Максим Долгов - Кровные узы

– Оставим её, сестре нужно отдохнуть. С ней теперь всё будет в полном порядке.

Они вышли из комнаты, оставив там только родителей, а Екатерина, взглянув на сестру перед выходом, увидела лишь пронзительный, холодный взгляд.

Той же ночью девочка не могла сомкнуть глаз, она крутилась в своей кровати, вспоминая утреннюю встречу с сестрой, и тревога затмевала её радость. Ей очень хотелось вновь думать о том, как совсем скоро они вновь будут играть на лужайке, но что-то внутри девочки подсказывало, что это вряд ли возможно. Этот взгляд был очень страшным, он заставлял мурашки бежали по коже каждый раз, когда Екатерина вспоминала его.

Девочка закуталась в одеяло, перевернувшись на правый бок в сторону окна, но не увидела лунного света, который ещё десять минут назад освещал комнату – темный силуэт полностью закрывал окно. В этом образе Екатерина сразу же разглядела знакомые черты.

– Лиза? Что ты тут делаешь?

Её сестра стояла возле окна и смотрела на Екатерину мерцающими в темноте глазами:

– Ты любишь меня? – спросила она.

Екатерина ответила, садясь в кровати.

– Конечно. Я думала о тебе все эти дни и верила, что ты вернёшься.

Лиза приблизилась к ней, затем забралась на одеяло, где глядя сестре в глаза, вновь повторила вопрос:

– Ты любишь меня?

Екатерина кивнула, уже ничего не отвечая.

– Тогда зачем тебе это в волосах?

Девочка коснулась пальцами гребешка.

– Это подарок.

– Выбрось.

– Зачем?

– Выбрось, если действительно хочешь, чтобы мы всегда были вместе.

Екатерина раздумывала всего несколько секунд, а после, вынув гребешок из волос, бросила его на пол. В тот же момент Елизавета обвила сестру руками, прижимая ее к себе, Она уткнулась ей в шею, сделав это так нежно, что Екатерина даже не смогла сопротивляться, а просто закрыла глаза, вдыхая совершенно новый для себя аромат, заставляющий возникать металлический привкус во рту.

– И с тех самых пор началась настоящая резня. Мы не то, что животных каждое утро находили зарезанных в стойлах – люди пропадать стали!

Матвей разом опустошил очередную чарку и, отставив ее в сторону, посмотрел на Бориса мутными глазами.

– А сам ты что видел? – спросил Нестеров, подливая своему собеседнику новую порцию алкоголя.

Но в этот раз Матвей даже не взялся за выпивку, он, откинувшись на спинку стула, сказал голосом человека совершенно трезвого и полностью отдающего себе отчёт:

– Видел я их в одну ночь, обеих. Они за руки, как всегда, держались, словно два ангела, только глаза у них сияли в темноте, а кожа была настолько белой, что могла с побеленной стеной слиться. Гуляли сёстры только по ночам, а в ту ночь ушли в сторону конюшен. Я за ними направился, только опоздал немного, поскольку, когда вошёл в загон, увидел то, что уже никогда не забыть мне.

– Что видел? Говори!

Нестеров наклонился вперёд, сверля рассказчика взглядом, а тот продолжал, словно и не слышал слов Бориса:

– Скакун арабский, тот самый, которого барин себе две зимы назад купил, лежал на земле, хрипел и кровью харкал, а эти бестии на коленях стояли, и кровь из его шеи руками черпали.

Матвей разом смахнул чарку на пол при этом, ткнув указательным пальцем в Бориса, процедил:

– Здоровенного скакуна – две восьмилетние девочки собственными зубами зарезали!

– А не врёшь? Как сам жив остался?

Крестьянин вернулся на своё место, несколько секунд глядел на Нестерова изучающим взглядом.

– А гребень тот из чистого серебра был. Его сестры как черт ладана боятся. Уж не знаю, откуда эта вещица в доме взялась, только нашли её на полу в спальне Екатерины, и вроде как с тех пор это оберегом стало для всякого, кто шагнет к усадьбе. Так что, барин, без меня ты туда пойдёшь.

Борис оглядел своего собеседника взглядом тяжелым, почти испытывающим.

– Пока сам не увижу, не поверю. Я сюда приехал не сказки слушать, а по делу государственному.

Он кинул деньги на стол и ушёл в сторону лестницы, оставив Матвея одного.

С утра, когда уже повозка проехала до поместья Звягинцевых полпути, Нестеров всё обдумывал услышанную историю, пытаясь понять, где в ней правда, а где уже людская молва постаралась. Он вынул из кармана платок и, развернув его, осмотрел, заметив в одном углу три буквы, вышитые синей ниткой – «ЗЕА».

– Стой! – выкрикнул он, и извозчик тут же попридержал коней.

Нестеров вышел из повозки, осматриваясь по сторонам, затем вынул свой чемодан.

– Чего случилось, Борис Васильевич? – спросил извозчик.

На что Нестеров махнув ему, ответил:

– Возвращайся, дальше я сам.

– Так заблудитесь!

Борис посмотрел на платок и заколку в своей руке.

– Не заблужусь. Сгинуть, может быть, и сгину, но не заблужусь.

Существует много старых легенд, передающихся из уст в уста на протяжении поколений. Впервые их можно услышать ещё в детстве, когда взрослые вечерами, уже покончив с ужином, остаются сидеть за столом и вспоминают рассказы прадедов. Легенды, насколько интересные, настолько и пугающие. Подслушивая их через приоткрытую дверную щёлку, любой ребенок ощутит, как кровь застывает в жилах, а темнота уже превращается в неокрепшем воображении, во что-то осязаемое, почти живое.

Сказки эти – сумасшедшие сказки – остаются в памяти, иногда просыпаясь по ночам, чтобы напомнить о живой памяти предков, в которой всё ещё теплятся предания о чёрной силе, некогда обитавшей среди людей.

«Сбросить с себя всё, что только мешает. Оторваться от легенд и вновь став скептиком, вернуться к работе»

Почему, когда уезжаешь так далеко от большого города, где даже ночью, светло как днем, пробуждаются давно забытые воспоминания?

Чернов Николай отошёл от окна, за которым спал погруженный в ночную темноту двор старинной усадьбы Звягинцевых. Здесь на протяжении уже многих лет, обитали только дикие животные. Они заходят на территорию усадьбы, боязливо поглядывая в сторону высокого, запущенного до неузнаваемости дома, а затем скрываются в зарослях, стараясь уйти подальше, пока не наступила ночь.

Двадцативосьмилетний Чернов отвёл взгляд от окна и вернулся к большой двуспальной кровати, на которой лежала семнадцатилетняя девушка. В свете единственной свечи, ее лицо выглядело таким бледным и обескровленным, что было видно как болезнь, с которой мужчина боролся на протяжении последних пяти дней, вновь возвращается. Когда он приехал в усадьбу, София уже была на грани смерти и все эти дни, он провел в комнате девушки, борясь за её жизнь.

Он применил все свои знания, которые получил в лучших институтах страны, практикуясь у именитых докторов. Чернов боролся за жизнь Софии так яростно и так увлечённо, что не замечал, как дни сменяли ночи, а затем вновь восходящее солнце, чередовалось с луной.