Рауль Айнетдинов - Купол: Загадки зоны

Взобравшись на самый верх, команда решила сделать пятиминутный перевал. Трое сталкеров рухнули наземь, шумно выдыхая. Один Роугс остался стоять, отвернувшись в ту сторону, откуда они пришли. В руках его был бинокль. В голову взакралась идея «А почему бы не посмотреть отсюда на поле битвы?»

Через окуляр он встретился глазами с контролершей, склонившейся над убитым контролёром. Её взгляд был преисполнен гнева, и смотрела она прямо на Роугса.

– Ты идёшь? – вдруг спросил Проводник.

– Показалось, – тихо пробормотал парень и убрал бинокль обратно в рюкзак. – Да, я иду, – ответил он и подошёл к Пластуну, создавая для него опору во время шага.

Спустя полтора часа тяжелого пути, сталкеры, наконец, подходят к бару и заходят внутрь. Там их встречает совсем другая жизнь, более весёлая и беззаботная. Ветераны зоны пили пиво, которое приносили новички, тем самым покупая у них очередную байку о похождениях по зоне. Некоторые сталкеры флиртовали с официантками, надеясь продолжить отдых в тёплой постели вместе с ними. Некоторые, напившись, спали за столом, видя приятные цветные сны, навеянные алкоголем. Остальные только вернулись с очередной ходки и накинулись на еду, сметая всё на своём пути.

Роугс и Вудс усадили Пластуна и Проводника за стол, накрытый различными угощениями специально для отважных сталкеров. Вудс пошел за пивом для всех, как самый младший из команды. Роугс вышел из бара и направился к горящему костру, возле которого никого не было. Красота пылающего пламени завораживала и согревала, отчего парень не мог оторваться от этого зрелища.

– А где Роугс? – спросил вернувшийся с четырьмя бокалами пива Вудс, не обнаружив его на месте. Проводник пожал плечами, и парень принялся оглядываться по сторонам, выискивая сокомандника среди остальных посетителей бара. Наконец, из окна заведения он сумел разглядеть знакомые черты и побежал туда, оставляя недоуменных Проводника и Пластуна наедине с пивом и едой.

– Роугс! – воскликнул Вудс, выбегая из бара. – Ты куда ушёл? – спросил он, оглядывая сокомандника с ног до головы.

– Мне нужно идти, – холодно ответил парень, продолжая глядеть на огонь.

– Куда? – поинтересовался Вудс, и Роугс повернулся в его сторону.

– Я не могу тебе сказать. Возвращайся к остальным, – ответил он, гипнотизируя парня взглядом.

– Можно с тобой? – не унимался Вудс, на что получил в ответ возражение.

– Извини, это моя битва, – ответил Роугс и развернул корпус к парню.

– Но ты ведь спас мне жизнь! Я хочу пойти с тобой! – перешёл на более повышенный тон парень, и Роугсу пришлось заткнуть ему рот рукой.

– Возможно, когда-нибудь и ты спасешь мне жизнь, но не сейчас. Возвращайся к остальным и забудь всё, что видел, – не попросил, а приказал парень. Затем развернулся в противоположную от бара сторону и зашагал восвояси.

– Мы еще встретимся с тобой, обязательно! – выкрикнул Вудс, но Марк его уже не слышал. Парень стоял и смотрел, как удаляется вдаль его сокомандник. На душе становилось грустно. Тогда он решил, что отличной идеей будет вернуться в бар.

Глава 2

Долг

Шумел ветер. Голые деревья раскачивались на ветру, задевая друг друга полузасохшими ветками. Сверху на мир глядели кучевые облака, полностью затянувшие небо. Кругом, кроме засохшей травы и обломков техники, не было ничего. Из глубины леса доносилось глухое шипение, которое сменяется грубым мужским баритоном.

– Браво 2.1.6, направляйтесь в квадрат Альфа 13. Отряд Грешников последний раз видели именно там, – произнёс голос, и снова послышалось шипение.

– Вас понял, – ответил в рацию мужчина в черном костюме с красными вставками и противогазом на лице. Он пристегивает рацию обратно на пояс, переводя взгляд на семерых подчиненных. Те встают по стойке смирно и ожидают указаний от Капитана.

– Выдвигаемся! – приказывает он, и направился к цели. Группа последовала за ним.

Путь оказался нелегким. Отряд долго пробирался сквозь огромные завалы из проржавевшой техники и их запчастей. На пути встречаются топистые болота и радиоактивные реки, преодолевать которые приходится вместе, помогая друг другу выбираться из западни и бороться с недружелюбными обитателями водных глубин.

Вдруг Капитан замирает на месте поднимая вверх кулак и направляя взгляд в сторону кустов. Команда тут же занимает боевые позиции, целясь в сторону источника шума и вокруг, чтобы у врага не было шанса подкраться незамеченным.

– В чём дело, Кэп? – спрашивает один из бойцов, не сводя взгляд со своей цели. Командир указывает на кусты, откуда снова доносится треск веток. В следующую секунду оттуда выбегает маленький кабаненок и, визжа, уносится прочь. Бойцы опускают оружие и поднимаются с колен.

– Всё чисто, Кэп, – произносит второй боец.

– Противник может находиться где угодно, нужно быть внимательными, – произнёс он, глядя на лейтенанта, доставшего бинокль и оглядывающего местность вокруг.

Внезапно один из окуляров лопается и осколки разлетаются в разные стороны, вперемешку с кровью. Ошарашенный лейтенант мёртвым грузом падает наземь, роняя бинокль на землю. Группе предстает вид на окровавленный глаз, в котором виднеется дырка. По лицу лейтенанта стремительно растекалась кровь.

– Всем лежать! – вскрикивает Капитан, и вся группа стремительно прижимается грудью к земле, прикрывая голову руками.

– Эй, Капитан! – со стороны кустов слышится чей-то голос. – Я знаю, что ты там! – тот, кто кричал, явно насмехался над ним. – Неужели ты не смог обнаружить нас? Что, старый добрый «Долг» исчерпал себя? – на этих словах руки Капитана сжались в кулаки. – Пора бы уже смириться с тем, что вашей группировки больше нет! Тебе не восстановить «Долг» таким, как он был прежде! Твои дружки оставили вас, вы одни!

– Капитан, нужно уходить, – шёпотом проговорил один из бойцов, пока неизвестный толкал свою речь. Капитан выдохнул и прикрыл глаза, стараясь умерить внутренний гнев. – Давайте, поползли. – он потянул Капитана за руку, призывая последовать за ним. Мужчине не оставалось ничего, кроме как прислушаться к подчиненному и поползти за ним.

На пути он остановился у убитого товарища. С его груди он снял жетон бойца «Долга» и достал из нагрудного кармана конверт. Всё это он убрал к себе за пазуху. После чего достал из-под убитого автомат, принимаясь проверять магазин. В нём ещё оставались патроны, поэтому Капитан решил забрать их себе, оставляя оружие пустым. Закончив своё дело, он пополз вслед за остальными, держа курс на находившуюся неподалеку избушку.

Тем временем неизвестный, скрывавшийся за кустом, подал знак своему отряду из пятнадцати человек пойти в обход, чтобы нагнать группировку «Долга». Бойцы быстрым шагом двинулись вперед, окружая своих противников.