Алекс Бранд - Выбор. Иное

– Берта, я…

Хотел все сделать не так. Как-то торжественно, значительно… Не знаю. А потом понял, что не ждет она сейчас ничего особенного. Просто ждет меня. А потому…

– Любимая, я…

Глаза ее полыхнули, вдруг понял, что произнес это в первый раз.

– Клайд…

Она прижалась ко мне и ее лицо запрокинулось мне навстречу, губы раскрылись…

– Я люблю тебя, Роберта.

Осторожно высвобождаю руку и подвожу ее к столу, на который успел незаметно положить небольшую коробочку, достав из кармана пальто. Берта все поняла, лицо ее стало очень серьёзным.

– Открой.

Под тусклым светом горящей вполнакала лампы на черном бархате мягко заискрились два тонких обручальных кольца.

– Мы уже поклялись друг другу у костра, на берегу Могаука, ночью. Помнишь?

Роберта медленно кивнула, подошла ко мне и вложила ладони в мои руки, словно совершая какой-то древний обряд.

– Я тогда сказал, что беру тебя в жены, и ты согласилась с этим.

– Да, Клайд, я все помню.

– Ты выйдешь за меня замуж, Берта?

– Да.

– Завтра?

– Завтра.

– Клянешься?

– Клянусь.

И торжественная атмосфера, которую мы оба невольно нагнали импровизированным ритуалом, внезапно разрядилась этими словами. Мы поклялись друг другу, что будем вместе, всегда, что может быть проще и понятнее?

Снова поцелуй, и снова волшебство ее губ… Долго, очень долго не размыкаем объятий… Нет напряжения, нет смущения или тревоги – все ушло с короткими словами клятвы. Да, будет церковь, священник и обряд венчания. Завтра. Но главное произошло между нами сейчас, в этой тихой комнате. А на столе весело подмигивают наши кольца, как будто им уже не терпится запрыгнуть нам на пальцы.

– Пьем чай!

– С пирожными! – раскрываю коробку, – мдаа…

– Что случилось?

Берта заглядывает мне через плечо.

– Помяла, тютя!

И провожу пальцем в креме ей по носу.

– Ай, Клайд! Перестань сейчас же!

Роберта со смехом отдернула голову и палец случайно коснулся ее губ, оставив на них немного крема, она машинально слизнула его… А я, не удержавшись, взял ее смеющееся лицо в ладони и проделал то же самое с кремом на носу. Роберта замерла и я почувствовал волну дрожи. Она растерянно посмотрела и тихо прошептала…

– Будем чай пить? Клайд…

С трудом беру себя в руки. По Роберте видно, что и ей этот вопрос дался нелегко.

– Давай, Берт, наливай чай, а я пирожные вытащу.

– Осторожно вытаскивай и не урони крем по дороге, милый, – ехидно произнесла и отправилась заваривать чай. А я чуть не подавился от того, как прозвучала эта безобидная фраза в свете произошедшего пару минут назад, ну, девчонка…

– Клайд, что с тобой? Ты чем-то подавился? Весь красный стал… Все в порядке?

А я стою дурак дураком с коробкой злосчастных пирожных и не могу остановиться, непритворно заботливое лицо Роберты только добавляет в ситуацию смеха.

– Вот, воды выпей, – протягивает мне стакан воды, – дай я возьму, пока весь крем не выдавил на меня.

Ооо… Зря я начал пить, вся вода в приступе уже неконтролируемого смеха брызгает на Роберту, за что и получаю ладошкой по лбу. Ой, мама… Ой, Господи… Смеемся уже вместе, при этом делая друг другу страшные рожи, показывая на стену, за которой спят Гилпины. Да спят ли уже? Хватаю Берту за руки и усаживаю на кровать, надо отдышаться. Уфф… Сажусь рядом и обнимаю ее за плечи.

– Все, все, успокаиваемся…

Оба дышим как загнанные лошади, если хозяева это услышат, репутация Берты станет интересной.

– Клайд, да что на тебя нашло? Я даже испугалась, решила, что ты…

Так… Я больше не выдержу.

– Берта! Остановись, умоляю! Чай! Где наш чай? Полцарства за чай!

И через минуту мы дружно пьем горячий крепкий напиток, тут Роберта мне под стать, заваривает от души.

– Почему не ешь? Крем сегодня какой-то особенно вкусный, – Берта с детским удовольствием уплетает пирожные, запивая чаем.

– Это тебе, cил набирайся на завтра.

С улыбкой смотрю на нее, она такая сейчас домашняя, безмятежная и веселая, щеки раскраснелись от удовольствия. Никакого сравнения с тем, что я увидел всего несколько дней назад…

– Ты собралась, все приготовила?

– Да, милый, вон чемодан, у двери.

Показывает, в углу стоит аккуратно сложенный и закрытый чемодан, рядом еще небольшая дорожная сумка через плечо.

– А вот в дорогу платье и пальто, тебе нравится?

Простой, но очень чистый, отглаженный дорожный костюм синей саржи. Шляпка в тон, с маленькими шелковыми полями и несколькими веселыми вишенками на них. Старалась, солнышко мое… Сердце вдруг екнуло… Тот самый костюм. Тот самый… Мысли, прочь!

– Очень нравится, ты красавица у меня, – ласково провожу пальцами по ее руке.

– Очень хотела новое платье, но не нашла тут недорогой швеи, а сама бы не успела, – Роберта вздыхает, – буду в одном из старых.

– Перестань, что ты… И я уверен, что в чемодане есть очень красивое платье.

Шутливо толкаю ее в плечо, Берта в ответ прижимается ко мне и кладет голову на грудь.

– Я так счастлива, Клайд.

– И подарила счастье мне, любимая.

– Знаешь…

– Что?

– Я иногда думаю, что ты ангел, которого послал мне Бог.

Роберта помолчала.

– Я так молила Его… Умоляла Небо о помощи… И в тот вечер… Ты пришел. Пришел на мой зов.

Роберта произносит это, закрыв глаза. И вижу, как из них медленно текут слезы, блестящими дорожками по щекам.

– Это слезы от счастья, любимый, не тревожься.

И мы молча сидим в тихом ночном полумраке нашей комнатки. На столе посверкивают в ожидании наши кольца. Роберта кладет голову щекой на сложенные ладони и смотрит на них. Осторожно трогает кольцо пальцем, как бы желая убедиться, что оно – существует.

– Хочу подержать…

– Так бери, почему остановилась?

Берта покачала головой и слегка удивленно посмотрела на меня.

– Нельзя. Перед венчанием – нельзя.

– Почему?

– Сглазить можно, глупенький ты мой. Ничего не знаешь…

Получаю шутливый щелчок по носу и улыбку. А кстати, вот еще что…

– Берт, у нас проблема.

– Какая?

Она было встревоженно напряглась, но увидела мои смеющиеся глаза и успокоилась.

– Не пугай меня так, – шепнула укоризненно, – ну что случилось?

– Прости, не подумав ляпнул. Давай еще чаю?

Берта кивает и подставляет чашку, честно поровну разливаю оставшееся в чайнике.

– Я совсем не знаю, как все должно происходить. Вот, даже с кольцами сейчас промашка вышла.

– Боже, только-то…

Роберта отпила глоток чая и заглянула в коробку, разочарованно подняла глаза – пирожные закончились.

– Я знаю, как должно быть все, милый, не волнуйся.

– Откуда знаешь?

– Мама рассказывала, когда я была ещё маленькой, свадьбы подружек видела, младшей сестры Агнессы. А ты правда совсем-совсем не знаешь ничего?