Натали Якобсон - Резонанс

Кто смог бы это объяснить? Такие существа были, но Ноэль не решилась бы задать им этот вопрос. Она ждала, что когда-нибудь они сами все скажут. А пока что она пела и получала от этого удовольствие. Ее голос разливался над залом, как мелодия, вытекающая из сказки. Но стоило лишь прислушаться к словам… и дрожь пробегала по коже. Волшебный голос пел о таких мрачных вещах. О крови, о склепе, о семье проклятых, заключивших договор с дьяволом, о страсти к мрамору, о том, как сливаются в объятиях смертное и бессмертное тело. О том, как страсть людей к сверхъестественным существам приводит первых к безумию.

– Хватит! – она ждала, что красивый и суровый голос над сценой скажет ей это. Но он молчал. И песня продолжалась. Никто не спешил остановить ее. Хотя в этом должна была проявиться божественная воля, не говоря уже о воле тех созданий, которые запрещали рассказывать о себе. Но вышло так, что замолчали и бог, и дьявол. Через искусство Ноэль была вольна открыть людям все. И это стало сокрушительным.

Когда пела, она чувствовала себя свободной. И все божественные тайны, о которых в разговоре нельзя даже заикаться, вдруг оказывались в ее власти. По своему желанию в песне она могла поведать людям обо всем. Но кто поверит ей? Те, кто поверят и проникнуться ее тайнами, могут погибнуть сами. Возможно, она рисковала не только собой, но и другими. Ноэль заметила лица, мелькнувшие в толпе зрителей, и они показались ей нечеловеческими. В отсветах прожекторов все выглядело так, будто поверх лица мраморной статуи накинули темный матерчатый капюшон. Но ведь глаза этих статуй были живыми. И издалека казалось, что они кровоточат или, по крайней мере, источают сверх яркое кроваво-рубиное сияние. Такой эффект могли произвести лишь драгоценные камни, вставленные в мертвые глазницы каменного изваяния. Ноэль знала и про другой эффект. Что будет, если вырвать человеческие глаза и вставить их еще живыми в мраморные глазницы? Сможет ли сквозь них ненадолго, пока еще теплиться жизнь, выглянуть в мир демон, обитающий в скульптуре?

Статуи, воздвигнутые древним языческим божествами и еще более опасные статуи ангелов… Сейчас она уже не хотела ни петь, ни думать о них, но они как будто наблюдали за ней из зрительного зала. Бледные фосфоресцирующие лица мелькали то здесь, то там. Даже стайки духов куда-то ускользнули при виде этой зловещей красоты. Ноэль различала ангельские лица под рваными капюшонами. Это вполне могли быть фанаты, переодевшиеся, как на Хэллоуин, чтобы изображать персонажей из ее песен. Тогда их трюк был бы вполне безобиден. Но Ноэль ощущала опасность, исходящую от почти неуловимых фигур. Даже свет прожектора не смог бы высветить их из мрака, однако они светились сами по себе. Для этого им и нужны были такие невзрачнее накидки, окутывавшие тело целиком, наподобие хламиды, чтобы скрыть свечение их мраморной кожи.

Мрамор! Плоть и мрамор! Как отличить одно от другого? Ноэль прикрыла глаза. В свете рампы она сама казалась неземным созданием, но не настолько неземным, как они. Зал за сценой уже разрывался аплодисментами, а она чувствовала, как по телу пробегает легкая дрожь. Ноэль надеялась, что никто из зрителей в первых рядах не заметит, как она робеет при виде кого-то в толпе.

Они пришли за ней. Это было первой мыслью Ноэль и ее главным страхом. Они наконец-то выбрались из своего склепа, чтобы искать ее и заявились к ней на концерт. Нежданные гости в зрительном зале, вошедшие без приглашений, пропусков или билетов. Тени в толпе. Они пришли, как дьявол приходит в свой час за уже обещанной ему душой.

Их было семеро. И они не зря казались ей сделанными из мрамора. Она, живая и смертная, привлекала их куда больше, чем все создания из бессмертной расы. Можно сказать, что она была единственным связующим звеном между ними и миром людей. Если бы не она и ее талант, то дверь в этот мир для них была бы закрыта.

А теперь они оказались здесь. Так близко! И на миг она утратила контроль над собой. Ее ногти с нажимом впились в ладони. На сцену капнула кровь и, возможно, пробудила тех существ, которые обитают под сценой. Ноэль слышала их голодное шипение под пустующей суфлерской будкой. Для них капля человеческой крови была подобна сладкой ягоде. Но подобная рубину капля крови Ноэль возымела воздействие капсулы яда. Девушка слышала, как сверхъестественные насекомые, отведавшие ее крови, теперь бешено визжат, извиваясь, как в пламени. Ее кровь сжигала их, отравляла, заставляла агонизировать. Ну и пусть. Ноэль надеялась, что никто не заметит под балками сцены золотистую паутину, в которой гибнут животные точно так же, как сейчас никто не замечал ее смятения.

После выступления она не стала раскланиваться перед толпой, а просто ушла.

– Ты сумасшедшая! Сумасшедшая! – твердила за кулисами Кэролайн в полгола, так, чтобы никто из почитателей Ноэль, работавших за сценой, не услышал ее.

Зал за опущенным занавесом разрывался оглушительными криками. А Ноэль с равнодушным видом оглядывала кулуары. Парень по имени Ник, один из местных работников, приготовил ей цветы, огромный букет орхидей, но он был слишком робок, чтобы вручить его лично. Ноэль видела мысли в его голове, когда он неуверенно терся рядом, и они ее забавляли.

– Он уже в сетях, – шепнул чей-то голос над ее ухом, заставив Ноэль нервно обернуться. Позади она увидела только зеркало и свое красивое, зловещее отражение, будто жившее отдельно от нее самой. Уже не раз ей в голову приходила мысль, что из зеркала на нее смотрит сам Денница, принявший ее облик. Иногда отражение само лукаво подмигивало ей.

Но голос исходил от кого-то другого. Она догадывалась от кого. Теперь ей бы стало немного жаль Ника, если бы она не отмахнулась от этих слов, как от назойливой осы. Парень, вздыхавший по ней, был стеснительным, русоволосым и довольно миловидным. Он напомнил ей кого-то…

– Не вспоминай! – тут же шепнул голос в ее голове, будто дьявол перегнулся через ее плечо и зашептал ей в ухо.

Она и не хотела вспоминать, поэтому тут же отвернулась от Ника. Его цветы она тоже не возьмет. Пусть остаются вянуть возле ее гримерной или где-нибудь в подсобном помещении. Она не хотела поощрять его. Это могло бы плохо закончиться для юноши. Лучше не давать никому ложных надежд.

– Это плохо закончиться в любом случае…

Она снова отмахнулась от надоедливого бесплотного голоса над своим ухом, хотя знала, что он говорит правду. У нее есть только две возможности, как две карты вытянутые из одной и той же дьявольской колоды, она может либо поощрять подпавших под ее чары людей или сразу же отвергнуть их, но приведет это к одинаковому исходу.

– К смерти! – прошептала она вслух, и эхо собственного голоса показалось ей роковым. Она не боялась, что кто-то ее услышит. Это могло быть всего лишь слово из ее песен, но оно взывало к склепу, к могилам и к ангелам. Теперь, когда она глянула в зеркало, ей показалось, что сделанная из белого мрамора ангельская фигура склонилась над ее плечом, и каменные губы прильнули вплотную к ее уху, чтобы продолжать шептать… Что за наваждение?