Натали Якобсон - Леди и вампир

Внезапно окно раскрылось. Виолетта подбежала к нему, но прежде, чем она успела закрыть ставни, в залу влетело несколько снежинок, и подул ледяной ветер. Это было так странно. Виолетта обернулась и застыла от удивления, снежный вихрь закружился вокруг нее, усыпая все белоснежными снежинками. Вскоре вокруг было полно снега. Вдруг вместе с ним подул и холодный ветер. Виолетта прижала руки к плечам, чтобы не замерзнуть, но ледяной ветер пробирал ее до костей, а какая-то неведомая сила удерживала на месте, так, что она не могла сделать ни шагу.

Она уже окончательно замерзла, когда вся зала исчезла, и вместо нее теперь Виолетта стояла среди заснеженных гор и пещер. Это была картина зимы, солнце скрылось навсегда, его место заняли метели и снега. Она уже чувствовала на себе холодный поцелуй снежного вихря.

И вдруг вдали она увидела женщину, она присмотрелась, но ее фигура почти сливалась со снегом, ее трудно было разглядеть на фоне заснеженных гор, только неясный силуэт был различим вдали, но по мере того, как она приближалась, Виолетта смогла рассмотреть женщину. Она вся была одета в белое. Белоснежное платье казалось сотканным из снежинок, для кружев они были слишком тонкими, такие же белые оборки спускались пышной волной к ее ногам.

Виолетта увидела ее и застыла от ужаса. Эта женщина была абсолютно белой, кожа на ее руках, шее, груди была похожа на мел, ее волосы были седыми, но она не выглядела старой, а ее лицо… на ее лице не было ни одной черты, оно выглядело абсолютно гладким, как сугроб снега. Ни губ, ни глаз, ни носа не было на нем, даже очертаний бровей не было заметно на ровной поверхности.

Женщина ударила в ладоши, и на ее голове появилась белая корона, сделанная из сплетенных между собой и тоненьких снежинок.

– Кто посмел войти в мои владения? – раздался холодный, самоуверенный голос, он исходил из лица женщины, но губы на нем не двигались, их просто не было там.

– Это случайность, – произнесла Виолетта.

– Случайность? – повторила она, и громкий смех раздался в тишине. Она прикоснулась к руке Виолетты, и та тут же вскрикнула, ее пальцы покрылись холодным льдом, боль пронзила руку, но она сдержала крик и попыталась что-нибудь сказать.

– Я хочу уйти отсюда, – произнесла Виолетта.

– Уйти?

– Да, – ответила она.

– А ты знаешь, где ты очутилась.

– Нет, – испуганно пробормотала Виолетта, – я не знаю, как сюда попала, это было совершенно случайно, это была…

– Судьба, – окончил холодный голос.

Виолетта застыла на месте, она действительно не понимала, где она очутилась. Белая женщина вызывала ужас в ее сердце, у нее не было лица, но она видела и слышала все, что происходило вокруг нее, и сама могла приговаривать к мучениям любого, оказавшегося в ее владениях.

– Что это? – произнесла Виолетта, разводя руками по сторонам.

– Холодное царство, – раздался бесстрастный ответ.

– Но я…

– Ты впустила меня в свой дом!

– Я не делала этого, я слышала музыку, я шла на звуки арфы, но как вы прошли сюда, как?

– Через окно.

Виолетта на миг застыла в удивлении, а белая женщина провела по ее лицу холодной, как лед рукой. Кто она была, это загадочная дама без лица? Виолетта не могла этого понять, она лишь смотрела в холодное лицо жестокой гостье, и не могла понять ее слов.

В это время снег тихо посыпался с далекого неба, но его было почти не видно за верхушками гор, все вокруг охватила ледяная зима, и Виолетта не знала, как ей вырваться из холодного царства.

Она помнила, как через окно несколько снежинок влетело в комнату. Это показалось ей настолько незначительным, что она даже не обратила на них никакого внимания. Сейчас ей казалось, что в них было что-то роковое.

– Сейчас ведь не зима, сейчас лето, – произнесла она.

– Лето, осень, весна, – пробормотала странная гостья, – не говори мне о них, они мои враги, отныне я в ссоре с ними, они предали меня, и тогда я поняла, что зима должна быть злобной царицей всех времен года.

– Но до зимы еще далеко.

– Зима теперь может наступить в любое время года, она враждует как с летними днями, так и с пестрыми осенними вихрями, доброта не принесла мне ничего хорошего, а зло может устрашить мир.

– Мне нужно назад, – выговорила Виолетта.

– Отсюда нет пути назад.

– Но почему?

Женщина лишь печально покачала головой, она не ответила на ее вопрос, а Виолетта в этот миг мечтала, чтобы все это приключение оказалось всего лишь сном, но оно было действительностью, а от реальности было никуда не уйти.

– Отпусти меня, немедленно, – крикнула Виолетта, и в этот миг белая женщина рассмеялась. Она начала расти и менять свою форму, пока, наконец, не стала ростом с самую высокую снежную вершину, но теперь это уже была не она, а старуха – великанша с седыми длинными волосами и ужасным лицом, на котором ярко выделялся длинный искривленный нос.

– Я не отпущу тебя, Виолетта! – крикнула она, и ее скрипучий голос разнесся по всем горным вершинам.

Виолетта застыла на месте, ужаснее этой старухи она не видела никого, она всегда представляла себе зиму, как белую женщину с хрустальным лицом, но только не как великаншу, не выпускавшую ее из круга снегов и метелей. Ей надо было выбраться отсюда, но только как? В ее голове проносились мысли, но не одна не подходила для спасения. Она была осуждена остаться здесь, в заточении, у зимы и ее неразгаданной тайны.

А между тем старуха смеялась, ее смех был глухим, хриплым. Он разносился над вершинами гор, как злобный грохот, и эхо вторило ему. Это неровное грохотание не прекращалось, и Виолетта зажала уши, чтобы не слышать его.

Вдруг она увидела, что в горе что-то блестит. Это был яркий блеск, четко выделяющийся посреди снега. Она присмотрелась. Это была дверь, сияющая ярким светом, но как она могла находиться здесь, в горе?

Виолетта сомневалась, но это была ее последняя надежда, ей надо было попробовать вырваться отсюда. Она подобрала подол пышного платья и кинулась к двери, но идти было трудно, снежные комья мешались под ногами, однако она старалась бежать быстро, и вот дверь была уже близка, стоило пройти еще несколько шагов, и она добежала бы до нее, но старуха заметила это.

– Нет, – крикнула она, но Виолетта быстро открыла дверь и скользнула в нее, и в этот миг все исчезло. Зимы и ее холодной повелительницы больше не было, она снова стояла в комнате, и под ее ногами был уже не снег, а мягкий ковер, расшитый узорами.

Это приключение она не могла забыть никогда, как все это могло так быстро случиться, и она сама чуть было навсегда не осталась пленницей зимы. Все это было неправдоподобно, но реально.

Виолетта поправила платье, и оно зашуршало под ее руками, как самый нежный материал в мире. Кружева не только не потускнели, но стали еще пышнее и во много раз прекраснее. Но на ее перчатке все еще остались несколько снежинок. Она аккуратно смахнула их, это была последняя память о ее злоключениях, больше она никогда не позволит себе так растеряться, но не всегда случалось так, как она думала, настоящие приключения еще только поджидали ее, хотя она не могла знать об этом.