Филис Каст - Избранная

— На самом деле даже меньше. Неферет проводит собственный ритуал Полнолуния и присутствие на нем обязательно, — нанесла мне новый удар Афродита.

У меня подкосились ноги.

— Охренеть! Это еще что за фигня? Я-то думала, что хотя бы на каникулах у нас не будет общешкольных ритуалов!

— С сегодняшнего дня зимние каникулы официально объявлены законченными. Всем вампирам и недолеткам приказано немедленно вернуться в Дом Ночи. Кстати, «охренеть» — неплохой синоним. Ты делаешь успехи!

Я не стала отвечать на очередную колкость Афродиты. Нашла время заниматься исправлением моего ругательного словаря!

— Это все из-за того, что случилось с профессором Нолан?

Афродита отвела глаза и кивнула.

— Это просто кошмар, да?

— Ага.

— Слушай, я как раз хотела спросить. Почему тебя не вырвало?

Я задумалась и честно пожала плечами.

— Не знаю. Наверное, слишком перепугалась.

— Везет! — вздохнула Афродита.

Я посмотрела на часы. Почти восемь. Надо бежать, чтобы успеть вовремя.

— Слушай, я понеслась.

Честно признаться, у меня тоскливо сосало под ложечкой при мысли о предстоящей краже крови из кухни, где сейчас, наверное, настоящее столпотворение.

— Бери, — торжествующе хмыкнула Афродита, протягивая мне холщовую сумку, до сих пор висевшую у нее на плече. — Отнесешь Стиви Рей.

Сумка была доверху набита пакетами с кровью. Полными, колышущимися целлофановыми пакетами. Я изумленно разинула рот.

— Как ты это раздобыла?

— Мне сегодня не спалось. Сама понимаешь, были причины. Вот и сообразила, что после кошмара с профессором Нолан наше руководство непременно вызовет подкрепление, а значит, в кухне снова будет куча народу. Решила прогуляться и пополнить наши запасы, пока не перекрыли доступ. Остальное в холодильничке у меня в комнате.

— У тебя есть холодильник?

Офигеть. Я тоже хочу холодильник!

Афродита смерила меня возмутительно снисходительным взглядом и одарила фирменной афродитской улыбочкой.

— Одна из привилегий старшеклассников.

Ну и пожалуйста. И не нечего задаваться!

— Ладно, спасибо тебе. Нет, правда. Просто не знаю, что бы мы без тебя делали. Здорово, что ты позаботилась о Стиви Рей!

Она улыбнулась еще шире.

— Вообще-то я меньше всего думал о Стиви Рей. Просто не хотелось бы, чтобы твоя полудохлая подружка обезумела и сожрала прислугу моих родителей. Как говорит мамочка, в наше время добросовестных нелегалов днем с огнем не сыщешь.

— Ты такая добрая, Афродита!

— Не стоит, Зои. — Она обошла меня, распахнула дверь и высунула голову в коридор, чтобы оглядеться. Потом снова посмотрела на меня. — Я серьезно — не стоит так говорить.

— Значит, увидимся на ритуале. Не забудешь?

— К сожалению, не забуду. И приду — к еще большему моему сожалению.

Она выскочила из моей комнаты и убежала по коридору.

— Тараканы, — пробормотала я, закрыв дверь и устремляясь в другую сторону. — У этой девчонки явно тараканы в голове. И еще какие!

Представляю, как разозлится Эрик! Ну ничего, я ему объясню, что сделала это ради нас. Он должен понять.

Близняшки сидели на своих любимых креслах и смотрели «Человек-паук-3», когда я выскочила из кухни с банкой колы в руке и с полной сумкой крови через плечо.

— Охренеть! Зои, ты в порядке? — воскликнула Шони, глядя на меня испуганными карамельными глазами.

— Мы уже слышали, что вы с ведьмой… — Эрин замолчала и нехотя поправилась: — То есть вы с Афродитой нашли профессора Нолан. Какой ужас, правда?

— Да, это было ужасно. — Я попыталась ободряюще улыбнуться, чтобы Близняшки не заподозрили, как мне хочется выскочить за дверь и исчезнуть.

— Я до сих пор не могу в это поверить! — сказала Эрин.

— Вот именно. Просто в голове не укладывается, — вздохнула Шони.

— Это правда. Ее убили, — мрачно сказала я.

— Ты точно в порядке? — спросила Шони.

— Мы страшно за тебя переживали, — закивала Эрин.

— Я в порядке. Честное слово.

A ТЫ КУДА??????

У меня опять разболелся живот.

Шони, Эрин, Дэмьен и Эрик были моими лучшими друзьями, и мне совершенно не хотелось им врать, но каждый раз это получалось как-то само собой.

За два месяца, что я прожила в Доме Ночи, мы стали настоящей семьей, и я отлично знала, что Близняшки не притворяются. Они по-настоящему переживают и тревожатся за меня. И вот когда я стояла перед ними, в который раз соображая, что можно, а чего нельзя им сказать, меня впервые посетило жуткое предчувствие скорой беды. Что будет, когда все мои тайны выйдут наружу, и друзья поймут, сколько я им врала? Неужели они отвернуться от меня?

Сама мысль об этом была настолько ужасна, что я едва не потеряла голову. Мне вдруг безумно захотелось отыграть все назад, броситься к ногам Близняшек и признаться во всем, умоляя их простить меня за прошлую и, возможно, будущую ложь. Испугавшись, что не сдержусь и наломаю дров, я выпалила первое, что пришло мне в голову:

— Я встречаюсь с Хитом.

— С кем? — растерянно переспросила Шони.

— Это ее бывший человеческий парень, помнишь? — пришла ей на помощь Эрин.

— Ах да! Тот белобрысый красавчик, которого два месяца назад чуть не обглодали призраки умерших вампиров, а потом едва не прикончил грязный-бродяжка-оказавышийся-жутким-серийным-убийцей! — вспомнила Шони.

— Опасная судьба у Зоиных бывших, — усмехнулась Эрин.

— Да уж, Хиту не позавидуешь, — вздохнула я, делая едва заметный шажок к двери. — Мне пора бежать.

— Из школы никого не выпускают, — напомнила Эрин.

— Я знаю, но… Короче, я… — я снова замялась, соображая, стоит ли открывать им тайну потайного выхода.

Внезапно меня охватила злость. Сколько можно врать? Честное слово, от всех этих секретов у меня уже паранойя развилась! Допустим, я не могу рассказать Близняшкам о Лорене, Стиви Рей или Неферет, но с какой стати скрывать от них обычные школьные фокусы с тайным выходом из школы? — Я знаю секретный выход.

— Круто, Зет! — просияла Шони. — Обязательно воспользуемся твоим секретом в конце весеннего семестра, когда нас по уши загрузят контрольными и экзаменами!

— Я тебя умоляю! — закатила глаза Эрин. — Можно подумать, мы с тобой будем особо грузиться! Особенно весной, когда начнутся сезонные распродажи обувных коллекций! — Она приподняла светлые брови и добавила: — Кстати, Зет, тут есть одна заморочка. Что сказать твоему парню?

— Какому парню?

— Твоему парню, Эрику Найту он же мистер Сексуальность, — напомнила Эрин и посмотрела на меня с оттенком жалости как на безнадежно больную.

— Эй, Зои. Спустись на землю. Ты точно в порядке? — с тревогой спросила Шони.

— Да, конечно. В полном. Извините. А зачем Эрику что-то говорить?