Мария Смельцова - И сердце забилось быстрее…

Анабэль пробежала, рыдая, через большой холл и залезла под обеденный стол. В тот момент мне захотелось стать для нее кем угодно. Отцом, братом, другом, который сможет успокоить, стереть с прекрасного лица слезы.

Выбор был сделан… Подойдя к столу, я перекрестился и вышел на свет.

– Анабэль, вылезай! – Я абсолютно не умел общаться с детьми, но знал, что она послушается.

– Нет! – Тонкий голосок был полон удивления и упрямства.

– Я хочу поговорить с тобой. Анабэль, прошу, не плачь…

– О чем? Я не виновата, что никто не берет меня… – всхлипы снова стали громче.

– Об этом я и хочу поговорить с тобой. Вылезай.

Скатерть колыхнулась, и моя подопечная выползла на свет. Голубые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, смотрели на меня с удивлением и недоверием.

– Ты кто? – Слезы высохли. Малышка заинтересованно смотрела на меня, закутанного в плотный плащ. Я снял капюшон.

– Я твой ангел-хранитель, – трудно было предположить ее реакцию. – Я пришел, чтобы защитить тебя.

– Ты заберешь меня отсюда?

– Нет. Я нематериален… Не человек… – В эту секунду я пожалел, что не родился человеком. Я мог бы забрать ее, воспитать, как своего ребенка.

– Ты шутишь? Ангелы живут на небе. Я что умерла?

Слышать такие слова из уст пятилетнего ребенка было смешно. Я расхохотался. В последний раз я так смеялся… До этого дня я ни разу не смеялся.

– Нет, конечно! Глупый ребенок. Я твой ангел. Бог послал меня охранять тебя. С самого твоего рождения я был рядом.

– Но почему ты показался только сейчас?

Я не знал ответа на этот вопрос, поэтому сказал честно.

– Не знаю. Просто ты так сильно плакала, что мое сердце сжалось… от боли.

– Если ты чувствуешь боль, то ты человек.

– Нет, но хотел бы стать им, – разговаривать с ней оказалось так легко, что я забыл обо всем.

– Анабэль! Где ты?!

Похожая на бочку, воспитатель неслась к нам. Анабэль вздрогнула. Это была директриса.

– Почему ты убежала из группы?

– Я…

– Девочки мне все рассказали. Не хорошо так говорить. Если тебя никто не берет, это еще не повод обижать других!

– Но я ничего не говорила! Это они!

Подбородок девочки затрясся от предстоящих рыданий. Голубые глаза снова наполнились слезами.

«Снова… Она снова плачет! Моя Анабэль».

Ангелам нельзя злиться, но в эту минуту я был взбешен. Порыв холодного ветра налетел на женщину.

– Анабэль! – Девочка обернулась. – Иди ко мне.

Она сделала шаг в мою сторону.

– Кто здесь? – Директриса не могла понять, кому принадлежит голос, позвавший Анабэль.

Я распростер руки, приглашая подопечную в объятия. Малышка кинулась ко мне. Я поднял ее на руки. Мой плащ слетел, открывая взору директрисы крылья. Я укутал девочку крыльями. Только теперь я был уверен, что она в безопасности.

– Вы кто?! – Голос директрисы взлетел до неузнаваемых высот.

– Он… – Анабэль попыталась ответить, но я оборвал ее на полуслове.

– Молчи. Я сам.

Я знал, что дорого заплачу за это, но так дальше продолжаться не могло. Мое лицо выплыло из темноты на уровне лица женщины. От неожиданности она закричала.

– МОЛЧАТЬ! АНАБЭЛЬ МОЯ! И НИКТО НЕ ВПРАВЕ ОБИЖАТЬ ЕЕ! Я ВАМ ЭТОГО НЕ ПОЗВОЛЮ!

Порывом ветра женщину отшвырнуло назад. Она покатилась по паркету с криками «СПАСИТЕ! ОН ЗДЕСЬ!» Директриса была явно шокирована.

– Вы кто?! – Снова тот же вопрос. – Где Анабэль?

Я раскрыл крылья, показав девочку, сидевшую на моих руках.

– Я ангел-хранитель Анабэль.

После этих слов директриса вскочила и пулей вылетела из холла. В ту ночь она сошла с ума.

Моя девочка спокойно сидела на моих руках.

– Ты теплый, – Анабэль приложила ладошку к моей щеке. Ее слова заставили меня улыбнуться. – Спасибо. Как тебя зовут?

– Кассиэль.

Она уснула в моих объятиях. Я отнес ее в детскую и уложил в постель. Анабэль впервые за много лет спала спокойно. И я был спокоен, несмотря на то, что Отец накажет меня за сделанное.

Наказание было самым худшим за всю мою историю. Анабэль заболела. Я был рядом с ней, каждую секунду моля Отца простить меня и помочь ей выздороветь.

Через три ночи ей стало хуже. Я взял ее маленькую ручку в свою руку и зарыдал. «Отец! Молю тебя, помоги ей!» Бог услышал меня.

В такие моменты я вспоминаю слова Архаила. Не влюбляться в подопечного… В моем случае это невозможно.

Я бы никогда не подумал, что смогу полюбить ребенка. Но эта девчонка перевернула весь мой мир с ног на голову.

– Кассиэль.

– Ммм…

– Смотри, я нашла улитку.

– Умница!

– А что она ест?

– Положи ее на лист или на траву.

– А сколько ей надо времени, чтобы съесть одну травинку?

– Думаю, что много.

Мы часто сидели во дворе приюта, далеко от других детей. Анабэль по-прежнему было скучно с ними.

Возраст почемучки был самым интересным из всего времени, проведенного мной с ней. Я старался научить ее всему, что знаю. Понимание бытия давалось ей легко. Ее предположения заставляли меня то смеяться, то хмуриться. С Анабэль я чувствовал себя живым.

Как-то раз она спросила меня о моем Отце.

– Кассиэль, а Бог хороший?

Этот вопрос застал меня врасплох. Даже для себя я еще не решил, какой мой Отец. Но на раздумья времени не было.

– Думаю, Он справедлив и добр к своим детям. Отец любит их. А как думаешь ты?

– А я так не думаю, – ее ответ заставил меня встрепенуться.

– Почему?!

– Если бы Он любил нас всех, то дал бы мне родителей, не позволил бы умереть моей маме. Все люди жили бы вечно в счастье и ни в чем не нуждались.

– Это так. Но Отец не может выполнить все. В мире должно присутствовать равновесие. Ведь счастье одного может заключаться в горе другого. А Отец не может нести людям горе. Поэтому все остается, как есть.

– Это несправедливо! Почему надо было именно меня лишать родителей?

– Таково твое испытание. Возможно, пережив все это, ты обретешь счастье и научишься ценить то, что у тебя есть.

– Мне кажется, что Бог не любит меня… А какое у тебя наказание?

– Мое наказание – маленькая, вредная девчонка, – присел на корточки и щелкнул ее по носу. Анабэль засмеялась.

С каждым днем я все сильнее влюблялся в этого ребенка. Я стал ей отцом, братом, другом, на которого можно положиться. Анабэль росла, училась, а я все время был рядом.

Ей повезло родиться именно в этой стране. Стране высоких возможностей для молодежи. Государство обеспечивало своих граждан. Ей дали квартиру, теперь она не зависела ни от кого.

Когда она покинула приют, я думал, что волнения и переживания остались в его стенах, но ошибся. Впереди был колледж.

Когда Анабэль исполнилось восемнадцать, ее вкусы стали меняться. Нрав стал кроток. Она повзрослела, но в душе осталась все той же маленькой девочкой. Короткий ежик черных волос делал ее похожей на эльфа. Голубые глаза, обрамленные густыми ресницами, завораживали и пленили. Милая улыбка могла заставить улыбаться в ответ даже самого серьезного человека