Владимир Охотников - Предвестие

Спустившись к развилке, все они встали друг напротив друга. Каждый пожал другому руку, обнимая и похлопывая по плечу. Затем развернулись и каждый пошел своей дорогой.

Майкл пошел вперед, дорога со временем начала подниматься вверх, снега становилось больше. Было видно что ею редко пользовались и здесь уже давно не проходил человек. Местные предпочитали не подходить слишком близко к монастырям, объезжая их по широкой дуге. Сбоку тропы виднелись звериные следы. Вскоре горная тропа привела его на небольшую площадку, с которой открывался потрясающий вид. Всю местность прорезали скалы самых разных форм и размеров, сплошь усыпанные снегом с редкими кустарниками. Будто творение безумного скульптора они завораживали и давали полет фантазии.

Восточнее находились огромные снежные холмы, можно было разглядеть несколько яков неспешно бредущих по ним. Западнее находилось ледяное поле, наверное в теплое время года это было соленое озеро, каких много в этих краях, но сейчас оно было покрыто толстым слоем льда. Где то над горами осматривая панораму, пролетая прокричал орел. Его крик вспугнул кролика, который выскочив из-под кустарника, понесся вглубь холмов. Повсюду царила волшебная тишина лишь изредка прерываемая резкими порывами ветра.

Человек в черном долго стоял, любуясь этой дикой и первозданной красотой. Из- под шерстяной повязки на лице вылетали редкие клубы пара. Откуда – то сверху сорвался небольшой пласт снега и рухнул в нескольких метрах от Майкла, приводя его в чувство. Он осмотрел еще раз горы перед собой и нашел ту которую показал ему Ли. Путь к ней, насколько хватало зрения, преграждали множество скал и утесов, пересекаемых глубокими впадинами и коварными расселинами скрывающимися под снегом и способными поглотить человека целиком.

Тяжело вздохнув, он начал искать спуск вниз. Ноги уже начинали неметь, а пальцы на руках и ногах заметно покалывать. Найдя более менее пологий склон он начал спускаться, аккуратно ступая по тонкому снегу. Почти весь спуск был обледенелым, поэтому приходилось держаться за скалу, а кое-где и вжиматься в нее, расстояние не везде было достаточным. Ближе к концу спуска возникла проблема – кусок скалы обвалился и перейти дальше не было возможности.

–Ах, чтоб тебя,– прошипел Майкл, злобно осматривая кусок обвалившейся скалы и отвесную покрытую льдом скалу за ним.

Буквально в десяти футах далее спуск продолжался, словно издеваясь над путником. Посмотрев вниз Майкл прикинул расстояние – футов семьдесят. Внизу снег но неизвестно сколько. Резкий ветер пронизывал до костей торопя принять решение. Опустившись на колени, Майкл начал потихоньку сползать с выступа и стал медленно спускаться. Задерживая дыхание он тщательно выбирал, куда поставить ногу. Примерно на половине спуска рука соскользнула с камня и Майкл полетел вниз, рухнув в снег. Несколько секунд все было спокойно, вдруг резко из под толщи снега появилась фигура и прокладывая глубокую борозду побрела к тропе, густо покрывая матом все и всех вокруг.

Снега было по грудь, затем по пояс, когда снег дошел до колена, Майкл вышел на дорогу.

– Надо развести костер,– прошептал он стуча зубами.

Еле – еле переставляя промерзшие ноги, он начал обдирать ближайшие кустарники и деревья. Пальцы под перчатками уже не сгибались. Начал падать снег. Рядом с деревьями была небольшая выбоина в скале. Набрав охапку хвороста, Майкл оттащил ее туда.

Судя по резкому запаху, там обитал какой то зверь, но сейчас там было пусто. Майкл пошел за еще одной охапкой. Вернувшись он начал сортировать ветки, выбирая самые тонкие и сухие, складывая их в отдельную кучку. Уложив их конусом, он достал огниво и начал высекать искру. Через пару минут начал появляться небольшой дымок. Майкл наклонился поближе и начал раздувать тлеющую древесину. Появилось первое пламя, поначалу робкое и неуверенное, оно становилось все сильнее, раздуваемое путником. Закинув в костер сразу охапку, Майкл поднес замерзшие руки поближе к огню. Все тело начало колоть – кровь снова возвращалась к конечностям. В животе заурчало.

–Погода плохая и скоро стемнеет, – подумал Майкл, взглянув на небо. Сегодня уже поздно идти куда то, надо расставить пару силков и готовится к ночевке.

Расстегнув плащ, послушник вытащил веревку, отрезав небольшой кусок, расплел ее и сделал из получившихся нитей скользящие узлы. Отойдя от костра метров на пятьдесят, он поставил силки – примитивную ловушку, самую первую которой его научили. Одни он поставил под упавшим бревном, другие между двумя камнями. Вернувшись Майкл насобирал еще хвороста и сложил его рядом с огнем. Притащив несколько камней побольше завалил ими часть входа в пещеру и закидал остаток палками.

– Надеюсь, хозяин пещеры не вернется в эту ночь или его отпугнет огонь, – подумал он критически осматривая свою баррикаду.

Закинув еще хвороста, Майкл откинулся на стену пещеры и смотрел на огонь, тепло от костра и мерное потрескивание сморило его. Прикрыв глаза он провалился в сон.

Светало… Майкл, проснувшись попробовал встать, но ударился головой о потолок пещеры приглушенно вскрикнув. Потирая голову он прошел по потухшему костру и ударом ноги сшиб верхнюю часть баррикады, вылезая из пещеры. Прямо у входа снег был покрыт звериными следами. Довольно хмыкнув, он справил прямо там нужду и, захватив свои вещи, пошел проверить силки. Оба оказались пустыми. Забрав их Майкл продолжил свой путь среди скал.

К середине дня распогодилось и солнце припекало. Снег сильно блестел, мешая ориентироваться. Взобравшись на гребень Майкл присел отдохнуть осматривая местность. Нужная ему гора была уже ближе, но это мало утешало. От снега уже рябило в глазах, а от голода шатало.

Вдруг его взгляд привлек предмет, лежащий футов на триста ниже, на дне небольшого ущелья. Это оказался труп барана, вздохнув Майкл начал спускаться. Оказавшись на дне, он осторожно приблизился к туше, стараясь не наступать на острые камни. Остановившись он осмотрел изломанное тело и взглянув наверх представил как баран срывается в пропасть и жалобно блея падает на острые камни. Поведя плечами он достал катану и отрубил задние ноги. Привязав веревкой их к себе за спину и еще раз вздохнув начал взбираться наверх.

Поднявшись, Майкл насобирал веток и начал разжигать костер, слегка расчистив промерзшую землю от снега. Когда костер разгорелся, он немного разгреб ветки и повесил одну из бараньих ног над огнем. Смотря как шипя жир капает в пламя, задумался и вспомнил как на один из своих дней рожденья Лей Ши выделил ученикам жареную баранью ногу, натертую чесноком и пряными травами. Нежное и сочное мясо просто таяло во рту. Улыбнувшись, он перевернул мясо. Поджарив свой обед и съев почти половину, Майкл отправился в путь.