает о саде. Эти цветы отравлены…

Темный не знал, сколько болеет девочка, ему не посчитали нужным сказать об этом. Самыми чувствительными к воздействию отрицательной энергетики всегда были цветы. Невольно или намеренно они забирали часть ее себе. Темный не увидел никаких прямых каналов, способных повлиять на состояние растений. Все это могло говорить о том, что они пытаются помочь, вытягивая болезнь. Самый юный цветок уже зачах и начал сохнуть. Оценив примерное расстояние до источника отрицательной энергетики и состояние растений, Темный предположил, что болезнь мучает своего носителя уже семь дней.

За резной дверью, отворившейся со скрипом, прямо на полу сидела и рыдала женщина. Перед ней были разбросаны посуда и продукты. Кажется, она собиралась готовить, но настолько обессилела, что не смогла справиться с привычной задачей. Услышав скрип, женщина отняла руки от лица и заплаканными глазами посмотрела на мужа.

– Милый! Ты… – она потянулась к мужчине, но испуганно отпрянула, заметив рядом Тень.

– Дорогая, этот… человек… нам поможет.

Женщина утопала в горе и бессилии. Явно не спала нормально, если вообще спала. Синяки под глазами, впалые щеки, эмоциональное и физическое истощение – лишь малые признаки ее плачевного состояния. Страшное испытание, выпавшее на долю матери.

– Пожалуйста, спасите мою дочь! Спасите Сильвию! – женщина вновь зарыдала, утыкаясь в плечо подошедшего мужа, старавшегося хоть как-то ее успокоить.

– Комната дочки наверху, – Барнел кивнул в нужную сторону.

Темный идет в указанном направлении, больше не обращая внимания на хозяев дома и не слушая утешающий лепет мужчины. Его позвали для определенной цели, и незачем задерживаться дольше необходимого. Нужная лестница оказывается в конце коридора за углом. Попутно Темный отмечает то, что лучше всех слов говорит о хозяевах этого дома: ступени, как и половицы, издают натужный скрип – дом явно нуждается в легком ремонте, а местами и в серьезном. В пользу последнего говорят огромные трещины, которые старательно прикрывают цветы или ткань.

Несмотря на плачевное состояние жилища, Темный не замечает пыли, в доме очень чисто. Женщина прекрасно справляется со своими обязанностями, несмотря на усталость, но и у нее есть свой предел, которого она уже достигла. Это дом не семейной пары, а одинокой женщины. Только этим можно объяснить такую запущенность жилища. Хотя даже одинокая женщина способна привлечь мужчин к работе, попросив помочь ей. Если в доме живет мужчина, полы не скрипят, трещины не прячутся за вазами со свежесобранными цветами и полотнами ручной работы, а двери смазываются, чтобы открываться бесшумно.

Стоило подняться на последнюю ступень, как Темный пошатнулся. От падения его смогла удержать стена, за которую он чудом успел ухватиться.

«Что-то не так», – бьется мысль в мозгу.

На первом этаже и за пределами дома все совсем иначе, обстановка спокойная, даже умиротворенная, если не считать угнетенного состояния сельчан и подавленности родителей. А здесь… словно другое измерение. Вся отрицательная энергетика скопилась именно на этом этаже, в этой части дома. Ее что-то не выпускало, и она клубилась здесь, концентрируясь и сгущаясь.

Зрение само перестроилось, белый ободок зрачка чуть расширился и приобрел красный цвет, а в его центре закружилась тьма. Теперь Темный видел это. Видел движение этой вязкой субстанции, которая тяжелыми каплями оседала на всем, чего касалась. Видел, как она заполняет собой все, но не может спуститься ниже, будто у лестницы стоит барьер.