Сергей: Гомонов - Сокрытые-в-тенях

— Утро доброе!

А Надежда Ивановна уже по одежде догадалась, что это медсестричка из новеньких, только отчего-то шлепанцы не переобула, прежде чем из корпуса выскакивать. Ну молодежь, чего с них взять? Им бы все поскорее да абы как…

— Случилось чего-то?

Медсестричка странно улыбнулась, пряча под мышку чью-то историю болезни:

— Ничего не случилось, почему вы решили, будто…

— По виду вашему, по чему ж еще! — проворчала сторожиха, давая дорогу поздней гостье и запирая за нею дверь. — Уж говорить, так по-людски, а не на пороге в такую собачью погоду…

— Кто? — раздался из-за двери надтреснутый женский голос.

— Откройте, пожалуйста! — пропищала Аня.

Дина переминалась с ноги на ногу и дрожала от холода.

За дверью глухо загремело, потом звонко щелкнуло, хрустнуло, стукнуло. Беглянки увидели перед собой высокую и суровую женщину лет за семьдесят, которая многозначительно постукивала прикладом ружья о дощатый пол и со внимание разглядывала Аню.

Дина бочком-бочком подалась за угол и скорчилась там под небольшим шиферным навесом, худо-бедно оберегавшим от дождя. А бабка тем временем впустила Кассандрушку в дом и заперла дверь. Говорили они там недолго, минут десять от силы, но Диане стало казаться, что Аня не выйдет оттуда уже никогда. Ноги ее в промокших шлепанцах закоченели совершенно.

— Принцесска! Принцесска Турандот! Ы-ы-ы! — донеслось из окна мужской половины корпуса: дурачку-Гене тоже не спалось. — В принцесску Турандот вселился страшный дух. Как она теперь нас ненавидит — ы-ы-ы!

Дина прислушалась. Речи дурачка казались идиотскими только поначалу. В них был заключен некий таинственный и все объясняющий смысл, но ухватить его Дине было не под силу.

Аня вышла из сторожки в резиновых бабкиных сапогах и с победным видом плюхнула в лужицу под ногами спутницы пару почти не ношенных калош.

— Это что, мне?! — возмутилась Дина. — Ни за что не надену!

Аня безропотно стянула сапог, но Диана сразу же опомнилась:

— Ладно, давай калоши. Не по подиуму же, в конце концов, разгуливать…

— Ы-ы-ы! Загадай загадку, большая кошка Турандот!

— Слышишь? — спросила Дина, замирая.

Аня удивленно взглянула на нее:

— Что слышу?

— Генка-дурак глумится.

— Где?

— Ты что, не слышишь? Постой… нет? Нет?!

Кассандрушка опустила глаза, и Дина лязгнула зубами:

— Всё. Я точно шизофреничка. Мне уже мерещатся несуществующие голоса.

— Кто такой дурак-Генка?

— Ты шутишь, Ань?

— Нет…

— Не может быть. Ты меня разыгрываешь. Ну, Генка, тот самый придурок из мужского крыла! Ну?!

Аня пожала плечами:

— Бежим дальше, Дин. Надежда Ивановна дала мне свой адрес. Говорит, что у нее внук — компьютерщик, вот он нам и поможет отыскать на городской карте твой дом. А вообще она сказала, что даже не слыхала про такую улицу у нас в городе…

— Постой! Нет, мне и правда кажется, что я сплю! Ты знаешь, кто такая Турандот?

— Принцесса какая-то, — не выпуская Дининой руки, Аня прошлепала за разъехавшиеся ворота, на которых белела вывеска: «Тепличная, 1». — В советские времена был комедийный спектакль «Принцесса Турандот», я видела кусочки записей по телевизору… в детстве…

— Большая кошка Турандот…

— Что ты там бормочешь все время, Дина?

— Ничего, я так, своё… Как же ты уговорила бабусю дать нам обувь?

— Она приняла меня за медсестру.

Девушки трусцой добежали до безлюдной остановки. Козырька над нею не было бы видно в темноте, если бы над сооружением не возвышался гигантский рекламный щит, который сверху был подсвечен двумя яркими юпитерами. Кроме полотна с изображением, они выхватывали из темноты еще и часть улицы.

Дину неприятно поразил взгляд рекламного мужчины.

Сверля зрителя инфернально подкрашенными зеленоватыми глазами, тот ехидно усмехался из-под полей черного цилиндра и в довершение образа указывал пальцем в камеру; последнюю фалангу его украшало массивное серебряное кольцо в виде кривого когтя. Несмотря на смешение классического и металлистского стиля, в зеленоглазом соблазнителе было что-то притягательное пополам с отталкивающим. Над его плечом светилась неоном надпись: «Мегаприкол», а рядом с когтем — будто бы нацарапанное чем-то раскаленным продолжение: « Только на 66 канале! Василий Нагафенов и самое зажигательное шоу XXI века! Спешите видеть! Спешите участвовать! Самый главный приз может оказаться вашим! ».

— Мерзкий тип и мерзкая замануха! — прошептала Дина. — Холеный паразит…

— Ты о ком?

Дина ткнула пальцем вверх, на рекламу.

— На-га-фе-нов… — шепотом и по слогам прочла Аня. — Фамилия какая-то дурацкая…

— Эпатаж. Ненавижу таких, как он…

— Он просто выпендривается. Без маски на телевидении не выживешь… наверное…

— Ах, Аня, без маски нигде не выживешь… Загремишь в психушку, и все. Но…

— Тс-с-с! — вдруг вскинула руку Аня. — Слышишь? Слышишь, да?

— Да! — Дина присела и сжала Анину руку. — За нами наблюдают!

— За нами все время кто-то наблюдает, Дина! А сейчас они подошли совсем близко. Мне страшно.

— Вон первый трамвай! Бежим!

Сторожиха, медсестра и санитар вышли из помещения.

— Да, как и предполагалось, — сказала медсестра.

Надежда Ивановна задумчиво уставилась на пару собственных калош, стоящих в луже за углом сторожки.

Неохотно отшатнулась тьма от лампадки в руке Ольсара. Крадучись, сыскарь проник в святая святых цитадели столицы — рабочий кабинет месинары Ананты. Притворив тихонько дверь, он огляделся. Доводилось Ольсару бывать здесь и прежде, но лишь при свете дня и почтительно держа глаза долу.

Мрачноватым казался кабинет ночью: обитые багровым шелком стены казались утробой гигантского чудовища, некогда заглотившего весь интерьер. Давно не проветриваемая, душная комната успела запылиться и стать безжизненной в отсутствие своей венценосной владелицы.

Ольсар прошел вдоль длинного шкафа, сделанного из темной породы дерева. Круг света выхватывал теснящиеся на полках книги и свитки, начертанные мудрецами из разных краев. Стены были завешаны громадными картинами с портретными изображениями предшественниц месинары Ананты — ее теток, бабок, прабабок… Если бы не одеяния по моде прежних времен, если бы не разного вида маски на лицах женщин, то все они ничуть не отличались бы от нынешней хозяйки цитадели Кааноса, чей портрет висел позади старинного секретера. Именно за этим столом, такая хрупкая в кресле с высокой спинкой, встретила в тот раз Ольсара ее величество.