Элизабет Ленхард - Душа невесты

– Гм, а, мы не представлены друг другу, – робко обратилась к ним Фиби. – Я… Фиби.

Девицы окружили Фиби, изучая ее темными рептильными глазами.

– Итак, гм, здравствуйте! – произнесла Фиби, протягивая руку. Одна из девиц нагнула голову, чтобы посмотреть на руку Фиби.

– Ладно, этикет не ваша сильная сторона, – прокомментировала Фиби. – Для меня и так сойдет.

Девица обнюхала костяшку пальца Фиби и, открыв рот, коснулась ее руки раздвоенным языком.

– Ааааааа! – завопила Фиби и, вырвавшись из круга змееподобных девиц, побежала через комнату.

– Шшшшшшшш.

Девицы волнообразно поплыли за ней. Фиби некуда бежать! Издав еще один пронзительный крик, она почувствовала, как ледяные руки девиц хватают ее, срывая ее испачканное греческое платье, и тянут за волосы.

– Отвяжитесь от меня! – орала Фиби. – Отойдите!

Но силы оказались неравны.

Спустя час Фиби стояла перед зеркалом. Девицы закончили свою работу и выскользнули из комнаты, когда слуга отодвинул валун.

Фиби уставилась на свое отражение.

– Меня переделали, – сухо сказала она. – Я попала в ловушку.

Они не причинили ей боли, а сделали все, что им велел Никос. Они заменили снятое с нее одеяние длинным, изящным бордового цвета платьем из бархата с низким вырезом впереди и сзади, с длинными в форме колокола рукавами, с золотым шнуром, опоясывающим ее и свисавшим до колен.

На ее глаза нанесли черные тени и губы накрасили бледной помадой. А волосы непонятным образом из светлых сделали черными и завили в жесткие, блестящие локоны, похожие на локоны Никоса. В действительности все змееподобные девицы имели такие же черные как смоль локоны.

– Самовлюбленный тип, – выпалила Фиби, дергая себя за новые волосы и проклиная Никоса. – Уф!

Она уже собиралась плюхнуться на кровать, как услышала, что валун отодвинули в сторону. Фиби приняла боевую стойку.

Вошел мужчина с такими же, как у всех, пустыми глазами и высовывающимся раздвоенным языком, как у девиц. Должно быть, у Никоса целая команда змееподобных слуг. Она встретила причудливое существо, искривив губы. Казалось, он видел ее насквозь, когда поманил скользкой рукой, приглашая пойти с ним.

– Ни за что, – произнесла Фиби, топнув ногой.

Язык слуги высунулся, скользнул к Фиби и подхватил ее под руки.

– Тпру! – заорала Фиби, когда тот поднял ее так же легко, как бы она подхватила щенка на руки. Слуга выскользнул из комнаты.

– Поставь меня на землю, – орала Фиби, пиная его холодные, волнообразно движущиеся ноги. Но она понимала, что все бесполезно – он отнесет ее туда, куда захочет. Фиби почувствовала, как к горлу подступает волна страха. И надо же оказаться в таком месте, где не действует сила трех сестер! Как же она выпутается из такой переделки? Она до сих пор понятия не имела, почему Никос так хочет удержать ее здесь. Его ли злая прихоть тому причиной? Игра мускулами? Результат спора сына с отцом? Что именно?

Слуга пронес ее через ряд сырых, выложенных камнями коридоров. Время от времени они проносились мимо помещений с роскошной обстановкой, в которых Фиби узрела слоняющихся без дела девиц с томным видом. Они миновали огромную столовую со столом, за которым могли бы расположиться не менее сорока человек.

Несмотря на всю роскошь подземного дворца, здесь не ощущалось ни малейшего тепла. Внушительные стены были сырыми и черными. Полы, выложенные жестким камнем – холоднее, везде мало света и еще меньше тепла. Зубы Фиби стучали к тому времени, когда слуга наконец завернул в одну из комнат и бесцеремонно усадил ее в огромное резное кресло из дерева.

Фиби огляделась. Комнату, заполненную красными диванами и шезлонгами, украшали столы, ломившиеся от фруктов, разных мясных блюд, сыров и больших графинов вина. Во главе сидел Никос в балахоне и тапочках и тыкался носом в шею змееподобной девицы. Другие девицы тоже ласкались к нему, хихикая и игриво высовывая свои раздвоенные языки. Никос громко отхлебнул из кубка с вином и улыбнулся одной из змееподобных девиц. Она пронзительно захохотала и потрясла своими длинными локонами.

– Как отвратительно, – пробормотала Фиби и вскочила на ноги. – Никос, что здесь происходит? – требовательно спросила она.

Никос отпил большой глоток вина и лениво взглянул на Фиби.

– А, Фиби, теперь ты выглядишь гораздо лучше, – заверил он. – Прическа тебе очень идет. Светлые волосы – не твой цвет, дорогая.

– Как тебе угодно, – пробормотала Фиби. – Я требую объяснить, почему ты привел меня сюда. И где остальные модели?

– Послушай, Фиби, – протянул Никос, кладя ногу на ногу и опуская виноградную ягоду в рот. – Я не понимаю, как мы сможем вести цивилизованную беседу, если ты находишься в таком состоянии. Присаживайся. Отдохни. Выпей вина.

Одна из змееподобных девиц вложила в руку Фиби наполненный до краев кубок вина. Фиби сердито посмотрела на Никоса и бросила кубок на пол, глядя, как тонкое розового цвета стекло разлетелось на мелкие кусочки.

Похожее на кровь вино растекалось по каменному полу.

– Я жду ответа, – опять потребовала она, не сводя глаз с Никоса, – и я жду его сейчас.

Он сверкнул глазами в сторону Фиби и пальцем дал знак слуге, охранявшему дверь. Слуга немедленно схватил кусок ткани и собрал разбитое стекло и пролитое вино.

Никос не без труда встал, немного покачиваясь. "Он пьян", – подумала Фиби.

– Знаешь, ты должна чувствовать себя очень счастливой, – произнес Никос. – Не каждый же день увозят девушку, чтобы стать невестой принца крови.

– Что? – заорала Фиби. – Как ты только что сказал – невестой?

Никос вздохнул и закатил глаза.

– Я знаю, – продолжал он. – Слово "невеста" меня тоже приводит в дрожь. Но тут уже ничего не поделаешь.

– Объясни хотя бы, – пробормотала Фиби. – О чем ты говоришь?

– Садись, Фиби, – холодно произнес Никос.

Фиби подбоченилась, собираясь проигнорировать приказ, и оглянулась. Дверь охранялась, Никос, очевидно, не собирался нападать. Она вполне могла попытаться почувствовать вкус игры. Искривив губы, она посмотрела на свое голое кресло с резьбой и подошла к одному из роскошных обитых бархатом кресел.

В нем свернулась одна из змееподобных девиц и грызла грушу.

– Я сяду здесь, спасибо, – насмешливо уведомила Фиби.

Девица зашипела на нее. Но когда Никос бросил в ее сторону раздраженный взгляд, та выскользнула из кресла. Фиби опустилась на мягкие подушки и потерла замерзшие руки. Затем свирепо уставилась на Никоса и ждала.

– Фиби, – начал Никос, и в уголках его губ собралась усмешка, – я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

– У-у-ф, – простонала Фиби. – Оно и видно. Ты обращаешься со мной с таким огромным уважением и любовью.