Влад Костромин - Змеиный узел

– Нет, нас не пустили посмотреть…

– Так когда ты видел его последний раз?

– Накануне его исчезновения.

– Где и когда это было? – его серые глаза вцепились в меня.

– На карьере, после обеда где-то. У меня часов нет, но по Солнцу где-то часа три было примерно.

– Еще кто-нибудь при этом присутствовал?

– Витя Пронкин.

– И что вы втроем делали в это время на карьере?

– Там чабрец растет, мы его собираем и сдаем за деньги.

– Хорошо. О чем вы разговаривали?

– У Родиных корова сдохла перед этим, Андрей нам рассказывал…

– Корова? – мужчина посмотрел на второго следователя – молодого парня в ковбойке.

– Про это упоминали, – подтвердил молодой, посмотрев на меня ясными голубыми глазами.

– Причина?

– Какой-то ядовитой травы нажралась…

– А паслась вместе со всеми?

– Да.

– На поле, что к тому лесу примыкает?

– Да…

– И только одна корова сдохла?

– Да.

– Вячеслав, вы не находите это странным?

– Простое совпадение…, – неуверенно отозвался молодой.

– Простое совпадение, говорите? Сначала сдыхает корова – единственная из всего стада, потом рядом с тем местом зверски, подчеркиваю, зверски убивают сына владельцев коровы. В таких делах совпадений не бывает. Пригласите ветеринара на допрос.

– Будет сделано, Андрей Иванович, – Вячеслав сделал пометку в своем блокноте.

– Виталий, еще про что вы говорили в тот день? – Андрей Иванович вновь посмотрел на меня.

– Он нас за грибами звал.

– За грибами?

– Да, сказал, что мэтушки пошли…

– Что это за грибы такие?

Я пожал плечами. Он посмотрел на молчавшего до сих пор отца.

– Какая-то местная разновидность, – ответил тот, – я сам их ни разу не собирал, но деревенские про них рассказывали.

– А вы, значит, не местные? – ухватился за слова следователь.

– Ну, как сказать? Седьмой год тут живем, с тех пор как меня директором совхоза назначили.

– А до приезда в Карловку, вы где проживали?

– В Покровке. Это такая деревня в Тульской области. Помощником агронома там работал. Младший наш – Коля, там родился.

– Понятно. Виталий, – вновь посмотрел на меня следователь, – почему же вы не пошли с ним за грибами? – он впился в меня глазами.

– Витьке надо было в Дроновку, с отцом ехать.

– А ты почему не пошел?

– Мне мать не разрешает в лес ходить, – смущенно признался я.

– Почему?

– Боится, что заблужусь.

– Леса тут глухие, – вставил отец.

– Да, несколько случаев пропажи людей было, – внес свою лепту Вячеслав.

– Нашлись?

– Нет, так и не нашлись…

– Слава, вы мне подборочку по пропавшим подготовьте. Хорошо?

– Будет сделано. После допроса схожу в контору и позвоню в Дроновку, чтобы материалы подобрали. Участковый нам завезет.

– И ты так и сказал друзьям? – вернулся к допросу следователь.

– Нет, я сказал, что прополки много…

– Виталик у нас очень ответственный, – сказал отец, – и постоянно ухаживает за огородами.

– О чем еще разговаривали?

– Больше ни о чем – разошлись.

– Это был последний раз, когда ты видел Андрея?

– Да, после этого я его не видел, – кивнул я.

– Как думаешь, кто это сделал?

– Не знаю. Переселенцы может… я их мало знаю… не могу сказать…

– Ты не уверен?

– Да.

– У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы добавить по данному делу?

– Нет.

– Хорошо, – он протянул мне бланк, – прочти и если все верно, то напиши снизу: «С моих слов записано верно. Мною прочитано» и распишись.

Я прочел и расписался.

– Можешь быть свободным, а вы, Виктор Владимирович, задержитесь.

– Виталий, подожди меня снаружи, – сказал отец. – Сейчас опасно ходить одному.

– Вы так думаете? – заинтересовался Андрей Иванович.

– Да.

Я встал с жесткого стула и вышел из комнаты. Стал в коридоре напротив двери и стал ждать отца. Минут через сорок он вышел.

– Потопали.

Я поплелся вслед за ним. На улице накрапывал худосочный дождь. Заморенные капли плюхались в горячую пыль, которая с шипением скатывалась в убегающие из-под наших ног шарики. По пути домой, пока мы шли мимо стоянки сельхозтехники сквозь запах машинного масла и солярки, отец учил меня:

– Ветврач, старый черт, наверняка про нашу корову скажет.

– Да?

– Если будут спрашивать, то говори, что не знаешь, отчего она сдохла. Про бабку Фомячиху не трепись. Понял?

– Понял. А что теперь будет?

– Хорошего ничего не будет, пока эти следователи здесь. Надо бы их побыстрее спровадить.

На улице накрапывал мелкий, но противный дождик. Слава уехал с оказией на совхозном автобусе в райцентр за материалами по пропавшим, а Андрей Иванович решил сходить пообедать. Взятый из дома «сухпай» подходил к концу, да и хотелось чего-нибудь горячего. Напротив здания темнел сильно заросший лесок. С березы за следователем внимательно наблюдала галка. Видно было, что накрапывающий дождик ей совершенно нипочем. Страдальчески глядя на туфли и старательно обходя мутнеющие пузырями лужи, он дошел до приземистого желто-коричневого здания столовой. Ступеньки, грязная тряпка перед дверью вытирать ноги, табличка с временем работы. Зайдя внутрь, втянул сильный запах пшенной каши и котлет. Оценив выбор блюд, поставил на разнос тарелку красного борща, тарелку гуляша с рисом и стакан компота.

– Это все? – спросила сидевшая на конце раздаточного стола крупная женщина в замызганном белом халате и чём-то, напоминающим чепчик, на голове.

– Да.

– Гуляш с рисом, борщ по-украински, компот. Хлеб будете брать?

– Можно пару кусочков, – подумав, согласился следователь.

– А талоны у вас есть?

– Какие еще талоны?

– Должны быть талоны на питание.

– А просто за деньги нельзя?

– Можно, но нужны талоны.

– У меня где-то есть продовольственные талоны, – полез в карман следователь.

– Продовольственные тут не пойдут. Нужны на обед талоны.

– Где их взять?

– Зайдите в контору, – кассирша махнула рукой в сторону окна, – вон то крыльцо. Там в бухгалтерии получите. Свой обед пока можете на разносе оставить – тут никто не возьмет.

Андрей Иванович вышел из столовой, перешел мокрый асфальт, едва не угодив в глубокую лужу, и по влажной траве подошел к конторе. Справа, перпендикулярно, стояло здание почты, перед которым была большая клумба, густо заросшая цикорием. Поднялся на кирпичное крыльцо, распахнутая дверь была подперта половинкой кирпича. Бухгалтерия скрывалась за второй дверью по правой стороне, окрашенной ярко-зеленой краской.

– Здравствуйте, – войдя в комнату, поздоровался он.

– Здравствуйте, Андрей Иванович, – дружно поздоровались пять женщин, сидевших за заваленными бумагами столами.

– Я хотел бы получить талоны на питание. К кому мне обратиться?