Лана Синявская - Обитель Джека Потрошителя

Сейчас я вдруг отчетливо вспомнила, кто стоял ближе всех к Инессе в тот рождественский вечер. Ему достаточно было одного движения, когда погас свет, чтобы женщина умерла, не успев даже вскрикнуть. Благодаря моей глупости этот человек знал обо всех моих планах и всегда успевал опередить меня, сделать свой ход чуть быстрее.

Мне уже не нужно было таиться, и я спокойно поднималась по лестнице. Я знала, что меня ждут. Но почему именно я? Я надеялась узнать ответ на этот вопрос хотя бы перед смертью.

В доме было темно, но я словно обрела способность видеть в темноте. Продвигаясь вперед на ощупь, я ни разу не споткнулась. Откуда-то сверху раздалось тихое поскуливание. Сердце мое сжалось. Но не от страха. Это был знак, что Полинка еще жива. Не бойся, моя девочка, я не оставлю тебя наедине с твоим страхом. Я уже спешу к тебе и скоро буду рядом.

Я прибавила шагу, почти взлетев на вершину шаткой лестницы. Тайный ход в комнату по-прежнему был открыт. Теперь она как бы светилась изнутри. Свет подрагивал, словно живой, по полу темной комнаты плясали тени. Пахло горячим воском.

Не медля ни секунды, я вошла в логово Потрошителя и сразу же остановилась, слегка щурясь на свет. Глаза быстро обежали комнату. Полинка была здесь. Она сидела на стуле, ее рот был заклеен куском пластыря. Увидев меня, девочка затрясла головкой и тоненько заскулила.

– Все хорошо, Полинка. Потерпи еще немного, малыш! – попросила я.

Ситцевая занавеска в углу была сдвинута в сторону, позволяя мне видеть ванну.

Наташка тоже была здесь. Точно большая гусеница, она корчилась на дне эмалированной лохани, опутанная веревками. Ее руки, заведенные за спину, были крепко связаны в запястьях. Грубая веревка обвивала ее горло, голову и тянулась от лица к водопроводному крану. Во рту у нее вместо кляпа торчала желтая банная губка, как будто выступившая на губах густая пена. Наташка все время извивалась и громко прерывисто мычала, иногда содрогаясь от душившего ее кашля. Ее лодыжки были привязаны к трубе, выше края ванны, а голова в результате такого положения оказывалась ниже второго сливного отверстия. Из крана хлестала вода. Ее уже набралось достаточно, наверное, треть. От воды поднимался пар, в комнате было холодно.

Струя била Наташке почти прямо в лицо. Она дергала головой, пытаясь отвернуться. Я метнулась к ней на помощь, но она вдруг вытаращила глаза и отчаянно замычала, как будто пытаясь остановить меня. Разгадав этот знак, я резко остановилась и обернулась.

В кресле, которое я теперь видела полностью, сидел Юрка. Он был неподвижен, руки его безжизненно свисали по бокам, голова склонилась на грудь. В одной руке у него был зажат нож – тонкий блестящий скальпель. Еще несколько штук были аккуратно разложены в ряд на столе. Напротив кресла, в котором сидел Юрий, стояло египетское бронзовое зеркало, но на его блестящей поверхности я увидела только отражение кресла. Сидящего в нем мужчины там не было.

По моему мнению, Юрка был мертв. Я достаточно хорошо представляла себе, как выглядит покойник, и была уверена, что вижу перед собой труп. Но как такое могло произойти? Кто опередил меня? И куда подевалось его отражение?

Получалось, что напрасно я потратила время, заезжая по пути в Наташкину квартиру. Когда-то давно она показала мне именной пистолет своего прадеда. Этот трофей – жутко старомодный монстр времен Первой мировой – ее прадед привез с фронта и бережно хранил до самой смерти, поддерживая в рабочем состоянии. Потом завещал его сыну, а тот – Наташкиному отцу. Из пистолета не стреляли много лет, но я надеялась, что он все же сработает. Сейчас оказалось, что допотопный пистолет не понадобится. Стрелять было не в кого.

Юрка не шевелился. А вдруг он притворяется? Что же делать?

Наташка шумно фыркнула, выдувая из ноздрей воду. Уровень воды уже достиг ее груди. Черт, я должна освободить ее немедленно!

В эту секунду что-то шевельнулось в верхней части зеркала. Там вдруг появилось изображение, приковавшее мое внимание. Фигура приобрела человеческие очертания и поплыла в середине, обретая все более четкую форму. Наконец она стала настолько явной, что я смогла узнать лицо.

Это был он, Педаченко. Его пустые глаза встретились с моими. Холод пробрал меня до костей.

Мне показалось, что Юрка пошевелился в кресле. Вскрикнув, я подняла руку с оружием прежде, чем сообразила, что делаю. Тем временем фигура в зеркале, миновав середину, снова расплылась и исчезла. Я отвлеклась всего лишь на секунду, но этого хватило. Юрка молниеносно, как ядовитая змея, дернулся вперед, сильным ударом выбил у меня пистолет, а другой рукой ухватил меня за запястье.

– Вот и все! – хриплым незнакомым голосом рявкнул он. – Попалась, пташка?

Протестующий вопль застрял у меня в горле.

– О, нет… – простонала я, чувствуя, как мир вокруг рушится. – Не-е-ет!

Не вставая с кресла, он вытянул длинную руку и попытался ухватить меня за горло, но я продолжала сопротивляться. Отчаяние толкало меня на безумные поступки. Выгнувшись дугой, я потянулась свободной рукой к столу, на котором лежали ножи, и попыталась достать их растопыренными пальцами. Если бы я дотянулась! Мне оставалось совсем немного! Но нет, мои пальцы едва коснулись холодной стали, когда сильный удар по затылку сбил меня с ног. Пол, словно в каком-то кошмаре, ринулся мне навстречу. От неловкого движения ножи со звоном посыпались вниз и разлетелись по всей комнате.

Я упала, но сознания почему-то не лишилась. Я продолжала слышать булькающие звуки, доносящиеся со стороны ванны, и тяжелое злобное дыхание над своей головой. Юрий нависал надо мной, как неумолимое проклятие.

– Зачем? – выдохнула я и закашлялась.

– Не поздно ли задавать вопросы, голубка? – усмехнулся он.

– Зачем тебе девочка? Отпусти ребенка!

– Так вот что тебе надо! Слышишь, Наталья? Она пришла не за тобой, а вот за этой полоумной девчонкой. Что ты там говорила о дружбе? Полюбуйся. А ты, моя лапочка, напрасно надеялась. Девчонка – мой самый ценный трофей, чтоб ты знала.

– Она ребенок. Она невинна. Она тебе не подходит, – продолжала отчаянно настаивать я, потихоньку отползая к окну. Я видела, что мой пистолет отлетел куда-то в тот угол.

Мне казалось, что он не замечает моей хитрости. Но я ошибалась. Как только я попыталась вскочить на ноги, он ударил меня в грудь, потом еще раз. Понимая, что третьего удара мне не выдержать, я, извернувшись, как издыхающая змея, лягнула чудовище, целясь ему в лицо. Как ни странно, удар достиг цели и угодил ему прямо в переносицу. Я услышала, как что-то хрустнуло. Юрка взвыл и повалился на спину, держась обеими руками за лицо.

– Ты сломала мне нос, гадина! – задыхаясь, гундосил он.