Наталья Корнилова - Чёрная фата

– Когда похороны? – спросил он глухо.

– Завтра, – тоскливо вздохнул Игорь. – Мы не хотели вам сообщать, чтобы не портить впечатление от свадебного путешествия.

– К черту такое путешествие! – бросил в сердцах Володя. – Лучше бы мы никуда не ездили!

– Это точно, – тихо сказала Настя. – Сидели бы дома, и ничего бы со мной не случилось. Наверное, это у меня от перемены климата.

– Боюсь, Настя, климат здесь ни при чем, – осторожно проговорил Игорь.

– Откуда тебе знать, что при чем, а что нет? – с горечью бросила она. – Моя жизнь кончена, а я даже не знаю, за что меня так бог наказал. Володя теперь меня бросит…

– Не брошу, – неуверенно сказал тот. – В нашей семье никогда предателей не было.

– Я тебе уже говорила, мне не нужны твои жертвы. – Она снова всхлипнула, достала платочек и высморкалась. – Буду умирать в одиночестве, всеми покинутая и забытая…

– Перестань говорить глупости, – рассердился Володя. – Мы же решили, что сделаем тебе пластическую операцию, и точка. Сейчас не об этом нужно говорить – у меня друзья погибли.

– Лучше бы я тоже умерла, – пролепетала бедняжка. – Если бы вы знали, как это ужасно стать старухой в восемнадцать лет. Я даже хуже, чем та карга на фотографии…

При этих словах Игорь с Ольгой синхронно вздрогнули, переглянулись, и Ольга сказала:

– Послушайте, нам нужно серьёзно поговорить, но только не здесь, а в более подходящей обстановке. Пока вас не было, нам удалось выяснить кое-что интересное, думаю, это имеет какое-то отношение к Настиной метаморфозе.

– Только не говорите, что знаете, почему она постарела, – глухо произнёс Володя – Все равно не поверю.

– Не могу ничего утверждать, поэтому сами сделаете выводы, когда мы все расскажем. Предлагаю поехать к Игорю домой – там нас никто не потревожит.

– Да, это будет самое лучшее, – неожиданно согласился Володя. – Нас дома родители ждут, а Настя не хочет никому на глаза показываться. Честно говоря, мы вообще пока не решили, что будем теперь делать и как жить дальше. Все так изменилось…

Он включил скорость и выехал на проезжую часть. Всю оставшуюся дорогу до дома Игоря они проехали молча.

… Прошло уже больше часа с тех пор, как Игорь с Ольгой, перебивая друг друга, рассказывали молодожёнам все, что удалось узнать за время их отсутствия. Теперь, сидя на диване с чашками остывшего чая в руках, они переваривали услышанное. Володя никогда бы не поверил во всю эту чепуху, если бы не Настина внешность, которая красноречивее всяких слов свидетельствовала о вмешательстве в их жизни потусторонней силы. Насте было глубоко наплевать на причины, состарившие её, главное – найти средство, которое помогло бы ей стать прежней.

– Я не пойму, – говорил Володя, – вы хотите сказать, что какая-то сумасшедшая старуха, убитая в начале века, вдруг стала привидением, проникла в свадебные снимки и убила моих друзей? Но это же полный абсурд.

– А моё лицо – не абсурд? – с горечью спросила Настя. – В этом явно что-то есть. Помнишь, ты сам говорил, что это я на фотографии, только через шестьдесят лет?

– Не помню, – буркнул Володя.

– Зато я помню, – встрял Игорь. – Ты пойми, если даже следователь из милиции, прожжённый прагматик, поверил во все это, то тебе, как говорится, сам бог велел. Я уверен, что Настино несчастье – результат деятельности этой зловредной старухи. И кровь у неё течёт из того места, куда жених невесте топор всадил.

– Да, Владимир, – мягко поддержала его Ольга, – нельзя так огульно все отрицать. Наши друзья умерли очень странно и неожиданно, сразу после того, как увидели фотографии.

– Мы тоже видели, однако с нами ничего не случилось, – упёрся рогом многоборец.

– Это с тобой ничего не случилось, – зло бросила Настя. – А я уверена, что это старуха меня так наказала за то, что я её страшилищем обзывала. Олега с Костей убила, а меня заживо, считай, похоронила. Нужно поехать в эту часовню, поймать её и заставить вернуть мне моё лицо.

– Легко сказать, но трудно сделать, – уныло проговорил Игорь. – Честно говоря, мы с Ольгой вообще не хотели вам рассказывать об этом, чтобы вам спокойнее жилось, но когда увидели, что случилось с Настей, поняли, что все это как-то связано. Правда, мы не называли вам никаких фамилий, чтобы лишний раз не искушать проклятую старуху. Настя права: нужно как-то добраться до неё.

– По-моему, у вас у всех крыша едет, – убеждённо сказал Володя. – Я больше верю официальной версии – Олег с Костей погибли в результате несчастного случая.

– А со мной что случилось? – ехидно спросила Настя, к лицу которой Игорь с Ольгой никак не могли привыкнуть – У тебя есть официальная версия?

– Версии нет, зато есть знакомый пластический хирург, который сделает из тебя конфетку.

– К черту конфетку! – взорвалась Настя. – Хочу своё лицо и свои волосы! Мне начхать, веришь ты или нет, но если это поможет, то ты пойдёшь и сделаешь все, что понадобится! Понял ты, Фома неверующий! Я не собираюсь доживать свои дни в доме престарелых! Это из-за тебя я потеряла свою красоту!

– Почему из-за меня? – опешил тот.

– Потому что это ты похож на того жениха-убийцу и это твой недоделанный дружок принёс нам эту чёртову фотку! – сгоряча выпалила Настя, забыв, где находится, и вдруг смутилась, замолчала и отвернулась. – Прости, Корешок.

– Ничего, ничего, я не обиделся, – натянуто улыбнулся Игорь. – Я сам знаю, что виноват, поэтому пытаюсь как-то исправить положение.

– Ни в чем ты не виноват, – строго сказала Ольга.

– Кстати, как звали того мужика, который убил старуху? – спросил Володя. – Вы ведь так и не сказали.

– Я уже объяснил, почему, – ответил Игорь, посмотрев на Ольгу. – Думаю, фамилию мужика сказать можно, как думаешь?

– Если б я знала, что в этой тёмной истории можно, а что нет, – пожала она плечами. – Говори, если хочешь.

– Его звали Федор Орехов, – выдавил Игорь и предупредил:

– Только постарайтесь не произносить эту фамилию вслух, а то, может, она действует, как и старухина…

Он недоговорил и осёкся, заметив, как изменилось лицо друга.

– Федор Орехов? – глухо спросил тот. – Вы ничего не перепутали?

– Нет, все правильно, а что? – насторожилась Ольга.

– А то, что моего прадеда по материнской линии тоже звали Фёдором и фамилия у него была Орехов, – удручённо сообщил Володя. – Бабка всегда говорила, что я на него очень похож. Он погиб на войне как герой.

– Невероятно, – ошарашенно пробормотал Игорь, глядя на своего друга. – Значит, вот где собака зарыта.

– Где? – наивно спросила Настя.

– Разве непонятно? – Ольга нервно убрала локон со лба. – Если Володя потомок того самого человека, который зарубил свою престарелую невесту, то неудивительно, что, увидев его, она захотела отомстить. К тому же Володя женился на такой молоденькой и красивой девушке, которая напомнила ей ту, которую она убила. Представляю, как взбесилась старушка. Поэтому, наверное, и не хотела, чтобы её фамилия стала известна – боялась, что кто-то докопается до истины и изгонит её в ад. Нам просто повезло, что мы того деда встретили, а то бы никогда не узнали, отчего на самом деле погибли Олег с Костей и постарела Настя.