Иннокентий Сланевский - На грани. Рассказы

– Да, есть такое. И что же предсказал Вам ваш терафим?

– Мою смерть, друг мой, которая наступит завтра.

– Но можно ли доверять подобным предсказаниям? От кого они исходят? От медной головы?! Но кто ей дал эти знания, знания будущего? Бог? Или, быть может, все-таки дьявол?

– То мне неведомо, кардинал. Долгие годы я занимался алхимией в Барселоне. Из Кордовы мне доставляли необходимые книги. И мои старания напрасными не оказались! Многие алхимики тратят всю свою жизнь на то, чтоб найти способ превратить какой-нибудь металл в золото. Это всего лишь самые азы науки! Но кто из них способен заставить металл говорить, говорить как человек? На это и десятка жизней не хватит! А мне, тем не менее, это удалось! И вот, ты видишь перед собой медную голову, терафима. Я собственноручно изготовил ее и вдохнул в нее жизнь. Я уже три года общаюсь с этой медной головой. Общаюсь с ней каждый день. И за все это время она ни разу не ошиблась. Все, что она мне предсказала, – все сбылось!

– Наша матерь-церковь едва ли одобрила бы подобное общение, не так ли? И бесполезно что-либо доказывать, ссылаться на какую-то там науку, которая может дать прогресс нашей цивилизации.

– Согласен, друг мой. Но завтра я собираюсь выступить перед кардиналами и покаяться в своих грехах. Я также покаюсь и в том, что я общался с терафимом, поддавшись искушению в своем желании узнать будущее. А кто из нас не хочет узнать свое будущее? Каждый! Да не каждый признается в этом! Господь прощает грехи. Должны простить их и кардиналы, если их вера крепка, и они следуют заветам Господа. Но голова говорит обратное: она утверждает, что кардиналы меня не простят и убьют меня несмотря на мое покаяние!

– Убьют?! Я так не думаю. Убить главу церкви, наместника Божьего на Земле в храме, да, к тому же, кающегося во своих грехах, – святотатство! Лжет медная голова! Как пить дать, лжет! Не стоит ей верить! Быть может, она и угадала пару раз, но это вовсе не означает, что она будет угадывать всегда! Она же не Бог!

– Ошибаешься, кардинал, – неожиданно вмешалась в наш разговор медная голова, – я не лгу. В чем моя выгода, если я тебе солгу? Денег заработаю? Но зачем мне они? Ни еда, ни дорогие наряды мне не нужны.

– И то верно, – согласился с терафимом Его Святейшество.

Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел на медную голову, а потом отвернулся. Мой разум никак не мог принять тот факт, что она способна говорить. Я не хотел этому верить. Но медная голова продолжала говорить несмотря на все мои сомнения!

– А ты, кардинал, – обратился ко мне терафим, – не хотел бы узнать свое будущее?

Я промолчал и ничего не ответил, напрочь игнорируя медную голову.

– Молчишь? Значит, есть у тебя такое желание, но ты борешься с искушением. Однако, долго ли бороться намерен? Верно сказал тебе понтифик, его завтра действительно убьют. Он покается в грехах, расскажет про меня, но его не простят его братья по вере и убьют. Затем за моей головой будет объявлена охота. Ее не найдут в доме главы церкви и тогда охотники ворвутся в дома тех кардиналов, которые были близки к понтифику: а таковых только трое. Двоих убьют, а третий, ты, может спастись. Для этого тебе следует приказать своим слугам приготовить лошадей, и как только главу церкви убьют, ты должен немедленно выбежать их храма, вскочить на приготовленного тебе коня и немедленно скакать прочь из Рима. Если, конечно, тебе дорога твоя жизнь.

Я не нашелся что ответить. Конечно же, я не поверил голове! Я не хотел ей верить! Да кто она вообще такая?! Но сказанное ей каким-то непостижимым образом отложилось у меня в мозгу. Я не переставая думал о сказанных мне головой словах, о сделанном ею пророчестве о моей возможной смерти. «Береженого Бог бережет», – в итоге подумал я и все же велел своим слугам приготовить на следующий день лошадей, хотя голове и не поверил.

Перед тем как расстаться со мной Его Святейшество сказал мне:

– Друг мой, забирай эту медную голову себе. Сам решишь, что с ней делать в дальнейшем. Мне она больше не понадобится.

Я не стал возражать Его Святейшеству, положил голову в мешок и покинул Собор святого Петра.

На следующий день, 12 мая (2), произошли ужасные события. Случилось все именно так, как и предсказывал терафим. Его Святейшество выступил перед кардиналами и покаялся во своих грехах. Он также рассказал кардиналам о медной голове, о том, как советовался с ней и узнавал от нее о будущих событиях. Понтифик просил кардиналов простить его. Но они не простили! Из зала раздались крики: «Бог простит!», «Изыди, сатана!», «Смерть колдуну!» И кардиналы бросились на главу церкви. Они в буквальном смысле рвали его на части! Рвали его на куски как дикие звери!

Я ничем не мог помочь Его Святейшеству и поспешил покинуть Собор святого Петра. На улице меня уже ждали приготовленные моими слугами лошади. Мы вскочили на лошадей и поскакали прочь. На пути я заскочил в свой дом, забрал мешок с медной головой, и мы помчались прочь, как можно дальше от Рима.

За несколько миль от Рима мы остановились на одном постоялом дворе. Мне выделили отдельную комнату. Я дождался, пока мои слуги уснут, достал из мешка медную голову и положил ее на стол перед собой.

– Ну вот и ты не смог противостоять искушению как и понтифик, друг мой, – заговорила со мной голова в манере Его Святейшества, – и, как и он, ты тоже возжелал узнать о своем будущем, не так ли?

– Да, черт побери! – воскликнул я. – Я хочу знать, что меня ждет!

– Не шуми, друг мой, твои слуги могут услышать тебя. А если они проснутся и застанут тебя за разговором со мной, то они тебя убьют как колдуна!

– И что же мне делать?

– То же, что я предлагал и главе церкви, но он не согласился. Отказаться от всего!

– Что это значит?

– Ты можешь спастись, если откажешься от всего: от своего статуса, от своего состояния. Разве сможешь ты их забрать с собой, когда отправишься на тот свет? Едва ли! Попытайся прожить без всех этих благ на этом свете, и тебе легче будет на том! Если ты вернешься в Рим со мной, то меня от тебя отберут, а тебя убьют как ненужного свидетеля. А если ты возвратишься в Рим без меня, то тебе не поверят и скажут, что ты меня спрятал и тоже убьют! И если ты согласишься расстаться со своим статусом, оденешься в лохмотья как нищий, но не будешь готов выбросить все свои монеты, то тебя либо власти обвинят в воровстве, либо ограбят на дороге разбойники! За обеими нашими головами начнется охота! Хочешь ли ты всю свою жизнь находиться в бегах и каждый день ожидать того, что тебя могут зарезать?

– И что же мне, черт побери, делать?!

– Уходи в ночи, уходи в никуда, мой друг, оденься в лохмотья как нищий, забудь и оставь все, что имеешь! И ты спасешься! Тебя не будут искать! Нищие никому не нужны. Уходи, если, конечно, тебе дорога твоя жизнь. А меня закопай в землю. Ты видишь, знания и правда пугают глупых людей.