Филис Каст - Меченая

— Ну что, вы и теперь не верите в то, что она сможет победить Афродиту? — победоносно воскликнула моя соседка.

— Так и знала, что за твоей Меткой скрывается кое-что поинтереснее обычного сотрясения мозга, — выдохнула Шони.

— Вот это сплетня! — присвистнула Эрин.

— Никому не рассказывайте! — испугалась я. — Вы обещали!

— Успокойся, — отмахнулась Шони. — Мы просто умеем смотреть в будущее. Когда-нибудь это будет такая сплетня!!!

— И мы умеем ждать, пока сплетня созреет, — заверила Эрин.

Дэмьен, казалось, даже не слышал их шуточек.

— Я не встречал упоминаний о Верховных жрицах, обладавших связью со всеми пятью стихиями, — с нарастающим волнением сказал он. — Ты понимаешь, что это значит? — И не дав мне возможности ответить, выпалил сам: — Это значит, что, в потенциале, ты самая грандиозная Великая жрица в истории!

— В чем? — глупо переспросила я.

— Ты можешь стать самой могущественной Великой жрицей в истории! — нетерпеливо отмахнулся Дэмьен. — Ты можешь победить Афродиту!

— А вот это уже по-настоящему хорошие новости, — сказала Эрин, а Шони энергично закивала.

— Где и когда мы будем проводить этот твой очистительный ритуал? — спросила Стиви Рей.

— Мы? — растерянно переспросила я.

— Мы не бросим тебя одну, Зои! — отрезала Стиви Рей.

Я хотела возразить — нет, в самом деле, я ведь даже не очень понимала, что собираюсь делать. Не хватало только, чтобы мои друзья приняли участие в затее, которая может — нельзя исключать и такой вариант — закончиться полной неудачей! Как я тогда буду смотреть им в глаза? Но Дэмьен не дал мне времени для объяснений.

— Мы нужны тебе, — просто сказал он. — Даже самой могущественной Великой жрице нужен магический круг.

— Вообще-то я даже не думала о круге. Я собиралась просто произнести молитву и все.

— Но ведь ты хочешь просить о помощи Никс? Значит, тебе непременно нужен круг! Чтобы встать в него и сотворить свою молитву, — предположила Стиви Рей.

— Звучит логично, — кивнула Шони.

— А потом, если ты действительно обладаешь близостью к пяти элементам, то мы все это почувствуем. Правильно я говорю, Дэмьен? — спросила Стиви Рей.

Все повернулись к нашему нетрадиционно ориентированному мудрецу.

— По-моему, в твоих словах есть смысл, — согласился он.

Но меня продолжали мучить сомнения, хотя я была страшно рада и благодарна за то, что друзья были готовы поддержать меня и не бросить одну в такое трудное время.

«Дорожи ими, ибо они жемчужины великой цены», — прошелестел у меня в голове знакомый голос, и я поняла, что должна довериться этому новому таинственному инстинкту, родившемуся в моей душе после того, как поцелуй Никс изменил мою Метку и всю мою жизнь.

— Хорошо, только мне понадобится пучок трав для окуривания.

Все четверо непонимающе уставились на меня, поэтому я пояснила:

— Это нужно для очищения, ведь у нас здесь нет источника проточной воды. Или есть?

— Ты имеешь в виду ручей, реку или что-то в этом роде? — уточнила Стиви Рей.

— Нуда.

— Есть небольшой ручеек, он течет за обеденным залом и убегает куда-то под здание школы, — подумав, ответил Дэмьен.

— Это не подойдет, тут нас могут заметить. Значит, остается окуривание. Для пучка лучше всего подходит лаванда и шалфей, но на крайний случай сойдет и сосновая ветка.

— Я достану тебе шалфей и лаванду, — сказал Дэмьен. — Сухие травы хранятся в лаборатории при Классе чар и ритуалов, это изучают на пятой и шестой ступенях. Я просто зайду туда и скажу, что меня послал кто-то из старшеклассников. Что еще нужно?

— Моя бабушка всегда благодарила семь священных сил, почитаемых индейцами чероки: север, юг, запад, восток, солнце, землю и сущность. Но я думаю, что мне нужно каким-то образом посвятить свою молитву именно Никс, — пробормотала я, напряженно размышляя.

— Это ты правильно придумала, — одобрила Шони.

— Точно, — добавила Эрин. — И вообще, при чем тут солнце? С какой стати его благодарить? Никс это не понравится, она же Ночь.

— А я думаю, ты должна прислушаться к себе, — сказала Стиви Рей.

— Она права. Всех Верховных жриц учат, прежде всего, доверять себе и слушать свой внутренний голос, — подтвердил Дэмьен.

— Ладно, над этим я подумаю. Еще мне нужны свечи для каждой стихии, — вспомнила я.

— Клево-плево, — кивнула Шони. — Храм никогда не закрывается, а там этих свечей — хоть засыпься.

— А их можно брать? — забеспокоилась я. Вряд ли Богиня обрадуется, когда узнает, что я обокрала ее храм!

— Но мы же возьмем на время, а потом вернем на место, — заверил меня Дэмьен. — Что еще?

— Все.

Я задумалась. Ох, как все непросто! Правильно ли я поступаю?

— Где и когда? — спросил Дэмьен.

— После ужина. В пять утра. Только мы не должны выходить все вместе. Боюсь, как бы Афродита и ее прилипалы не заподозрили неладного и не проследили за нами. Давайте встретимся у большого дуба, около восточной стены, — я криво усмехнулась и пояснила: — Вы легко его найдете, если представите, что выбежали из рекреации и хотите смыться от Дочерей Тьмы куда-нибудь подальше.

— Тогда это нетрудно, — засмеялась Шони. Эрин возмущенно фыркнула.

— Ладно, мы принесем с собой все, что нужно, — сказал Дэмьен.

— Мы принесем ритуальные штучки, а ты неси свою потенциальность, — подмигнула мне Шони и ехидно посмотрела на Дэмьена.

— Это грамматически неверно, — вздохнул Дэмьен. — Тебе следует больше читать, Шони, это расширит твой словарный запас.

— Пусть твоя мамочка больше читает, — ухмыльнулась Шони, и они с Эрин, переглянувшись, многозначительно захихикали.

Я была только рада тому, что разговор свернул на посторонние темы, и принялась за свой салат, рассеянно прислушиваясь к подколам друзей.

Задумчиво жуя, я повторяла про себя слова очистительной молитвы, когда вдруг Нала вскочила на соседнюю лавку и посмотрела на меня своими большими умными глазами, а потом прижалась к моему боку и заурчала, как маленький моторчик. Не знаю почему, но мне сразу стало легче.

Когда прозвенел звонок, мы встали из-за стола.

Каждый из четверых лукаво подмигнул мне и пропел: «Увидимся, Зет», от чего я совсем повеселела, хотя каждый раз, когда они произносили мое новое прозвище, у меня виновато сжималось сердце.

В кабинете испанского стоял смех и галдеж. Весь урок мы учились говорить о том, что любим и чего не любим. Профессор Гарми насмешила меня до икоты. Она заявила, что мы непременно запомним этот урок.

Me gusta gatos. (Я люблю кошек.) Me gusta ir de compras. (Я люблю делать покупки.) No me gusta cocinar (Я не люблю готовить.) No megusta lavandar el goto (Я не люблю мыть кошку).

Профессор Гарми сказала, что это ее любимые фразы, и мы целый час составляли список своих.