Виктор Точинов - Сказки летучего мыша

С другой стороны подбежал Даня, потряс сестру за плечо.

– Адка!? Ты как?! Что за… Да очнись ты!! Адка…

– Бесполезно… – сказал Кравцов после пары минут, наполненных бесплодными усилиями.

Сердце Аделины билось – редко-редко. Она дышала – еще реже. Никаких иных признаков жизни не подавала…

– Зачем он в нее влез? – сказал Даня, бережно опустив сестру на камень. – Чтобы мы гранаты не кинули? Так вот же они лежат – бери да кидай…

«Или чтобы обезглавить Алекса Шляпникова», – подумал Кравцов. Но спросил о другом:

– А где, собственно, твой друг?

Даня поднялся на ноги. Луч его фонаря заметался по сторонам.

– Васька-а-а-а!

Ответило лишь эхо. Пещерник исчез.

– Возвращается, – прислушался Даня. – Не утерпел, исследовать полез… Одно слово – Пещерник.

Он ошибся. Из туннеля в пещеру вышел не Васёк – подполковник Мельничук и его спецназовцы.

– Что с Чагиным? – тут же спросил писатель.

– Не пройти. Что-то вроде бронестекла поперек пути, не разбить, не прострелить… А за стеклом – исторический ужастик с эсэсовцами.

Мельничук начал было описывать увиденное ими ритуальное убийство парня и девушки, но осекся – заметил безголовое тело Алекса и распростертую на камне Аду.

– Вы, Леонид Сергеевич, в своем репертуаре: стоило мне на пару минут отлучиться – у вас тут два свежих трупа образовалось.

– Один не слишком свежий, – откликнулся Кравцов, успевший осмотреть Алекса Шляпникова. – А другая еще не… Как на пару минут? – неожиданно закончил он. Мельничук отсутствовал больше часа.

– Ладно, не на пару, – согласился подполковник, включив подсветку часов. – На восемь с половиной…

Кравцов взглянул на свои «Командирские», затем бесцеремонно ухватил запястье подполковника… Часы они сверили перед походом в подземелье. Сейчас хронометр подполковника отставал на полтора часа.

– Который час? – быстро спросил Кравцов у Дани.

Но гонконгская электронная штамповка Дани показала нечто вовсе уж невразумительное: восемьдесят четыре часа и семь минут. Причем календарь часов утверждал, что на дворе стоит сорок шестое сентября шестьдесят девятого года.

– Когда вы спустились под землю? – продолжал расспрашивать мальчика Кравцов.

– Почти в полдень. Без трех минут вроде бы…

«За полчаса до нас…» – понял Кравцов.

– И сколько тут бродили?

– Не знаю… Часа четыре, может пять. Дважды привал делали, бутерброды все подъели…

Даня слегка преуменьшил. Часики Ады засвидетельствовали: она с мальчишками провела под землей семь с лишним часов. Получасовая фора увеличилась восьмикратно.

Пещерник появился – едва волочащий ноги от усталости. И с ног до головы мокрый.

– Хорошо, что вы еще тут … – пробормотал он, опускаясь на камень. – Я уж думал, ушли давно…

Кравцов и Мельничук переглянулись. Похоже, и для Васька время текло по-иному…

– Испугался я здорово, как она за автомат схватилась… – смущенно пояснил Пещерник. – Чуть отвернулась – я тихонько обратно в туннель шмыгнул. Да перепутал, видать, все они тут похожие…

Выяснилось: после долгих хождений Васёк выбрался к озеру-провалу. Не наружу, на берег, а в самую глубину. Вода должна была непременно залить пещеру, по которой добрался до водоема Вася – но не заливала. И оказалась более чем странной.

– Стоит, как стена, понимаете! Воронка – а не вращается, замерла! И не мокрая совсем… Твердая. Да нет, не лед! Ну как, как… Как пластилин на ощупь примерно…

Пораженный этаким дивом Пещерник отковырял от застывшего водоворота здоровенный кус воды-пластилина, взвалил на плечо и пошагал обратно, искать другой путь наверх. Но донести уникальный трофей не удалось – на половине дороги вода стала самой обычной, жидкой и мокрой. Процесс перехода оказался мгновенным, устроив Ваську незапланированный душ.

Кравцов кивнул на взрывную машинку.

– Алекс говорил, что у него за спиной груда снарядов. Или блефовал…

– Не блефовал, – перебил Мельничук. – Тут действительно в войну пропали тысячи тонн боеприпасов. Сколько ни искали, так и не нашли.

– Значит, электроимпульс до сих пор ползет по проводу – и никак не может доползти до детонатора. И только поэтому мы до сих пор живы…

– Хватит с нас чертовщины! – заявил один из собровцев. – Наверх надо сгонять, взять заряды и разнести стекло. Пока вы тут часы сравниваете, наверху, может, заложников режут…

Мельничук вопросительно взглянул на Кравцова. Тот покачал головой:

– Не выйдет… Едва мы выйдем наружу – рванут снаряды. Или озеро прорвется к раскаленной магме, и рванет еще сильнее. Если что-то можно успеть сделать, – то здесь, внизу.

Ничего сделать они не успели.

– Сзади!!! – Кто крикнул, Кравцов не разобрал. Обернулся – и понял, что наконец-то столкнулся с врагом. Не в кошмарном сне, не в бесплотном путешествии по неведомым глубинам, не в надиктованной Летучем Мышем сказке…

Из шахты выросла толстенная неровная колонна – верхний конец ее исчезал в темноте под самым сводом купола. Она складывалась из множества отростков меньшей толщины, между ними сновали, извивались, скручивались спиралями и распрямлялись совсем тонкие щупальца.

Бесконечно долгое мгновение не происходило ничего. Люди стояли, оцепенев, не в силах оторвать взгляды от завораживающего зрелища.

– Мамочка моя… – прошептал кто-то. Кравцов услышал лязг передернутого затвора и сам снял с предохранителя «Бекас», не обращая внимания на боль в раненных пальцах.

А потом живая колонна рухнула.

На них.

Рухнула и рассыпалась на десятки мечущихся по залу щупальцев.

Автоматные очереди рвут тишину на части. Желтые вспышки выстрелов – справа, слева, со всех сторон. «Бекас» дергается в руках. Громадный хлыст бьет по ногам. Кравцов падает – и стреляет в упор. Чей-то вопль – пронзительный и недолгий. В лицо хлещут струи черной жидкости, летят ошметки плоти. Он вскакивает, снова стреляет. Еще удар – по голове, каска выдерживает, но фонарь разбит. Длинные тени извиваются, мечутся во мраке. Выстрел, выстрел – по угадываемым в темноте стремительным силуэтам… Сухой щелчок – патроны кончились. Перезаряжать некогда. Охотничий нож в руке. И – в ближайшее щупальце, глубоко, до упора… Жидкость, хлещущая из ран, холодна как лед. Стрельба вокруг слабеет. Взрыв гранаты. Ударная волна сбивает с ног, но осколки не зацепляют, вязнут в извивающихся сплетениях. Ярким ядовито-красным светом вспыхивает не то осветительная ракета, не то фальшфейер. Снова крик, рядом, – на этот раз он узнает: Аделина! Рвется туда сквозь бестолково мечущиеся отростки. Видит голову и плечи девушки – тело оплетено, завернуто в кокон из щупальцев. И всё это ползет к зеву шахты… Он полосует кокон – податливый, скользкий, рукоять ножа выскальзывает из пальцев, Кравцов разрывает щупальца руками, что-то кричит, сам не слыша своего крика. Снова удар по голове – гораздо сильнее.