Таня Хафф - Дым и тени

— Привет. Спасибо, что приехал.

— Ты знал, что я приеду, несмотря на то, что ты решил особо не распространяться. Такая таинственность.

— Извини. На рассказ длиной в «Войну и мир» времени у меня не было, — он развернулся и пошел по широкому тротуару к переходу.

Генри, решив, что ему предлагалось последовать, догнал его у дороги; беспокойство плавно переходило в тревогу — молодого человека как облако дыма окутало напряжение.

Дорожное движение заставило их притормозить.

— Злой волшебник посылает тени из другого мира, — Тони старался придерживаться делового тона, надеясь, что тогда эта история прозвучит более правдоподобно. К сожалению, он опасался, что его деловой тон больше напоминал интонации человека, готового вот-вот сорваться. — Одна из теней захватила Ли. Из сериала. Ли играет… он играет… — обалдеть как здорово, у него все вылетело из головы.

— Я знаю, кого он играет, — ласково сказал Генри.

— Да. Мы должны найти его и остановить, — он проскользнул между джипами и добежал до середины дороги. Генри положил ему руку на плечо, чтобы Тони притормозил; но тот продолжал переминаться с ноги на ногу, перед и за ними с ревом проносились машины.

— Арра, женщина, которая занимается спецэффектами для сериала, — волшебница, пришедшая из того же мира, что и тени. Я заметил кое-что странное и рассказал ей. Она объяснила мне все, а потом стерла память.

Генри не убрал руку, пока они не перешли дорогу. На всякий случай.

— В общем, она живет здесь, — Тони кивнул на шестиэтажное здание персикового цвета. — Пока ты не приехал, я осмотрел почтовые ящики. Ее квартира на четвертом этаже. Окна выходят на улицу. Я должен заставить ее рассказать, как спасти Ли. Мне нужно, чтобы ты не дал ей снова стереть мне память.

— Хорошо.

В первый раз после прибытия Генри Тони остановился. Устремив взгляд светлых глаз на его лицо, он пробормотал:

— И ты мне веришь? Вот так просто?

— А почему бы и нет?

— Волшебники, тени…

— Вамиры, оборотни, демоны, мумии, призраки, — Генри успокаивающе улыбнулся. — К тому же, зачем тебе придумывать нечто подобное?

— Ну да, — он пожал плечами скорее потому, что ему не стоялось неподвижно, а не потому, что ему надо было подтвердить ответ жестом. — Просто это все, и Ли, и память, и мотоцикл…

— Я все понимаю, — кроме мотоцикла, но при текущих обстоятельствах это было маловажно. Генри нахмурился, глядя на здание. Оно было возведено во время бума на скупку земли в восьмидесятых и совершенно не в традиционном стиле. Лично он считал многочисленные углы эстетически неприглядными, хотя себе признавался, что его раздражало то, что подобная конструкция позволила добавить немало новых окон. Большие солнечные квартиры были не в его вкусе.

— Ты уверен, что она дома?

— Кто-то там точно есть. Свет горит, и я видел, как за занавесками двигалась тень. Настоящая, не паразитирующая.

— Уверен, что она тебя не заметила?

— Ради бога, — в этот раз пожатие плечами выражало лишь пренебрежение, — сверху я смотрюсь как обычный парень, а их в округе хватает. Тренажерка на втором этаже отеля вечно до отказа забита, одно из самых известных подобных мест в этом городе. Она нас не ждет и до сих пор считает, что я не в теме.

— Хорошо. Полагаю, что волшебница, готовая к встрече незванных гостей на своей территории, может оказаться очень и очень опасной.

— Полагаешь?

— Для меня это тоже первая волшебница, Тони. Это не такая встреча, что происходит ежедневно.

— Но ты способен с ней справиться?

— Не знаю.

— Она знает, что ты ходишь в тени. Я ей не рассказывал, она увидела тебя на ночной съемке и просто узнала.

— Наверное, потому, что она волшебница.

— Думаешь?

— Хоть один из нас это делает, — Тони закатил глаза, и Генри с облегчением понял, что их перепалка помогла тому вернуть душевное равновесие. Он был рад, что не дал недовольству проступить в голосу. Если эта волшебница видела его на ночной съемке, причем вместе с Тони, знала, кто он, и все равно посмела использовать силу против того, кто принадлежал ему… Он сделает, что хочет Тони, но теперь эта слегка нелепая ситуация стала личным делом.

Они пробрались в здание, когда оттуда выходил один из жильцов, на руке у него притулилась рыжевато-коричневая чихуахуа. Жилец бросил лишь один взгляд на Генри, как сразу сработали инстинкты самосохранения, необходимые для жизни в двадцать первом веке, уверившие его, что он не видел то, о чем подумал. И что он вообще ничего не видел. Собака, которую мало волновала разница в размерах, оскалила зубы, веля хищнику, вторгнувшемуся на чужую территорию, проваливать из ее здания.

— Не понимаю я этого пристрастия геев к чихуахуа, — пробормотал Тони, когда они шли к лифтам. Пронзительное негодующее тявканье потихоньку затихало в отдалениию

— Почему ты думаешь, что он гей?

— Что, если не считать чихуахуа?

Три пожилых женщины посмотрели им вслед, не покидая безопасной прачечной. Прежде чем они определились, стоит ли поднимать тревогу или нет, дверь лифта закрылась, сделав выбор за них.

Тони стукнул по кнопке четвертого этажа и начал покачиваться с пятки на носок, пока они медленно поднимались:

— По ступенькам было бы быстрее!

— Сомневаюсь.

— Просто Ли сейчас неизвестно где, и эта штука в нем…

— Ты видел, как это случилось?

— Да. Со всеми тенями начала твориться какая-то хрень, Генри. И Арра заставила меня это забыть. Но перед этим она сказала, что тень захватит кого-то из студии, чтобы собрать информацию, касающуюся этого мира. И я увидел, как она захватила Ли.

— Поэтому и все вспомнил?

— Наверно. Нет. Не знаю. Просто вспомнил.

Тяжело не оскалить клыки:

— Об этом мы с ней тоже поговорим.

— Она должна ему помочь!

— Да. И поможет.

— Что ты чуешь? — поинтересовался он, когда ноздри Генри затрепетали.

— Кроме тебя? Моющие средства.

Тони вздрогнул, когда лифт звякнул, и едва удержался, чтобы не сунуть пальцы между створками дверей и не раздвинуть их. Когда они приоткрылись на достаточное расстояние, он выскользнул из кабинки и побежал по коридору, глухо топая ботинками Доктор Мартенс по паласу. Когда он добрался до двери Арры, Генри стоял рядом с ним, хотя Тони ни видел и ни слышал, как тот двигался.

— Что теперь?

Генри протянул руку и постучал.

— Ну да, тоже вариант.

Тони подождал немного; ему показалось, что он что-то услышал. Потом поднял руку постучать снова, но Генри перехватил его запястье.

— Она и первый раз услышала. Сейчас стоит за дверью, — слова прозвучали не намного громче, но четче, пронзающе, будто их сейчас направляли через крашеное дерево. — Я слышу ее сердцебиение. Когда она увидела нас, оно ускорилось. Сейчас ее сердце бьется так часто, что я начинаю подозревать, она знает, зачем мы пришли. И знает, что если сейчас не откроет дверь, я сломаю ее. И успею убить ее до того, как прозвенит сигнализация или она позовет на помощь. И охрана даже не поймет, что произошло.