Эль Берг - НА ТЁМНОЙ СТОРОНЕ ТЕБЯ. Не доверяйте красивым незнакомцам

– С Днем рождения! – завопила она. – Прости, я не могла утерпеть! Поэтому тебе ни за что не отвертеться от маскарада. Сюда еще прилагается узкая лента с бисером на голову. А это, – она взяла из коробки еще одну вещь, – твоя маскарадная маска.

Я протянула руку и Ника положила мне на ладонь золотую маску, украшенную голубыми и зелеными стразами. Она вся искрилась от падающего на нее света и смотрела на меня пустыми раскосыми глазницами. Я задумчиво коснулась позолоты и посмотрела на Веронику, вопросительно подняв брови:

– А я не буду похожа на африканского попугая?

За что получила подушкой по затылку и мы принялись валяться на диване, раскидывая перья и пух во все стороны. Миша старательно нас игнорировал, будто ничего не происходило.

– Нет, ну это же надо такое ляпнуть! – вопила Ника, пытаясь придушить меня подушкой.

– Я пошутила, – взмолилась я из-под подушки. – Обещаю надеть платье и маску!

– Так-то лучше, – гордо сказала подруга. – Я тебя прощаю. Теперь мы быстро отужинаем в кругу гостиничных старичков и семейных пар, а потом… – она закружилась на месте, приложив к себе платье, – да здравствует клубная жизнь!

Я отклеила маленькое перо, прицепившееся к уголку рта, и снова откинулась на диване. По крайней мере, на один вечер меня хватит.

Так и быть, схожу на маскарад и постараюсь хорошо провести время. А с завтрашнего дня начну другую жизнь . То есть займусь тем, что отправлюсь изучать Вену и начну с дворца Хофбург. И никакие уговоры Ники на меня не повлияют.

Я напрасно опасалась, что в клубе будут толкаться одни подростки. Сюда пропускали только тех, кому уже исполнилось восемнадцать лет, и нам повезло, что мы входили в категорию таких лиц. Клуб был двухэтажный, довольно вместительный. Когда мы приехали, то внутри уже было полно разряженных в маскарадные костюмы парней и девушек.

– Мне здесь нравится! – засмеялась Ника, поправляя корону на голове. Она была одета молодой французской королевой, точнее, хотела ею быть и казаться. Мишу нарядили ей под стать, то есть – королем, и он то и дело взбивал белоснежное жабо на своей груди или поправлял кружевные манжеты на рукавах.

Я шла осторожно, надеясь ни в коем случае не наступить на длинный подол моего платья, и не порвать его.

– Не смотри вниз, – одергивала меня Ника. – Выше подбородок. Ты же Лесная фея! Ты рождена, чтобы очаровывать одиноких мужчин, помнишь?

Мне пришлось скептически отвечать ей, что очаровывать мужчин куда сложнее, чем играть на скрипке.

– Все приходит с опытом – кокетливо сказала Вероника, играя веером. – Когда я думала о наряде для тебя, то решила, что тебе лучше всего подойдет костюм в таком стиле – загадочный и неприступный, понимаешь? В этом платье ты как украинская нимфа или русалка. Тебе очень идет!

Тут я все-таки наступила на подол и чертыхнулась, не устояв на ногах. Миша вовремя подхватил меня за локоть и велел держаться за него, пока мы не найдем наш столик. Я пробормотала какие-то извинения. Хороша будет нимфа, спотыкающаяся на каждом шагу. Что будет, если я выпью вина? Я вообразила себе, как шлепаюсь на пол и не могу подняться, запутавшись в моих длинных волосах и платье, отчего не сдержала смеха.

Вероника одобрительно на меня посмотрела, посоветовав никуда не отходить от нее и Миши надолго, и пообещала, что я не пожалею, что послушалась ее и пошла таки на маскарад. Мы нашли с десяток столиков, на которых были выставлены карточки с надписью, что они предназначены для гостей из нашего отеля. Миша уселся за тот, что стоял ближе к диванчикам, и мы последовали его примеру.

Правда, долго сидеть нам не пришлось, потому что ди-джей закрутил свои пластинки и танцпол мгновенно наполнился эльфами, дракулами, королями, чертами всех мастей и расцветок, ритмично дергавшимися в такт музыке.

Сначала я только наблюдала с некоторой долей зависти, как танцуют Миша с Никой и отмахивалась от них, пока они настойчиво зазывали меня к себе. Пришлось от них отвернуться и начать пить свой коктейль, который заказала мне Вероника.

Я крайне редко позволяю себе выпить больше двух бокалов, но тут на меня нашло какое-то безумие и я совсем не понимала, что такое со мной происходит. Внушив себе, что если я проглочу зараз три коктейля, я смогу побороть свою природную робость и обрету гибкость настоящей танцовщицы. Видимо, я запрограммировала себя на то, что обязана буду напиться, чтобы начать отплясывать в своем длинном платье, пока не свалюсь на пол от изнеможения.

Официант приносил один коктейль за другим. Казалось, что вкуснее я ничего не пила раньше. Мной овладело такое веселье, что я приплясывала на месте и была готова идти танцевать. Кажется, я благополучно утопила свою нерешительность, потому как собиралась идти в пляс, как только поставлю на стол очередной пустой бокал. Музыка гремела в моей голове навязчивым барабанным боем, но уже совсем не раздражала. Ника плюхнулась рядом со мной на стул, вся раскрасневшаяся, и заметила несколько пустых стаканов и бокалов передо мной.

– Алиса…! – в ее голосе прозвучало не то удивление, не то недоверие. – Сколько же ты выпила, подруга?

Я смело ей подмигнула:

– Понимаешь, раз уж у меня такие необычные обстоятельства, то я решила, что не стану себя ограничивать в употреблении алкогольных напитков. Пускай завтра я об этом пожалею, но сегодняшняя ночь станет своеобразным отпуском одной Алисы от другой.

Вероника почему-то нахмурилась:

– Что-то случилось?

– Ничего. Но разве ты не рада за меня?

Она обняла меня за плечи, стараясь перекричать громкую музыку:

– Перемены к лучшему, но тебе не стоит стартовать так быстро. У тебя совсем нет подготовки к клубной жизни. Я только боюсь, чтобы тебе не стало плохо.

Я расправила складки на платье и как можно более четко выговорила, хотя язык переставал меня слушаться, к моему стыду:

– Скрипачки тоже нуждаются в передышке. Сказала же – это только на одну ночь, и ни секундой больше. Вот смотри…

Я взяла со стола недопитый зеленый коктейль со смешным названием, которого и не вспомнила бы потом, и махом проглотила его, игнорируя испуганный возглас Вероники, а потом нетвердой походкой отправилась в центр танцпола.

Не зря говорят, что алкоголь это одно из самых величайших зол на свете, особенно если им злоупотреблять. Ведь я не раз наблюдала, во что превращаются люди, стоило им превысить допустимую для них самих дозу, и всегда испытывала смешанное чувство жалости, отвращения и беспокойства. Теперь я сама нуждалась в посторонней помощи или жалости, но здесь некому было меня осудить или решительно остановить.

Клуб сотрясался от музыки и топота ног. Я будто наблюдала себя и остальных со стороны. Вся эта вакханалия меня ужасно веселила и я ощущала какое-то родство со всеми, находящимися здесь, когда как еще вчера и не могла помыслить себе подобного. Да что говорить о вчерашнем дне, если даже несколько часов назад я была полна сомнений о том, следует ли мне ехать на маскарад.