Ф. Каст - Загнанная

— Конечно! — просияла я, с благодарностью посмотрев на него.

— Кстати о стихиях, — буркнула Шони, хватая исписанный нами листок бумаги. — Листочек я заберу с собой в туалет, и мы с моей стихиен изучим его как следует! — усмехнулась она, a потом без улыбки посмотрела на меня. Я виновато кивнула, поздно сообразив, что мы едва не оставили на столе свидетельство наших «ухищрений» (почти единственное слово из списка, значение которого я точно знала).

— Я с тобой, Близняшка. Вдруг тебе понадобится моя помощь, — вскочила Эрин.

— Так-то оно лучше. Теперь можно не беспокоиться, что Шони спалит всю школу вместе c листочком, — одними губами прошептал Дэмьен.

— Черт, как же я проголодалась! — раздался томный голосок у меня за спиной, и Афродита с полной тарелкой спагетти в руках уселась за наш столик. Выглядела она, как всегда, сногсшибательно, хотя немного странно. Ее роскошные светлые волосы, обычно рассыпанные по плечам, сейчас были собраны в шикарный, но совершенно растрепанный хвост на макушке.

— Эй, ты в порядке? — шепнула я и выразительно повела глазами в сторону окна, давая понять, что нас подслушивают.

Афродита проследила за моим взглядом, спокойно кивнула и уткнулась в свою тарелку.

— В полном порядке! — громко ответила она и еле слышно прибавила: — Просто я не знала, что Дарий настолько шустрый.

И тут я догадалась, почему она такая взъерошенная! Они с Дарием только что телепортировались в столовую. Какая жалость, что Дарий не может таким образом вытащить нас всех из школы! Впрочем, его способности все равно могут нам пригодиться, ведь он может захватить с собой хотя бы одного-двух недолеток…

— Они тут повсюду, — также негромко сказала Афродита, и я отвлеклась от своих мыслей.

— По всему периметру? — шепотом уточнил Дэмьен.

Афродита кивнула и принялась наворачивать спагетти на вилку.

— И не только, — продолжала она, не переставая жевать. — Они по всей школе, и заняты тем, чтобы никого не выпускать без специального разрешения.

— А мы собираемся выйти без такого разрешения, — также тихо произнесла я и посмотрела на Дэмьена. — Слушай, мне нужно поговорить с Афродитой. С глазу на глаз. Без обид, ладно?

В первый миг Дэмьен вздрогнул, будто я его оскорбила, но затем он, видимо, вспомнил, почему я могу откровенничать только с Афродитой, и понимающе кивнул.

— Я понимаю, — пробормотал он. — Ладно, до встречи… — он не закончил фразу и вопросительно посмотрел на меня.

— Только не забудь про листочек со словами ладно? — напутствовала я.

— Ни за что, — улыбнулся Дэмьен.

— Листочек со словами? — переспросила Афродита, когда он ушел.

— Это маскировка. Я написала им, что мы встречаемся после уроков в конюшнях, но не хочу, чтобы они узнали об этом раньше времени. Если они не знают, то и Неферет не знает, верно?

— Возможно. Значит, оттуда стартуем?

— Надеюсь, — еле слышно прошептала я и наплевав на пересмешников, придвинулась поближе к Афродите. Пусть заподозрят, зато не подслушают! — Сразу после занятий приходим с Дарием в конюшни. Дракон и Анастасия на нашей стороне. Надеюсь, мы правильно поняли вчерашний кошачий визит, и Ленобия тоже с нами.

— Думаешь, она поможет нам выбраться из школы через самое слабое место стены, сразу за конюшнями?

— Ага. А теперь я тебе скажу еще кое-что, только поклянись, что никому не расскажешь. Даже Дарию! Клянешься?

— Ладно, ладно, клянусь. Провалиться мне и этом месте, чтоб я облысела…

— Не надо, — попросила я. — Просто скажи, что никому не скажешь.

— Не скажу. Выкладывай.

— Мы не вернемся в туннели. Мы пойдем в монастырь бенедиктинок.

Голубые глаза Афродиты потемнели, она прищурилась и сразу утратила свой привычный легкомысленный вид, став гораздо умнее и даже немного старше.

— Думаешь, это хорошая идея? Я доверяю сестре Мэри Анжеле, а кроме того, у меня очень дурное предчувствие по поводу этих туннелей.

— Вот черт! Лучше бы я этого не слышала.

— Понимаю. Я провела там совсем мало времени, но успела почувствовать в них присутствие тьмы.

— Неферет, — одними губами прошептала Афродита.

— Боюсь, что да, — медленно произнесла я, размышляя. — Мне кажется, присутствие монахинь ее отпугнет. И еще, сестра Мэри Анжела однажды сказала мне, что ее монастырь построен на месте силы. Она уже давно чувствовала эту силу, поэтому ее не слишком удивили мои фокусы со стихиями. Кажется, это место силы находится и гроте Девы Марии. — Не успела я договорить эти слова, как сразу почувствовала небывалый прилив уверенности и поняла, что Никс одобрила мое решение. — Может, мы сумеем как-то воспользоваться этим источником силы, как раньше использовали место около восточной стены? Надеюсь, у меня хоть затуманиваться там получится!

— Грот Девы Марии? Звучит так, будто это где-то в Европе, по крайней мере, не у нас в Талсе, — пробормотала Афродита. — Ладно, рискнем. Тем более что старое место силы у восточной стены все равно засвечено и сильно испорчено, сама знаешь кем. А как насчет Стиви Рей и ее фриков? Не говоря уже о твоих адъютантах?

— Они тоже придут туда. По крайней мере я на это надеюсь. Пересмешники следят за вокзалом. Если Стиви Рей не придумает, как незаметно выбраться из тоннелей, они ее сцапают.

— Вот что я тебе скажу, подруга, — очень серьезно сказала Афродита, твердо глядя мне в лицо. — Только не обижайся. За те два дня, что мы провели в туннелях, я сделала два важных открытия. Во-первых, Стиви Рей исключительно изворотлива. А во-вторых, некоторые ее извороты довольно отвратительны.

— В смысле? — переспросила я.

— Ладно, скажу. Только пообещай, что не будешь орать и постараешься мне поверить.

— Ладно. Обещаю. В чем дело?

— Раз уж речь у нас зашла о твоей деревенской подружке и ее коробке с фокусами, то должна сказать тебе одну вещь. Я выяснила это после того, как мы со Стиви Рей… ну, сама знаешь.

— Запечатлились? — пряча улыбку, уточнила я.

— Это не смешно, юмористка, — скривилась Афродита. — Это паршиво. Но речь не об этом. Помнишь, как ты спрашивала Стиви Рей о том, соединяются ли ее туннели с другими и как далеко тянутся?

Я задумалась, не понимая, к чему она клонит.

— Кажется, да.

Внезапно у меня засосало под ложечкой, а по спине пополз холодок. Я вдруг вспомнила, как странно вела себя Стиви Рей, когда я расспрашивала ее о туннелях и, в особенности, о других красных недолетках.

— Так вот, она тебе соврала.

Честно говоря, я была уже готова к этому ответу, но все равно почувствовала, будто Афродита с размаху ударила меня в живот.

— О чем именно?

— Значит, ты мне веришь?

— Увы, да, — вздохнула я. — Ты ведь Запечатлена с ней, а значит, чувствуешь ее лучше, чем кто ни то ни было. Мы с Хитом это уже проходили.