Илья Ермаков - Лихо

На последних словах ее взгляд стрельнул в сторону бара «Сладкие кости». Девушка поспешила перестать смотреть на него, развернулась и направилась вдоль улицы.

Я и Вик спешно последовали за ней. Преодолев площадку, усеянную кошачьими трупами, мы поравнялись с девушкой, окружив ее с двух сторон.

– Если вы хотели попытаться уехать отсюда, то не советую напрасно тратить время, – заговорила она сама, – все пытались. И я пыталась… когда-то.

Она опустила взгляд в сторону и призадумалась, из-за чего между нами повисла неловкая пауза. Тогда девушка взяла ситуацию в свои руки и продолжила:

– Давайте начнем с имен. Меня зовут Вишня.

– «Вишня»? – переспросил Вик. – Как ягода?

– Да. А вы кто?

– Меня зовут Виктор, но при сложившихся обстоятельствах можете называть меня просто Вик, как и мой лучший друг, Рюноскэ.

– Рюноскэ? – Вишня любопытно уставилась на меня. – Как писатель?

– А она образованная! – подметил Вик.

– Можно просто Рю, – вставил я.

– Приятно.

Наша троица наконец покинула это злосчастную улицу, и я перестал чувствовать гнилой запах ржавчины – крови.

– Вы уже ходили в паб «Сладкие кости»? – несколько обеспокоенно спросила нас Вишня.

– Да, заглянули мы туда, – ответил Вик, – специфическое заведение. Милое.

– Больше не ходите. Запомните. Первое правило Лихого Города – никогда не ходить в паб «Сладкие кости». Если вас унюхают, вам кранты. Поняли меня? Никогда, ни за что и ни при каких обстоятельствах. Закройте для себя этот паб раз и всегда. Это опасное место.

– Но почему? – не понимал я.

Вишня резко остановилась и посмотрела на меня в упор.

– Тебе повторить?! Здесь кругом враги. Не доверяйте никому. Уяснил?

– Эм-м… кажется, да…

– Хороший мальчик. А теперь идем, нужно убираться отсюда как можно скорее.

Мы продолжили наш путь по узким улицам странного города. Время здесь текло своим ходом. Я не чувствовал, что близится рассвет. Возможно, он не наступит никогда.

– И все же, куда мы попали? – продолжил Вик. – Где мы?

– Это Лихой Город. Или просто Лихо. Названий много, но суть остается прежней. Главное, вы должны понять три основные особенности этого места. Первая – вы уже не в своем мире. Вторая – здесь таится опасность за каждым углом.

– Это мы уяснили… – сглотнул Вик.

– И третье – отсюда невозможно выбраться.

– А можно с этого места подробнее? Ты точно в этом уверена?

– Поверь. Я пыталась. И пытаюсь каждый день. Нам сюда.

Мы свернули с большой улицы и зашли в какой-то неприглядный переулок с дурным запахом мочи и экскрементов.

– Кто все те существа в баре? – я задал свой вопрос.

– В Лихо обитает множество всякой всячины, – ответила Вишня, – призраки, монстры, чудовища, люди-тени и такие же люди, как и мы с вами. Но многие из них уже забыли о том, что когда-то случайно попали сюда. Они… не помнят свою прошлую жизнь, которой жили в своем мире.

– То есть в «реальном» мире?

– Этот мир тоже реален. Я потеряла здесь многих друзей и лично убедилась в этом. Это место куда более реальное, чем наш с вами мир. Знаешь, когда ты чувствуешь то, что можешь умереть в любую минуту, этот мир для тебя становится самым реальным из всех. Можно сказать, самым реальным кошмаром. Это не видео-игра, мальчики. Умрешь здесь – умрешь навсегда. И хрен знает, где ты окажешься!

Покинув переулок, мы вышли к большому мосту. Каменный мост вел через реку, вода которой обладала неприятным болотным, тинистым цветом. На другой стороне виднелись небольшие пристройки, за которыми простилался лес с черными деревьями, утопающий в туманной дымке.

– Расскажи нам про Лихо, – сказал Вик, – с чем мы имеем дело?

– Здесь никогда не наступает утро. Вечные сумерки и ночь. Я не видела солнца уже три года.

Это значит, что в Лихо Вишня провела уже три года… И не смогла выбраться!

Ох, черт…

– Каждый год в один и тот же день кого-то из нашего с вами мира обязательно заносит сюда. Я пока не поняла, с чем это связно. Но я сразу для себя выяснила, что главная задача для тебя, если ты оказался в Лихо, выжить. Поэтому завтра мы снабдим вас оружием. Разгуливать по Лихому Городу в таком виде все равно что бегать голышом. Никогда не знаешь, кто набросится на тебя из-за того дерева, здания или даже с неба! Это место полно тайн, которые нам еще предстоит разгадать. Лихо играет на ваших страхах…

Вишня остановилась в середине моста и взглянула на меня.

– Вся та хрень, что есть у тебя в голове, материализуется в этом мире! Запомните это, мальчики. Я желаю вашим дурным головушкам светлых мыслей в этом темном месте.

– Эй! – возмутился Вик. – С чего это вдруг моя головушка дурная?

Вишня обернулась к нему, какое-то время изучала его взглядом, а потом легко улыбнулась и направилась дальше, бросив за спину:

– А какая она, по-твоему, еще?

Обменявшись с Виком недоумевающими взглядами, мы поспешили догнать нашу спутницу. Была в этой Вишне изюминка. С характером девчонка, скажем так. Да и еще владеет катаной!

– В Лихо остается все меньше и меньше людей, которые помнят, откуда они родом. Я вас познакомлю со своими друзьями, когда придет время. Но кроме них наши союзники есть и среди монстров и призраков. Знаю, это звучит очень странно, но поверьте, не все разделяют интересы власти в этом городе.

– А кто здесь является властью? – спросил я.

Вишня не ответила. Она просто сменила тему, проигнорировав мой вопрос:

– Психика людей трещит по швам уже на второй неделе пребывания в Лихо. Берегите свои души и свои дурные головушки. Если в какой-то момент вам покажется, что вы – шизофреники, то не бойтесь. Это нормально. Со всеми здесь так… главное – не смейте убеждать себя в этом. Если встретите тварь с руками, растущими из ануса, то даже не думайте обвинять себя в безумии! Поняли меня? В вас не больше безумия, чем во мне. А я – самый адекватный и здравомыслящий человек в Лихо. Вам повезло.

Оказавшись на другой стороне берега, я почувствовал под ногами влажную землю.

– В лес не ходите – сожрут заживо. В воде не купайтесь – нырнете и не вынырнете. В город… тоже лучше не суйте нос без моего сопровождения. Пока мы вас не снабдим пушками и стволами вам лучше вообще не покидать убежища.

– А что за убежище? – спросил Вик.

– В свое я вас отвести не могу. Тесновато. И еще будет угроза рассекречивания. Видите ли, я совсем не нравлюсь жителям Лихо, потому что убила большую половину народа, проживающего здесь. Но они… заслужили это. Так что греха на душе не чувствую. Убить, чтобы выжить – та единственная благодать, о которой здесь можно молиться. Знать бы кому…

Вишня вела нас к большому каменному зданию с колоннами, фасад которого напоминал какой-то исторический музей или греческий храм.