Шолпан Кабиева - Константин

– Интересный выбор книги, – прокомментировал в тишине тихий звучный мужской голос. Оторвавшись от чтения, мальчик поднял голову. Напротив него сидел широкоплечий мужчина в тёплом синем свитере и джинсах. Коричневая шляпа на его голове удачно скрывала своими широкими полями большую часть лица таким образом, что видно было лишь подбородок и губы, рассечённые посередине шрамом.

– Почему? – надо сказать, что Константин никогда не замечал, что именно этот его вопрос обычно ставил в ступор всех взрослых.

– В этой книге много правды, – губы мужчины дрогнули в легкой улыбке, словно ему было смешно. Константин нахмурился.

– Почему вы так думаете? – поразмышляв, мальчик решил, что у мужчины странная манера общения.

На губах мужчины заиграла добродушная усмешка. Он поправил шляпу.

– Ты задаёшь слишком много вопросов, – тихо произнёс незнакомец, скрестив пальцы рук и облокотившись о стол. – Скорее всего, ты часто ставишь взрослых в тупик.

Константин опустил взгляд в книгу, не решаясь взглянуть ещё раз на загадочного незнакомца.

– Вам что-то нужно от меня? – мальчик вспомнил, как воспитательницы приглашали милиционеров, рассказывающих о детских маньяках и убийцах. Он подумал о том, что должен был взять с собой ножик, который у него всегда был в кармане (стоит добавить, что тот нож, о котором подумывал Константин, был плохо заточен), но вместо него там лежал простой карандаш со сломанным носиком. Мальчик почувствовал сильное напряжение и опустил взгляд.

– Нет. Я зашёл в библиотеку лишь на пару минут, и сейчас уйду. Ты не знаешь, сколько времени? – у незнакомца была пара книг в руках, а на указательном пальце блестело золотое кольцо-печатка с огромной буквой «М».

– Разве у вас нет телефона или часов? – осторожно и внимательно его рассматривая, спросил Константин.

– Нет, – мягко произнёс мужчина.

– Извините, но я не ношу часы, – отчётливо произнёс мальчик.

– Почему?

– Они всё время у меня ломаются…

– Гм, – только и произнёс мужчина и бесшумно выскользнул из читательского зала.

Схватив книгу, Константин выбежал вслед за тем странным мужчиной. Он не знал почему, но ему надо было узнать, кто это. Да и тем более, если это – и в правду маньяк, то за ним обязательно надо издалека осторожно приглядеть, вдруг он нападет на кого-нибудь. Константин почувствовал себя отважным героем из книг, который гонится за злодеем, чтобы остановить его. Однако мальчик всё же думал, что этот мужчина не маньяк. Казалось, что он вообще из другой страны, но точно не из России, где большая часть людей похожа друг на друга.

Этот человек был… другим, уж точно не один из тех, которые каждый день с хмурыми лицами проходили мимо его детского дома, уныло спеша на работу или за детьми в садик.

Редкие фонари на тёмной улице, будучи единственными источниками света, казались Константину молчаливыми свидетелями его слежки за странным собеседником. Снег бесшумно и даже немного тоскливо падал на землю в абсолютной тишине, которая редко бывала на улицах шумной Самары. Благодаря темноте мальчик был практически незаметным. Константин пробежал за незнакомцем пару кварталов. Мужчина не оглядывался, шёл медленно и спокойно, непринуждённо куря сигарету, но мальчику казалось, что он его слышит. Хотя Константин передвигался очень тихо, настолько тихо, что сам не слышал собственных шагов.

Резко свернув за поворот, мужчина исчез из поля зрения мальчика.

Константин заглянул туда, куда повернул незнакомец. Там был тупик.

Казалось, мужчина просто растворился на ровном месте. Мальчик растерялся, так и не поняв, куда исчез его странный собеседник из библиотеки.

Повернувшись, было, назад, Константин получил сильный удар по виску.

Упав на холодный заледенелый асфальт, мальчик ударился затылком. Кровь ручейком полилась из затылка, создавая свой алый узор на белом снежном холсте.

Высокая тёмная фигура зловеще выросла над ним. Свет уличного фонаря словно нарочно слепил глаза, что раздражало Константина. Некоторое время пощурившись, мальчик уставился в ночное небо.

– Запомни, мелочь, – сухо и злобно произнёс юный мальчишеский голос. «Скала…»– закатив глаза, с досадой догадался Константин, чувствуя сильную боль в затылке. – «Как не вовремя!». Скала тем временем, засучив рукава и глядя на Константина свысока надменным и насмешливым взглядом, продолжил. – Ты должен делать как все – бояться меня. Я здесь главный. Ты меня понял? – последняя фраза звучала угрожающе.

Константин холодно смерил его безразличным взглядом и снова посмотрел на небо.

– Да он, похоже, сумасшедший, – указав на него пальцем, весело крикнул один из мальчиков, на год постарше Константина. – Посмотри на выражение его лица! – разбежавшись, Скала пнул Константина со всей силы в бок так, что тот согнулся от боли. Громила плюнул ему в лицо и, смотря на него с отвращением, вытер рукавом рот. Маленькие поросячьи глаза на квадратном лице толстого и сильного мальчика сузились от ненависти к Константину.

– Толик, ты у нас новенький. Давай-ка попинай этого урода… считай, что это своеобразный ритуал. Пнёшь – значит, станешь одним из нас, – хищно улыбнулся Скала, сверкнув глазами на новенького в приюте.

Анатолий появился у них только вчера вечером в приюте. Рыжеволосый худенький мальчик, с веснушками и в очках, казалось, совершенно не вписывается в компанию Скалы, в которую входили обычно только крепыши.

Новенький в группе хулиганов выглядел растерянным. Он не очень хотел делать то, что ему велели.

– А знаешь, что говорят о тех, кто не является частью нашей команды? – опасно усмехнулся Скала, с громким хрустом разминая толстые пальцы. – Обычно такие хлюпики бывают на месте этого полумёртвого урода. Бей, Толик, иначе ты будешь валяться рядом с ним, – хмуро смотря на Анатолия, Скала ещё раз показательно пнул Константина, который мысленно уже проклял весь детский дом. Хулиганы начали громко и воодушевлённо кричать что-то, но от боли Константин уже не различал ни слова.

Наконец, Анатолий решился и начал пинать его.

– Давай ещё, – весело кричали все.

Последовала серия пинков, с каждым разом становившиеся всё сильнее и сильнее.

– Думаю, Толик нам подходит. А теперь быстро валим отсюда, пока нас никто не увидел с этим трупаком, – осторожно оглянувшись, сказал Скала и, развернувшись, ушёл вместе со всеми, громко и немного неуклюже топая толстыми ногами по снегу. Анатолий, уходя, обернулся и бросил на Константина взгляд, полный вины и раскаяния. Константин встретился с ним взглядом. Но затем один из ребят дёрнул новобранца за рукав, и тот больше не оглядывался.

Константин долго смотрел на небо. Всё казалось ему бессмысленным, безжизненным.