Шамиль Арсланов - In terris inferos

Когда мы уходили домой, также обходя болото, мы часто видели смог черного дыма, источник которого был расположен на территории, огороженной болотом. Он был скрыт густым слоем леса, и что было за ним, не представлялось возможным увидеть. В один из таких дней мой приятель на спор пообещал перейти болото и узнать, что находится за всеми преградами. Мы согласились ожидать его у края и в случае чего помочь. Он действительно смог это сделать из-за хорошей ловкости и сноровки. Однако больше мы его не видели, лишь потом мы узнали, что с ним случилось на самом деле. Это было первое исчезновение.

Когда я рассказал об этом своей бабушке, она перекрестилась. Полицию вызвали, хотя даже тогда не верили в то, что она сможет что-то сделать. Ввиду отсутствия состава преступления и собственного нежелания, совмещенного со страхом, закрыли дело и объявили моего приятеля пропавшим без вести. Искали пассивно 5—6 лет по окрестностям, но безрезультатно, потом и вовсе перестали, полностью забыв об этом. Срок давности прошел. А мы понимали, что вся вина лежит на нас. Я особенно понял это, спустя много лет, когда узнал истинные детали произошедшего.

После его исчезновения мы перестали ходить в соседнее село и, как правило, сидели у кого-то дома, и то очень редко. Я в детстве был ребенком не самым послушным, поэтому у меня появился некоторый план. Я собрал всех друзей и мы решили пойти туда вместе и понять суть исчезновения. Некоторые отказались, но в целом большинство было «за». Нам тогда было по 15—16 лет, в селах отношение к детям намного более свободное, отпросились на пару дней у родителей под предлогом похода и «всего делов». Собрались отлично. Каждый с собой брал что-то: еда, провизия, фонари, спальные мешки и, самое главное – ружья (преимущественно обрезы). Когда дошли до болота – увидели, что со всех сторон перекрыты те единственные клочки земли, по которым можно было переходить. Но мы тогда юные были и не самые пугливые, решили вброд пойти, хотя знали о существовании трясин. Пару раз нарвались на что-то подобное, но в целом это вреда не нанесло, спокойно помогали друг другу и держали расстояние между собой в пару метров. Когда мы пересекли уже половину пути, увидели смог черного концентрированного дыма. Черт, вначале он был где-то вдали, но потом его стало сносить ветром в нашу сторону. Вначале мы кое-как продвигались, но потом поняли, что попросту задохнемся, если будем идти дальше. Решили вернуться назад к берегу. Когда были там, уже смеркалось и было под 8—9 вечера. Решили переночевать, и на следующий день вновь выдвинуться. Это оказалось роковой ошибкой. На следующий день, проснувшись, я недосчитался двух друзей. Их вещи были не тронуты, и все было идеально застелено, будто под утро они сами без какого-либо внешнего давления убрали за собой и пошли по своим делам. Ни через неделю, ни через две, как ты понимаешь, они не объявились. Полицию тревожить не стали – народ уже видел работу правоохранителей, решили своими силами организовать поиск, хотя без какой-либо надежды.

Собралось в доме управляющего колхозом человек 30, начали обсуждать, мне об этом мама рассказала тогда. Вроде бы решили выдвинуться на следующий день и обойти все болото – надеялись на то, что дети попросту утонули. Почему надеялись? Потому что события, о которых я расскажу чуть позже, значительно страшнее и ужаснее обычной смерти от удушья.

Вдоль и поперек проверили все болото. Обошли все села вокруг, в том числе и «Валадай» – не нашли ни одну зацепку. Если раньше про этих существ говорили только в полушутку, как о мифе, то сейчас растревожился весь район. Собирались наведываться в лес и выяснять обстоятельства таких случайностей, хотя никто до конца не знал даже о правдоподобности их существования или уж тем более наличия у них перевалочного пункта. Все были в таком ужасе, что до критического мышления речь не доходила. Нагнетали конечно больше всего бабы, но и мужики содрогались в страхе, когда понимали, что за последний год пропало 3 ребенка, а какого-либо разумного объяснения так и не появилось.

Эти же 30 человек, значит, впоследствии и решили идти через болото прорубить лес, чтобы узнать, что там происходит. Помню, я просился вместе с ними, но меня отказались брать из-за боязни моего малолетства. Для меня это было не сильной проблемой, людей было много и особого внимания я не привлекал, потому просто держал дистанцию в 40—50 метров в пределах своего взора. Когда они уже доходили до болота, начался самый сильный, из тех что мне пришлось пережить, туман, не было видно даже очертание предметов в 3 метрах перед собой. Несмотря на высокую влажность, которая была в наших краях всегда, такого я не видел ни разу до этого события. Как ты понимаешь, от людей я отстал. В той ситуации я не думал ни о каком преследовании, казалось единственно разумным по интуиции пойти назад и ждать дома, пока не наступит нормальная погода. Природа этих вещей безусловно казалась мне не самой адекватной и чистой, я видел, что-то не от мира сего, но догадаться или сделать какой-то вывод не мог, мало данных и много скепсиса, сам понимаешь, если ученый. Поперся я домой, значит, иду и вдруг понимаю, что пошел в неверном направлении, потому что вижу на своем пути начало болота, отчетливо помня, что повернул назад. Тут у меня и началась тревога – я начал бегать во все стороны и прикидывать ситуацию. Оказалось, что я пребываю на неком участке площадью 5—6 метров, окруженным глубоким рвом болотистого перегноя с виду похожего на еще не до конца сформированную трясину.

Сейчас осознаю, что мои действия были слишком вызывающими для той сущности, в которую я по прежнему верю. Своего рода предупреждением или же «предикатом» будущих событий, которые мы все и навлекли. В таком положении я пробыл более 9 часов, если опираться на собственное ощущение времени, и, в какой-то момент, окончательно вырубился. Когда очнулся – услышал крики старого батюшки местной церкви. Туман рассеялся и стало ясно, что я нахожусь в середине болота, на крошечном клочке земли, который со временем уменьшался ввиду повышения уровня болота. Иосиф, так его звали, посоветовал не двигаться и со всей возможной для своего большого веса и преклонного возраста скоростью побежал в деревню звать на помощь. Пришли 3 мужика с длинной деревянной лестницей и просто перевалили ее на островок, где я был. Дальше никаких сложностей не возникало. Разве что в моем разуме, который окончательно убедился в ненормальности происходящего.

Когда пришел обратно в деревню, запечатлел невероятный ужас в глазах всех людей пребывающих на улице. После расспросов я понял самое страшное из всех возможных исходов – моя мать и отец пропали, как и все остальные, кто вчера уходил на поиски. С того момента моя жизнь переменилась, и желание узнать любой ценой смысл происходящего пронзило мою грудь жарким пламенем, при этом имея уверенность в своем бессилии. Я остался жить с бабушкой, в город возвращаться было не к кому, да и незачем. Наступили серые и страшные будни, ожидание смутило всех и только пугало отсутствием событий. Большинство жителей деревни, через короткое время после этих событий, уехало в города и на месте в прошлом процветающего села, которого за его дружелюбие соответственно и прозвали «Дружбой», остался старый никому не нужный округ полупустых домов с такими же полупустыми лицами полумертвых людей.