Ф. Каст - Непокорная

— И Эрик, чтоб ему! — перебила Афродита. — Он был с нами, когда мы обнаружили тебя в слезах и соплях под тем дубом.

Я снова вздохнула, поняв, что игнорировать ее не удастся.

— Угу, а потом Эрик, не ходя с места, просветил всех насчет нас с Лореном.

— Причем самым мерзким образом! — уточнила Афродита.

— Похоже, Эрик действительно повел себя некрасиво, раз даже Афродита называет его поступок мерзким! — вздохнула Стиви Рей.

— Да уж, он расстарался вовсю. Изобразил связь Зои с Лореном как плевок в лицо всем ее друзьям, но и этого ему показалось мало. Короче, он не только выставил ее потаскухой, но и назвал предательницей, за то, что она скрывала твое, Стиви Рей, воскрешение. В результате кучка-вонючка обозлилась до чертиков и объявила Зои бойкот.

— В результате Зои осталась одна-одинешенька, как того и добивалась Неферет, — закончила я, с удивлением обнаружив, насколько просто говорить о себе в третьем лице.

— В моем втором видении о твоей смерти все так и получилось, — сказала Афродита. — Ты была совершенно одна. Ни новенького красавчика, ни кучки-вонючки не просматривалось. Именно твое одиночество сильнее всего и врезалось мне в память.

— А что меня убило?

— Тут опять какая-то путаница. Мне показалось, тебе угрожает Неферет, но когда на тебя напали, ничего толком рассмотреть не удалось. Знаю, это прозвучит несколько странно, но в самый последний момент я заметила, как вокруг тебя что-то клубится что-то черное.

— В смысле, призрак? — нервно сглотнула я.

— Нет. Не совсем. Будь Неферет брюнеткой, я бы подумала, что она прячется у тебя за спиной, и сильный ветер развевает ее волосы. Ты стояла совсем одна и просто умирала от страха. Потом ты позвала на помощь, но, когда никто не откликнулся, ты просто оцепенела от ужаса и решила не сопротивляться. И тогда Неферет или еще какая-то тварь потянулась к тебе и полоснула по горлу чем-то темным и изогнутым, вроде крюка, причем такого острого, что он прорезал твою шею насквозь и снес голову напрочь. — Афродита вздрогнула, а потом добавила: — Если интересно, кровища хлестала фонтаном!

— Кончай, Афродита! Зачем нужны такие натуралистические подробности? — возмутилась Стиви Рей, обнимая меня за плечи.

— Нет, так нужно, — быстро успокоила ее я. — Афродита специально вспоминает подробности. Совсем как тогда, когда видела смерть бабушки, Хита и твою. Только так мы можем понять, как изменить ход событий. Больше ты ничего о моей второй смерти не помнишь? — спросила я Афродиту.

— Только то, что ты звала на помощь, но никто не пришел. Все тебя бросили.

— Сегодня, когда на меня напали по пути в столовую, я тоже жутко перепугалась. На секунду буквально застыла на месте, не зная, что делать, — пробормотала я, похолодев при одном воспоминании об этом кошмаре.

— Может, Неферет и к этому руку приложила — спросила Стиви Рей.

— Понятия не имею. — Я пожала плечами. — Кроме жуткой тьмы ничего разглядеть не удалось.

— Я тоже видела жуткую тьму! — кивнула Афродита. — Противно давать подобные советы, но уж ты постарайся больше не злить свою кучку-вонючку. Без друзей тебе сейчас никак нельзя!

— Это проще сказать, чем сделать, — уныло отозвалась я.

— Почему? — возразила Стиви Рей. — Расскажи им правду о том, что это Неферет подговорила Лорена, и объясни, что не могла рассказать им о том, что я жива, потому что Неферет наверняка… — Стиви Рей замолчала, неожиданно осознав то, о чем говорит.

— Угу, идея блестящая! Скажи им, что Неферет злобная сучка, которая собирает совершенно не умерших красноглазых недолеток, и едва кто-нибудь из кучки-вонючки приблизится к ней, она живенько высосет из него все секреты. Благодаря чему наша Верховная жрица узнает не только о том, что мы знаем, но и обязательно промоет мозги всем твоим приятелям до полного их неприсутствия! — Афродита на секунду задумалась. — Хотя, в принципе, идея неплохая!

— Кстати, — начала Стиви Рей, — Близняшки, Дэмьен и Джек и так знают достаточно, чтобы огрести кучу проблем с Неферет. И про меня они уже знают.

— Вот черт! — вырвалось у меня.

— Правда дерьмо, — согласилась Афродита. — Я как-то и забыла, что они знают про Стиви Рей. Интересно, почему же Неферет до сих пор не высосала мозги у кого-нибудь из твоих придурочных приятелей?

— В последнее время у Верховной жрицы другие заботы, она готовится к большой войне! — Недоумение в глазах Афродиты и Стиви Рей подсказало мне, что известие о гибели Лорена окажется для них не единственной новостью. — После убийства Лорена Неферет объявила людям войну. Не открытую, конечно, а вроде как партизанскую, в стиле террористических бригад. Великая Богиня, какая же она коварная! Ну почему кроме меня никто этого не замечает?!

— Разборки с людьми? — переспросила Афродита. — Хм, интересно! А увеличенный контингент Сынов Эреба станет нашим оружием массового поражения? Как говориться, нет худа без добра.

— Как можно быть такой циничной?! — не выдержала Стиви Рей, вскакивая с кровати.

Афродита подняла руку, пресекая возмущенную тираду моей подруги.

— Во-первых, людей я не очень люблю. Да, да, я не забыла — я теперь и сама человек, но что поделать! Во-вторых, раз Зои жива и здорова, я не слишком беспокоюсь об этой маленькой дурацкой войне!

— Афродита, о чем ты говоришь? — ошеломленно переспросила я.

Она устало закатила глаза.

— Может, все же прислушаешься к тому, о чем я тут распинаюсь? Кажется, теперь все стало более-менее понятно… Мои видения были о войне между людьми, вампирами и какими-то жуткими призраками. Скорее всего, именно они напали на тебя у конюшни. Ничуть не удивлюсь, если это пока еще не знакомые нам приспешники Неферет, — Афродита растерянно замолчали, но потом, пожав плечами, с притворным равнодушием закончила: — Наплевать! Надеюсь, наше знакомство не состоится, потому что война начнется только после твоей смерти. Трагической и нелепой, могу добавить. Другими словами, пока ты жива, никакой войны Неферет не светит. Стиви Рей с шумом перевела дух.

— Афродита абсолютно права! — она повернулась ко мне. — Зои, мы должны беречь тебя как зеницу ока. И не только потому, что мы тебя очень любим, а потому что именно ты должна спасти мир.

— Здорово! Значит, мне еще и мир спасать?! — воскликнула я и подумала: «А раньше я из-за контрольной по геометрии психовала…»

Вот черт!

— Да, Зет, мир придется спасать тебе, но мы будем рядом, — Стиви Рей плюхнулась на кровать рядом со мной.

— Нет уж, придурочная, рядом буду я! — осадила ее Афродита. — А ты бы лучше убралась отсюда подальше, пока мы не придумаем, что сказать остальной кучке о тебе и твоих презирающих личную гигиену приятелях.