Нина Ненова - Формула счастья

Так мы шли более часа. Поры в почве постепенно сужались. Она медленно гасла. И ее свет постепенно отступал перед натиском черного неба. Оно медленно приближалось к нам. Коснулось лба, подползло вниз, еще ниже… Уже можно было видеть только нашу обувь и лапки Джеки. Потом и они потонули во мраке. Мы остановились, Джеки шумно дышал рядом. Ощупью мы нашли его. Он сейчас же лег: явно нуждался в отдыхе. Я успокаивал собаку, погрузив пальцы в шерсть.

— Не бери его, — услышал я голос Элии. — Неизвестно… что с нами скоро будет.

Мы сидели около нашего щенка, и она положила голову мне на плечо. Аромат ее волос смешивался с острым запахом эйренского воздуха. Я обнял ее, близость Элии давала мне смелость не думать о многих вещах. С ней я становился просто одним из миллионов мужчин, которые обнимают своих любимых и вдыхают аромат их волос. Закрыл глаза, чтобы забыть о непроглядной тьме. Но не забыл. И когда целовал Элию, осознал, что вкладываю в это особый вызов этому мраку. Вызов, который опошлил даже и тот короткий миг.

Время текло или вытекало из нас, а мы сидели рядом, обессилившие, молчаливые. Что-то должно было случиться. Здесь, скоро. Мы улавливали его приближение… И действительно, в черной бездне со стороны конусов замигали светлячки. А из них, как по команде, вырвались гибкие языки пламени. Потом обстановка начала меняться с головокружительной быстротой. Я всматривался в нее, потрясенный происходящим, которое, словно какой-то сатана-дирижер, извлекало из мрака частицы огня. Собирало их в небольшие костры. Костры разгорались под резкими взмахами его палочки. Вырастали в желто-фиолетовые пожары… Конусы стали угрожающе сгибаться перед ними. Раздался оглушительный хруст — на их вершинах появились широкие, страшного вида отверстия с зазубренными краями. Вздохнув с чудовищной силой, они исторгли долго накапливаемую лучистую энергию, и она устремилась вверх. Прорезала небесное лоно десятками светлых борозд. И конусы с грохотом рухнули, оставляя за собой только клубы серебристо-белой пыли… Тогда у меня в памяти всплыла неясная фигура Чикса, она была затуманена серебристой пыльцой того «бывшего» юсианского растения там, в звездолете.

— Элия! — воскликнул я. — Да, это же растения!

— Как… Эти скалы?? Да, да! Скалы, конусы, формы, как бы мы их не называли. Но мы всегда знали, что они — что-то совсем другое.

— Конечно… совсем другое. Но растения…

— Да! Папоротники трансформировались в колонны, колонны — в деревья, а они…

Пораженные своим прозрением, мы выпрямились и посмотрели назад на лес. Там, в постепенно бледнеющем мраке теперь высились силуэты огромных, расположенных в странном порядке конусов.

— Когда-нибудь и они также превратятся в пыль, прошептала Элия.

— Пыль? — задумчиво повторил я. — Нет… Это, вероятно, какие-то споры.

— Трава! — Элия прижала ладонь ко лбу. — На месте конусов вырастет та трава! А поля — это, наверное, уже широкие участки папоротников… На Эйрене, в сущности, существует только один вид растений, Тервел! Вид, который проходит через пять последовательных фаз.

Мы одновременно вздохнули, совершенно подавленные мыслью об этой планетарной метаморфозе. И о ее творцах. Но все же… Сейчас мы вроде бы чувствовали себя более уверенно. Потому что для человека нет ничего более страшного, чем-то, чего он не понимает.

Разбудив Джеки, я после короткого колебания, снова взял его на руки — сейчас уже не было причин ожидать новой психической атаки. По крайней мере не так скоро. И мы направились к базе в надежде найти ее на прежнем месте… среди конусов.

— Прошлой ночью состоялось спешно созванное заседание Совета безопасности, на котором обсуждался мой рапорт об убийстве Одесты Гомес.

Голос Ларсена звучал ровно и спокойно, лицо его не выражало никаких чувств.

— На заседании был рассмотрен проект резолюции, внесенный Чрезвычайным председателем Вей А Зунгом, который предусматривает немедленную эвакуацию коллектива базы «Эйрена», а также приостановление всех действий по подготовке реализации договора о сближении культур Земля — Юс.

Ларсен замолчал и внимательным взглядом обвел собравшихся. Все выдержали его взгляд, никто не реагировал на его заявления. Пауза продолжилась. Мы сидели вокруг стола в помещении амбулатории при лазарете. Но пришли сюда не из-за проблем со здоровьем. Планетарная метаморфоза, которая закончилась едва час назад, только истощила нас и более ничего. Может быть.

Перелистав документы в папке, которую он держал перед собой, Ларсен продолжил:

— К осуществлению эвакуации приступаем по приказу Генерального секретаря Объединенного военного корпуса, согласованному Чрезвычайным председателем Совета безопасности. Ответственные: полковник Ларсен, начальник базы «Эйрена» — документация и защита данных, доктор Вернье, технический руководитель проекта «Аннигиляционный Дефрактор» — аварийная консервация экспериментальной части, профессор Рендел, научный консультант по проблеме «Биосистемы» — эвакуация живых образцов и основного объема рабочего материала, доктор Слейд, медицинский эксперт базы «Эйрена» — полный осмотр личного состава и деагрегация трупов, комиссар Симов, полномочный представитель МБР — меры безопасности. Срок окончания подготовительной фазы — восемнадцать часов после получения приказа.

В этот раз уже только Рендел сумел сохранить спокойствие. Элия выглядела совсем растерянной и одновременно обнадеженной, а Вернье просто содрогнулся и пришел в ужас.

— Но это же абсурд! — не выдержал он. — Они сошли с ума…

— Спокойно, спокойно, — Рендел протянул руку и похлопал его по плечу.

— О каком спокойствии ты говоришь?! Мы прибыли сюда решать почти непосильные задачи. И все-таки справляемся! Мы продвинулись вперед, как пока еще никому не. удавалось на Земле. А теперь —, консервация! Нет! Они не имеют права!

Его реакция была на удивление неадекватной. Выполнение резолюции имело бы последствия гораздо более масштабные, чем консервация его Дефрактора. По крайней мере, мне так казалось.

Ларсен снова не пожалел времени внимательно всмотреться в каждого из нас. После чего произнес со значением:

— В ходе процедуры поддерживать постоянную готовность к варианту «Полярный крест». Теперь уже и Элия содрогнулась:

— Самоуничтожение… Как же дешево нас ценят! Вернье сжал голову руками, словно боялся, что она взорвется прямо сейчас.

— Не могу понять, не нахожу логики, причин, — отчаянно запричитал он. — Не может быть, чтобы только из-за Одесты. Нет, нет! Есть и что-то другое, иначе… Ну, ладно, жертвуют нами, но почему именно сейчас, когда мы стоим точно перед…