Кэт Ричардсон - Входящая во Мглу

— Да, но я здесь от лица Камерона Шедли. — Я огляделась, пытаясь удержаться в реальности. Прицепилась к первому попавшемуся на глаза. — Что со светом?

— Отпугивает от меня одну тварь. Она не любит смену цветов.

Виган пристально уставился на меня, хихикая, словно ждал, пока до меня дойдет соль шутки.

Я не представляла, кому захочется сюда прийти. Будка маленькая, от пола до потолка уставлена полками с дисками за дымчатыми стеклами дверок. На верхушке самодельной стойки в одном углу торчали три лампочки: красная, синяя и желтая. Они медленно сменяли друг друга. Узкая полоска белого света ложилась на крышку пульта управления, выполненного в виде подковы, на нем рядом с несколькими мониторами теснились тумблеры, ползунки, циферблаты и клавиши. Один из мониторов показывал старинные немые эпизоды "Затерянных в космосе". Разнообразные счетчики и светодиодные индикаторы вспыхивали или мигали, молча выдавая информацию. Каждая тень корчилась.

— Закроешь дверь, дорогуша? — попросил он, щелкая тумблерами. — Какая польза от звуконепроницаемой будки при открытой двери, а?

Я закрыла дверь и застыла на месте. Я пыталась сдерживаться, но мир запотевшего зеркала сминал меня, когда я приближалась к Вигану.

— Тебе лучше сесть.

Он улыбнулся мне. Неровные зубы. Желтые удлиненные клыки выдаются вперед. Улыбка Вигана резала на части, и у меня подогнулись колени. Я рухнула на пустой стул, чувствуя, как тени, словно сочащийся воздух, сгущаются в углах комнаты, испуская глухое зловоние древности и разложения. Ветхий скверный закоулок ледяной тьмы, в которую я провалилась, коснувшись Камерона. Желудок подпрыгнул и сделал попытку обернуться вокруг позвоночника. Тонкий ореол синего и красного колебался над головой Вигана.

Вампир подергал головой вперед-назад, словно голодный велоцераптор.

— Эллис послала тебя из-за Камерона? — Виган недоверчиво хохотнул. — Расскажи это кому-нибудь другому.

Я покачала головой.

— Вы не такой, как я ожидала, — призналась я, проглатывая неловкость.

В его присутствии до боли напрягались все чувства, мне отпущенные, нормальные и нет. Карлос по сравнению с ним — плюшевый мишка.

— Наверное, дело в моей обаятельной и уточненной эфирной личности, — сострил он, засыпав меня сотней горячих лучинок. — Потерпи чуток — трек почти закончился.

Он предупреждающе воздел палец, потом развернулся к пульту управления. Руки заметались над кнопками, будто пауки-альбиносы, ряд красных цифр начал обратный отсчет. Потом Виган щелкнул тумблер и отвел ползунок вниз, наклонился к микрофону.

— А теперь мой вам подарок — половина альбома "Темная сторона луны", классика "Пинк Флойд".

Он отключил микрофон и снова откинулся в кресле. Казалось, комната вертится и смещается в согласии с каждым его движением. Виган покачался на кресле взад-вперед, потом резко повернулся ко мне.

— Значит, тебя послала Эллис. По поводу Камерона.

Вихрь тьмы следовал за его движениями. Виган поджал губы, удивленно вскинул брови, пожал плечами.

— Ну и что с ним?

Мне оказалось трудно говорить.

— Он нанял меня, и я пытаюсь организовать неприятности вампиру по имени Эдвард.

Виган скривился.

— Эдвард Каммерлинг, — выдохнул он. — Да…

Мгла около Вигана заволновалась, высвечивая его сияние белыми полосами и заставляя мир вокруг нас дрожать. Внезапный холод сотряс мое тело.

— Вы его не любите.

Он обратил на меня змеиный взгляд.

— Я отправлю его в преисподнюю… в свое время. И если в тот момент на меня снизойдет благодушие, я даже не заставлю его сожрать то, что от него отрежу.

Виган мрачно изучал меня. Я чувствовала себя птичкой, которую вот-вот проглотят.

— Они имеют не больше значения, чем укус блохи, все они, кроме тебя.

Я пробормотала, заикаясь:

— Что? — силой выдавливая слова, когда скручивает желудок и легкие борются за воздух, висящий облаком.

Он рассмеялся — сдирающие кожу лезвия и лед.

— Только подумать, эта ничтожная мелюзга привела тебя ко мне! Я так долго тебя ждал.

Виган взмахнул рукой, словно открывая дверь.

— Почему бы тебе не взглянуть самой?

Окружающие звуки погасли, волна потрясения хлынула от яркого проема, теперь разделяющего нас, — из двери во Мглу. Тишина взвыла надо мной и толкнула глубже в стул.

Я усилием воли поднялась на ноги и рванула к настоящему выходу, спотыкаясь на онемевших ногах. На сей раз дверь из драконьего дыма вела не в белый туман, куда завлекла меня Эллис. Отсюда несло чем-то похуже.

— Думаю, не стоит, — заявила я.

— А я другого мнения! — рявкнул Виган и метнулся сквозь проем, вскрывая тонкий шов между нормальным миром и Мглой, толчком расширяя сияющую границу.

Реальность с грохотом раскололась, и Мгла обрушилась на нас, выбивая воздух из моих легких. Я ударила по завесе, почувствовала, как моя защита разбилась вдребезги и унеслась с водоворотом. Я открыла рот, ловя воздух, вступила в бой с ледяным градом из теней и кипящего серебряного тумана. Мир вздрогнул, тошнота скрутила внутренности.

Белые когти вонзились в мои плечи и удержали на ногах. Меня засосало в густой холод, я крепко зажмурилась, вырываясь, и завизжала.

Виган встряхнул меня.

— Кричи! Кричи, моя радость, моя родная. Здесь никого, кроме нас. Никто не услышит, никто, — напевал его голос, тек медленно и равнодушно, будто полузамерзшая река глубоко подо льдом, под моей кожей. — Открой глаза. Открой внутренний взор и смотри на свой прекрасный новый мир. Смотри, что я даю тебе. Дар. Дар, такой необходимый.

Я вырывалась из его хватки, которая, казалось, пронзала меня насквозь ледяными копьями. Почувствовала слезы на щеках, теплые дорожки в замороженном мире. Веки поднялись против моей воли.

Виган прислонил меня к обитой войлоком стене. Его глаза сияли, красный огонь и белые искры танцевали вокруг нас нервными молниями в мире вздыбленных, искаженных теней и клубящегося тумана. Его глаза — как у змеи. Его кожа перламутровая, едва тронутая крошечными, наплывающими друг на друга чешуйками. Его льдистые белые волосы — как вылепленный гребень, скрывающий истинную форму ящеровидного черепа. Мгла хлестала вокруг нас, как вода из разбитой плотины, и я тонула.

Я пялилась на Вигана в задушенном молчании, легкие смерзлись в груди. Мне хотелось рвануться, царапаясь, всплыть, пробить выход наружу, но, скованная его взглядом, я могла лишь трястись. Полуулыбка расколола его лицо.

— Страх, — пробормотал Виган. Его дыхание отдавало могилами. — Я мог бы кормиться тобой много дней. Взгляни на мой мир. Мою тюрьму из голода и холода, непреодолимое пространство без прикосновений, без тепла, но с тем, что я могу украсть. Это моя мука, мой дар. Смотри!