Виктор Точинов - Сказки летучего мыша

Он перевернулся, веса в твари было немного, мягко колыхающееся тело оказалось между ним и жесткой поверхностью – и он давил, размазывал его по камню, из последних сил уклоняясь от пасти. Существо, не прекращая крика, забилось с утроенной энергией.

Упругая сила подбросила Кравцова вверх – и, рухнув обратно, он не ощутил опоры под большей частью тела. И не только опоры – ноги и нижняя часть торса исчезли, испарились, не подавали признаков жизни… Как будто произошла мгновенная и безболезненная ампутация.

Тварь вытолкнула его наружу! И, похоже, выпала сама – по крайней мере Кравцов ее не видел. Он успел ухватиться за край обрыва, повис, зацепившись руками в неровности песчаника – вернее, зацепившись одной рукой, левой, от раненных пальцев правой толку было немного.

Он попробовал нашарить ногами выступ, оттолкнуться… Тщетно. Нижняя часть тела по-прежнему никак себя не проявляла.

Потом он увидел встревоженные лица Ады и Архивариуса, хотел крикнуть им, что все в порядке, что сейчас он вскарабкается обратно… Не смог. Губы шевелились, гортань судорожно сокращалась – звуки наружу не вырывались.

Кравцов почувствовал, что задыхается. И в то же мгновение всё понял. Он попал на границу двух потоков времени. Сердце, легкие, прочие органы на месте, но работают теперь в десятки, если не в сотни раз медленнее. Мозг давным-давно погибнет от асфиксии, – прежде чем сердце в очередной раз сократится и пошлет ему порцию обогащенной кислородом крови.

Девушка схватила его за кисть. Во вторую, простреленную, вцепилась медвежья лапа Архивариуса. Потянули – резко, сильно. Кравцов не сдвинулся с места, но беззвучно завопил от дикой боли. Казалось, раскаленная добела дисковая пила впилась в тело там, где проходила граница. Путь из пещеры наружу оказался с односторонним движением.

Аделина и Архивариус потянули было еще сильней, но поняли по исказившемуся лицу Кравцова, что дело неладно. Архивариус выкрикнул короткую фразу, слов было не разобрать, и повернулся назад, словно искал чьей-то помощи…

Спутанные, перепачканные пылью и кровью волосы свисали на лицо Ады – на лицо странно спокойное, отрешенное, и в этом ракурсе, при взгляде снизу, оно… Кравцова вновь, как когда-то, пронзила боль узнавания… «Лара!!!» – хотел крикнуть он, забыв, что крика никто не услышит.

Не успел.

Увидел, как рука Ады нырнула в карман курточки и выдернула нечто небольшое, прямоугольное, со скругленными краями. Потом непонятный предмет развалился на две части и выпал из руки, а вместо него осталось что-то совсем уж маленькое, блестящее, и девушка мгновенно с размаха воткнула это в кисть Архивариуса – которой тот стискивал раненые пальцы писателя. Кисть разжалась. Аделина тут же отпустила левую руку Кравцова, он попытался вновь ухватиться за край – неудачно, ломая ногти – и рухнул вниз…

Архивариус заворожено смотрел, как писатель медленно-медленно, почти незаметно глазу, полетел вниз. Обрыв был невысок, но казалось, что Кравцов будет падать так годы и десятилетия, прежде чем ударится о более пологий склон. Губы падающего человека начали раскрываться, столь же медлительно, как заснятые рапидной съемкой – не то в крике, не то в гримасе бесконечного удивления.

С тварью, до сих пор обвивавшей тело писателя, изменения происходили быстрее, заметнее для глаз оставшихся в пещере, – слизистая кожа лопалась, из трещин ударяли фонтанчики черной жидкости – медлительные, тягучие. Гримасы человекообразного лица быстро сменяли друг друга – Архивариус увидел холодную улыбку Чагина, затем незнакомую ему физиономию, искаженную, изломанную не то болью, не то страхом, затем снова лицо Козыря, застывшее в тревожном недоумении.

Потом одна из глубоких трещин, расколовших тело существа, перекинулась на лицо, белая кожа комкалась, сворачивалась, из-под нее полезла пузырящаяся черная жижа… Тварь окончательно утратила какую-либо структуру, превратилась в бесформенную массу – от нее отваливались большие куски и начинали самостоятельный медлительный полет…

Он с трудом оторвался от зрелища неспешного падения, двумя пальцами выдернул пилку для ногтей, вонзившуюся в правую кисть. Болезненная рана тут же закровоточила, Архивариус не обратил внимания. Спросил коротко:

– Зачем?

Ада не ответила. Сделала несколько шагов, с усилием приподняла снаряд-кувалду, кивнула на детонаторы:

– Бить сюда?

– Сюда… Но…

– Тогда начинайте. Времени на разговоры нет.

Несущаяся по подземным коридорам вода уже не слышалась отдаленным гулом – ревела где-то рядом. В пещере чувствовался сильный сквозняк – озеро вытесняло воздух из затопляемых катакомб.

Отверстие, в которое выпал Кравцов с прицепившимся существом, закрылось. Было – и не стало. Архивариус последний раз взглянул на стену, за которой остались небо, солнце, жизнь… Перевел взгляд на другую, за которой предстояло возникнуть миру, полному огня и смерти. И уверенным голосом начал, делая большие паузы между словами:

– СУАДЖЕЛЬ … АЛЬ-РАБИ… ЭХ… МУАБАЛ…

Стены и своды пещеры становились призрачными, полупрозрачными – и исчезли. Сменившее их сияние заставило закрыть глаза. Но и сквозь опущенные веки Архивариус видел окружившую его сплошную завесу пламени. Ноги не чувствовали камня пещеры. Казалось, и он, и Ада, и тысячи тонн набитого взрывчаткой железа повисли в пустоте, в коконе из чистой энергии.

– ЭВХАНАХ!!! – закончил он.

И широко раскрыл глаза. Поток яростного света ворвался в них, испепеляя, сжигая, не оставляя ничего, даже пепла, Архивариус сам превратился в яркую вспышку и потянулся вперед, чтобы слиться с огненным вихрем, стать его частью… Чудовищный взрыв подтолкнул в спину мягко, дружески – и Архивариус полетел в сверкающую бездну – всё быстрее, быстрее, быстрее…

Всё тело ныло после падения, завершившегося спуском кубарем с крутого склона – но вроде обошлось без переломов… Кравцов встал на ноги, поднял взгляд. Отверстия, в которое он выпал, не было. Поросший травой склон, отвесный выход скального обнажения, выше снова склон. И всё…

Первый порыв: подняться, вскарабкаться, вернуться обратно, – угас. Ему подарили жизнь. Неизвестно, надолго ли… Что, если Летучий Мыш ошибался, что, если Тварь не дотянется из своих глубин времени, не всосет энергию рукотворного вулкана?..

Ответ пришел быстро.

Почва содрогнулась. Мир вокруг на секунду помутнел, подернулся рябью – и приобрел прежнюю четкость очертаний.

И всё кончилось.

Кравцов понял это сразу: исчезло внутреннее напряжение, не покидавшее его все последние дни – словно бы свалился с плеч тяжелый груз, ставший привычным и незаметным. Вокруг была уже не Чертова Плешка, не плохое место, вызывающее желание уйти как можно быстрее и как можно дальше, – обычный луг на берегу обычной речки…