Илья Ермаков - Лихо

Азуолас весело засмеялся.

– Призываю ли я вас быть трусами, а не храбрецами? Я не имею права на это. Вы – те, кто вы есть. Если же вы оказались храбрецами, то мне остается дать вам простой совет: запихните свою смелось куда подальше. В Лихо она бесполезна по большей части. Чем смелее вы, тем короче будет ваша жизнь в Лихом Городе. Но при этом я не могу отрицать, что с храбрецами мы получили очень многое. Микаэлис – тот еще смельчак. Но он выжил только благодаря тому, что живет с настоящим трусом. Если в команде есть трус, то на его плечи возлагается важная миссия – сохранить жизнь глупым смельчакам.

В словах старика прозвучало здравое зерно. Как бы вы ни осуждали трусов, они проживут дольше смельчаков.

– Я – глупый смельчак! – заявила Вишня.

– Тогда я буду трусом, – добавил Вик.

Азуолас мило улыбнулся моему товарищу.

– А ты кто? – обратился ко мне Азуолас. – Трус или смельчак?

Я не знал, что ответить. Наверное, это я для себя пока не понял.

– Я не трус, но я боюсь! – воскликнул Микаэлис. – Вот, что подходит Рю. Он у нас смелый, но осторожный парень, я правильно понял?

Чтобы не выглядеть глупо, я просто кивнул.

– Мистер Азуолас, – Вишня обратилась к старику.

– Да, милая?

– Мы сейчас ходили к Орко. Он сказал, что в городе появился новый неприятель.

Азуолас помрачнел и спокойно кивнул.

– Его зовут Малфас. И помните – у него скверный язык.

– Он много болтает?

– Его жертва перед своей смертью даже поздороваться не успевает…

Я, Вик и Вишня напряженно переглянулись.

– Только вчера он убил четверых, – добавил Микаэлис.

– Я не видела трупов, – озадачилась Вишня.

– А-а, их он съел.

Я замер.

Во горле, кажется, застрял соленый комок.

– Съел? – ужаснулся Вик.

– Малфас – быстрый гад, – продолжил Азуолас, – он почти неуловим. Вам придется попотеть, если хотите обезвредить его. Я бы ему на глаза не попадался, но не могу отрицать, что без него в Лихо станет спокойнее.

– Если он такой проворный, то нам придется быть еще проворнее, – заявила Вишня, отложив пустую жестянку в сторону, – я не собираюсь прятаться от него. Если встретим Малфаса – убьем и избавимся от этой проблемы.

Кем бы ни был этот Малфас, встречаться мне с ним уже не хочется. Учитывая, что он пожирает трупы своих жертв… нет, встреча с таким приятелем ничем хорошим не обернется.

Очистив свою миску, мопсы принялись весело и звонко резвиться. Они прыгали и чему-то радовались. Все семеро тянулись к своему хозяину. И только один вновь запрыгнул Азуоласу на колени, чтобы получить новую порцию нежности.

– Откуда он взялся? – не понимала Вишня. – Он…

– Работает на нее, да, – кивнул Микаэлис.

– На нее? – переспросил Вик. – О чем это вы?

Но ответа он не получил.

– Малфас не единственный, о ком вам стоит беспокоиться, – продолжил Азуолас, – Вишня, Судья снова взялся за старое. Он вышел на охоту.

– Судья?! Я думала, что мы с Микаэлисом прогнали его из города!

– Но он никогда не перестанет ей служить… Судья выполняет только ее приказы, а она снова начала кровавую игру.

– Почему?

С момента, когда речь пошла о «Судье», мы с Виком ничего не понимали! Я надеялся, что когда-нибудь мы выбьем у Вишни все подробности и объяснения.

– Все дело в Ключе, – ответил Азуолас, – теперь он – главный приз игры. Ключ нужен не только нам. Она тоже ищет его. Будьте осторожны. Ее пешки повсюду. Не стоит дожидаться, когда на поле появятся серьезные фигуры. К этому времени нам уже нужно знать, как использовать Ключ, чтобы вернуться в наш мир.

– Сделать все нужно быстро. Я поняла.

– Именно так, милая. Гонка со смертью уже началась. Первый ход страшной партии. Сигнал гонга прозвучал, когда я рассказал вам о Ключе. Она готова вырвать у нас победу любыми способами. Остерегайтесь ее последователей. Вести в Лихо разносятся слишком быстро. Город маленький и любопытных ушей у нас предостаточно. А языков без костей еще больше.

– Никому не доверять. Все ясно.

Моя бедная головушка была готова вот-вот взорваться! Я совершенно не понимал смысла диалога между Вишней и Азуоласом. Даже Микаэлис не стал прерывать его. Похоже, они говорили о чем-то, что известно только им.

– И присматривай за своими друзьями, – Азуолас взгляну на нас.

– Обязательно! Со мной они не пропадут!

– Их тринадцатая чакра должна вот-вот открыться. Вы двое, прислушивайтесь частенько к своим внутренним ощущениям. Ваш дар прорежется быстрее, чем вы того ожидаете.

Повисла напряженная пауза, которую Вик поспешил разрядить:

– Сейчас мои внутренние ощущения подсказывают, что мне нужно в туалет.

– У нас даже не появится возможность потренироваться в стрельбе? – я с любопытством уставился на Вишню.

– Появится, – выдохнула она, – потренируешься сразу на гулях.

– Чего?! – Вик случайно рыкнул.

– Лучший учитель – практика. Так я считаю, – резонно заявила наша спутница.

– А я считаю, что безопасность прежде всего. Я – ваш трусливый талисман! Не забыли? Первым делом нам стоит…

Вишня резко остановилась и схватила Вика за край куртки. Она приблизила свое лицо к его лицу и посмотрела прямо в глаза, горячо пыхтя.

Я даже не успел сообразить, что случилось. Вик был в растерянности.

– Послушай сюда! – процедила Вишня сквозь зубы. – Когда я впервые попала в Лихо, то на меня напал зубастый слизняк. Он вылез из вон того люка, который ты сейчас видишь в десяти метрах от себя. Эта тварь хотела сожрать меня. У меня при себе не было ни ножа, ни пистолета. Ты представляешь мое состояние? Только что я перевернулась на своей машине в темном лесу на дороге, а сейчас уже лежу в луже дерьма, и на меня нападает какая-то мразь из канализации! Вспомни себя, когда вы оказались в западне. Если бы не я, то эти кошки растерзали вас в клочья, разбросав все ваши внутренности по улице. Поверь, они бы сделали это очень быстро. Так вот, знаешь, что я сделала с тем слизняком? Я разделалась с ним голыми руками! Я схватила его и с силой разорвала на две половины! Так что перестань ныть и жаловаться, тряпка! В Лихо от этого толку нет. Либо ты берешь свои яйца в кулак и становишься сильным, либо ты дохнешь. Третьего не дано. Усек?

Все это происходило в самом центре города. Мы остановились на площади, где в центре располагался какой-то колодец. На нас с любопытством смотрели прохожие, прервав свои дела.

Выслушав Вишню, Вик энергично закивал.

– Прости, я понял. Больше не повторится.

На этой ноте Вишня отпустила Вика и добавила:

– Проверь свой дробовик. Скоро он может тебе пригодиться.

Оторвав наконец свой пылкий взор от Вика, Вишня направилась дальше. Я видел, как по лицу моего товарища градом стекает пот. Он схватился за шею и прокашлялся.