Катерина Сусметова - Когда садится солнце

ГЛАВА 1

Шарлотсвилл. Штат Виргиния. 1 сентября 2018 года.

Сравнительно небольшой городок Шарлотсвилл уютно расположился на берегах реки Риванны в самом центре штата Виргиния. Население города составляло всего 40 тысяч с лишним человек. И порой казалось, что в городе не найдется человека, который не знал бы тебя через какого-нибудь общего знакомого. Сердцем самого города являлся огромный университетский кампус, который ныне добродушно открыл свои двери для студентов. Начинался новый учебный год.

Пропуская мимо себя потоки первокурсников, девушка с немного длиннее лопаток тёмно-каштановыми волосами то и дело поглядывала на часы. Её подруга в который раз опаздывала.

– Ну, хоть погода сегодня хорошая, – буркнула она себе под нос. Вздохнув тёплый воздух поглубже, девушка обернулась в сторону главного здания университета, гордо возвышавшегося над остальными корпусами. Наступил последний год бакалавриата. Дипломная работа, выпускные экзамены, а дальше…

– Кэтрин! – раздался звонкий голосок где-то в толпе. – Кэтрин Росс!

Девушка едва успела обернуться, как, чуть не сбив её с ног, к ней подскочила подруга и крепко обняла.

– Прости, прости, прости! – лепетала она. – Обещаю, больше никаких опозданий!

– Мы не в первый раз опаздываем на пары первого сентября, – она улыбнулась. – Ничего страшного. Рада тебя видеть!

– Знаешь, я до сих пор удивляюсь, как ты с таким отношением ещё учишься в университете.

– Это не моя заслуга, – ответила Кэтрин, направляясь к главному входу.

В холле главного корпуса стояли первокурсники, нервно перешёптываясь и поглядывая друг на друга. Новое место, новые люди, новые правила и… новая жизнь.

– Смотри, какие они милые! – воскликнула Айрис. – Совсем как мы три года назад.

– Ох, ты говоришь это каждый год! – Кэтрин закатила глаза.

– Но этот раз будет последним. Мы же заканчиваем учёбу в этом году, вряд ли мне предоставится шанс снова сказать тебе это.

– Жизнь продолжается, – её слова прозвучали совсем неубедительно. – Давай лучше поторопимся.

Миновав пару кабинетов, девочки поднялись на второй этаж здания.

– Сегодня у нас три пары, – Айрис задержалась у зеркала, поправляя свои светлые локоны. – Ладно хоть не с утра.

– Ну да, зато какие! Теория перевода, английский и то, что я никак не могу понять – семинары по физической культуре. Как такое вообще могло прийти в голову! Я думала, мы просто будем заниматься фитнесом и всё.

– Хм, что можно делать на семинарах? Опять говорить о вреде курения и прочее? – Айрис усмехнулась. – Мы опять в школу попали?

Кэтрин скривила рожицу.

Преподаватель уже начал вести занятие, когда дверь со скрипом открылась, и в неё вошли две девушки.

– Извините, – глухим голосом сказала Айрис, проходя мимо миссис Роуз.

Не обращая на них внимания, преподаватель продолжил объяснять, чем они будут заниматься на протяжении этого семестра. Усевшись на задние парты, девочки с любопытством поглядывали на одногруппников. Ещё на одного меньше. Казалось, совсем недавно они сидели за одной партой с Алексом, шутили, гуляли, но у парня давно уже была мысль перевестись в другой университет. И теперь, когда его родители переехали в другой штат, он, не раздумывая, последовал за ними.

– Наша группа с каждым годом становится всё меньше, – сказала Кэтрин, поглядывая на свободные места.

– Ну, раньше нас было 15, теперь 11. Что такого?

Кэтрин ничего не ответила.

Занятие по переводу прошло на удивление быстро. После летних выходных было проще выполнять работу. Английский тоже прошёл незаметно.

– Последняя пара и домой, – улыбнулась брюнетка, проходя в кабинет и усаживаясь за парту. Айрис последовала за ней. Преподавателя не было, – чем планируешь заняться после пар?

– Нужно заехать к Роджерсам и выгулять их собак, а затем на тренировку, – ответила девушка, вынимая из сумки тетрадь, и, смутившись, добавила, – Гленн ругается, что я редко хожу.

– Он только это и может. Давно мог бы взять инициативу в свои руки. Ты состаришься быстрее, чем он на что-то решится.

Айрис открыла рот, чтобы возразить, но тут в кабинет вошёл преподаватель, и все замолчали. Женская половина тут же заулыбалась. Конечно, все знали, что семинары будет вести мужчина, но никто не предполагал, что такой. Высокий, русоволосый, стройный, в идеально сидящем тёмно-сером костюме и с проницательным взглядом, он напоминал безупречного героя женских романчиков, но никак не преподавателя физического воспитания.

– Группа ЛИН-П-15? – мужчина поставил на стол сумку с документами и обвёл студентов взглядом. Улыбки девушек стали ещё шире.

– Она самая, – ответила за всех Кэтрин.

– Хорошо, тогда приступим к занятию, – преподаватель вынул несколько бумаг из сумки и опустился на своё место. – Меня зовут Стефан Дейл, и я буду вести у вас семинары по физической культуре. Мы рассмотрим различные методики физического самовоспитания и опробуем их на практике в конце семестра. Несомненно, данный курс должен помочь вам в вашей будущей профессии…

– Как, например? – нагло перебила мужчину брюнетка. Айрис незаметно толкнула подругу локтем.

– Например, мисс… простите…

– Росс.

– Например, мисс Росс, – преподаватель внимательно посмотрел на девушку, и та отметила, что глаза у него разного цвета, – вы сможете проводить самоанализ своего физического состояния, осуществлять различные методики, позволяющие узнать степень вашей работоспособности, что важно для любой профессии, а также, достичь гармонии со своим организмом.

– Это, конечно, всё хорошо, – протянула Кэтрин, откидываясь на спинку стула, – но я всё равно не понимаю, для чего это нам? Да ещё и на последнем курсе!

Одногруппники уставились на неё как стадо баранов на новые ворота.

– К сожалению, а может быть и к счастью, не я составляю учебный план, – пожал плечами мужчина и тут же добавил с лёгкой улыбкой, – если у вас, мисс Росс, есть какие-либо предложения, думаю, мы их с удовольствием выслушаем, – настало несколько секунд неловкого молчания. – Тогда продолжим, – закончил мистер Дейл и начал раздавать бумажки с материалом.

***

– Не хочешь отпраздновать сегодня первый день учёбы? – спросила девушка с длинными по пояс тёмно-русыми волосами. Она медленно складывала вещи в свою сумку-рюкзак.

– Ну… я не против, – неуверенно ответила Кэтрин.

– А ты?

– Нет, – Айрис посмотрела на Кэтрин, – у меня есть планы на вечер.

– Ну ладно тогда. Всё, пошли, пошли! – устав уже стоять на одном месте, девушка поторопила всех к выходу.

– До свидания, мистер Дейл! – попрощалась Айрис и уверенной походкой направилась к выходу.