Ф. Каст - Загнанная

— Калона, — ответила я, потому что Дарий похоже, потерял дар речи от счастья, когда Aфродита открыто назвала его «своим мужчиной».

— Так я и думал, — охнул Дэмьен. — Как это случилось?

— Дарий всадил нож в Рефаима, а Калона вступился за своего сыночка, — вкратце пояснила я. — Сначала он хотел приказать Старку убить Дария, но потом передумал и лишь оставил ему на память отметину.

— Опять этот вонючий урод Старк! — процедила Шони.

— Плохие новости, — помрачнела Эрин. — Эти гады совсем распоясались. Творят что хотят!

— И никто им слова не скажет, — закончила Шони.

— История с Беккой лишнее тому подтверждение, — кивнул Дэмьен.

— Спасибо, что напомнил! — оживилась Шони. — Какого дьявола ты стал поддакивать этой дурище и пищать с ней в унисон: ах, какой красавчик этот Старк! Совсем спятил?

— Вы бы все равно ничего не добились, потому что она не желала вас слушать. Неужели вы не поняли, что Бекка на их стороне? Насколько я могу судить, Калона, Старк и пересмешники могут делать здесь что угодно и с кем угодно, и ничего им за это не будет.

— Даже хуже, — снова вмешалась Афродита. Они по-прежнему прижималась к Дарию, но уже полностью овладела собой. — Помните, как вся школа преклонилась перед Калоной, когда он появился? Сейчас все гораздо серьезнее. Он всех околдовал, и каким-то образом его чары распространяются на Старка и пересмешников. Им тоже никто не смеет перечить.

— Именно, — серьезно сказал Дэмьен. — Вот почему я поспешил согласиться с Беккой и отпустить ее на все четыре стороны. Зачем лишний раз афишировать то, что мы единственные не принадлежим к фан-клубу Калоны?

— И к сторонникам Неферет, — добавила Афродита.

— С Неферет все не так просто, — подала голос я, — Она на стороне Калоны, но не думаю, чтобы он ее околдовал, как остальных. Сегодня я подслушала их разговор, когда Неферет спорила с Калоной. Он жутко разозлился, и тогда она сделана вид, будто испугалась и уступила, но мне показалось, что наша красотка всего лишь изменила тактику. Неферет манипулирует Калоной, только и не знаю, догадывается он об этом или нет. Одно точно могу сказать — она сильно изменилась.

— Изменилась? В каком смысле? — переспросил Дэмьен.

— Сила ее изменилась и стала иной, необычной, — ответил Дарий.

Я мрачно кивнула.

— В ней словно угас свет, и она обрела силу совершенно другого рода, чем раньше.

— Темную силу, — подсказала Афродита, и мы все молча уставились на нее. — Неферет больше не черпает свои силы в Никс. Разумеется, она продолжает пользоваться дарами Богини, но энергию берет откуда-то еще. Разве вы не почувствовали это в коридоре возле лазарета?

Повисло долгое молчание, а затем Дэмьен виновато покачал головой.

— Наверное, мы были слишком заняты борьбой с чарами Калоны.

— И еще перепугались до трясучки, — призналась Эрии.

— Просто еле живы были, — кивнула Шони.

— Короче, все ясно. Неферет стала еще сильнее, чем раньше, — подвела итог я. — Сегодня они думали, что я в отключке, и, не стесняясь, говорили о своих планах. Неферет и Калона задумали какое-то новое будущее и хотят прибрать к рукам вампирский Совет, — рассказала я, борясь с постыдным желанием залезть в кровать и сунуть голову под подушку.

— Великая Богиня! Совет Никс? — ахнула Афродита.

— Надо готовится к худшему, — пробормотала Эрин.

— И быть настороже! — мрачно процедила Шони.

— Помните главное — нас окружают враги, и они здесь повсюду, — очень серьезно произнес Дарий, обведя глазами нас всех. — Враг — Неферет, враг — Калона, и дети его все враги нам. Горше всего, что враги нам теперь недолетки, чарам Калоны подвластны они, и собой не владеют. Что же вампиры? Что профессора и наставники в школе? — обратился он к моим друзьям. — Как они вам показались сегодня во время уроков?

— Фигово показались, — буркнула Шони.

— Как будто мы пришли на уроки в Степфордскую школу, — поддакнула Эрин.

— Мне показалось, что наши преподаватели тоже поддались влиянию Калоны, — серьезно заметил Дэмьен. — Разумеется, полной уверенности у меня нет, но впечатление осталось самое удручающее. Но у нас не было возможности остаться с ними наедине.

— Как это? — не поняла я.

— Пересмешники наводнили всю школу, — вздохнул Дэмьен. — Они шатаются по коридорам, торчат в столовой, входят в классы и даже сидят на уроках.

— Правда? — При мысли о мерзких существах, свободно разгуливающих среди недолеток, как будто они имеют на это какое-то право, у меня но спине побежали мурашки.

— Чистая правда. Они тут повсюду, — мрачно подтвердила Афродита. — Смотрела «Вторжение похитителей тел»? Хорошие парни снаружи кажутся прежними, но внутри они полностью переродились. Плюс плохие парни, которые даже не пытаются выдавать себя за хороших. Это я про пересмешников.

— Что же Эреба Сыны? Неужели они поддержали такое злодейство? — с болью в голосе поинтересовался Дарий.

— С тех пор как Аристос проводил нас в корпус, я не видел во всей школе ни одного Сына Эреба, — вздохнул Дэмьен. — А вы? — повернулся он к Шони, Эрин и Афродите.

Девочки отрицательно покачали головам

— Это все очень плохо, — вздохнула я и потерла лоб, прогоняя безумную усталость. Что теперь делать? У кого искать помощи? На кого положиться? Как мы выберемся из этого треклятого Дома Ночи и где будем в безопасности?

— Зои? Ты в порядке?

Оторвав руки от лица, я заглянула в участливые глаза Дэмьена и уже хотела ответить, но Дарий меня опередил:

— Нет, не в порядке. Ей нужен покой, долгий сон и целительный отдых. Только тогда она силы свои восстановит и справиться сможет с недугом.

— Как твоя жуткая, ужасная, зияющая рана? — с жадным любопытством спросила Эрин.

— Мы заметили, что на твоей уродской больничной хламиде нет пятен крови, вот и решили, что тебе уже лучше, — пояснила Шони.

— Мне лучше, но силы пока вернулись не полностью, — призналась я. — Грубо говоря, я сейчас как разрядившийся мобильник.

— Нужно тебе отдохнуть, — повторил Дарий. — Ты едва не погибла от раны. Восстановление требует времени, жрица.

— Но у нас нет времени! — в отчаянии воскликнула я. — Нужно как можно скорее выбраться отсюда и спрятаться где-нибудь подальше от Калоны, чтобы придумать, как сокрушить его!

— Выбраться отсюда будет гораздо сложнее, чем в прошлый раз, — заметил Дэмьен.

— Будто тогда было просто! — фыркнула Афродита.

— Но теперь против нас почти вся школа, — продолжал Дэмьен. — Пересмешники тут всюду. Прошлой ночью они нападали людей, творили убийства и разрушения. Во всей этой суматохе нам удалось скрыться. Теперь же они организованы, сильны и расквартированы по школе.

— Видел я их по периметру школы, — кивнул Дарий. — Вдвое их больше, чем нас было здесь до восстания Калоны.