Веда Талагаева - Нереально

— Считалось, что больше всего ведьма любит есть детей.

Он вел свой рассказ с неизменной улыбкой, явно считая, что рассказывает двум девочкам-припевочкам жуткую сказочку. Знал бы он!

— А ведьма жила долго? — спросила я, изображая, что отношусь к его истории, как к выдумке, — Лет сто или хотя бы восемьдесят?

— Конечно, колдовство же продляет жизнь, — согласился Николай Николаевич, — Симочка, еще картошечки?

— Потрясный ужастик, — с притворным восторгом одобрила я, — А еще вот такой вопросик. В вашей книге рассказывается про двадцать девятый год. Тогда в лесу пропали восемь девочек. И вы пишете, что одну из них…, - я посмотрела на Симу.

— Зою Гордееву, — без особого воодушевления подсказала Сима, не вдохновленная предыдущим рассказом.

— Да, Зою, — подхватила я, — Потом видели в лесу. Но предполагают, что детей задрал волк?

— А вы любите страшные истории, — заметил Козлов, — Да, был такой случай много лет назад. Он тоже оброс легендами. У нас в лесу проходит железнодорожный путь, на третьем километре стоит будка обходчика. Неподалеку от нее Зою и двух ее подружек видели в последний раз. И там, несколько лет спустя одинокий грибник встретил ее снова, уже одну.

— Призрак что ли? — предположила я, изображая, что у меня разыгралось воображение.

— Может быть, — легко согласился Николай Николаевич, оценив полет фантазии, — Хотя тот человек утверждал, что Зоя выглядела старше, как и положено девушке, выросшей с течением времени.

— Может, он мухоморов объелся и не то увидел? — я выдала новое предположение.

— Ну, и это может быть, — не обиделся Козлов, — Если кому нужно объяснение порациональней.

Да, такое объяснение нас бы устроило. Жаль, оно не прокатит.

— Клевый рассказ, Николай Николаевич, — благодарно изрекла я, прижав ладонь к груди, — И клевые грибы.

— Всегда рад поделиться, — благодушно усмехнулся старик, — И рассказами, и угощением для таких внимательных слушателей.

— А скажите, — задобрив краеведа очередной похвалой, я решила, что пора забросить удочку и в сторону похода в лес, — Кто в Отрадинске мог бы провести нас по лесу? Хочется осмотреться на месте исторических событий. Только мы ведь здесь недавно, вы ведь уже заметили, да? Совсем не знаем местность, боимся потеряться.

— Так я могу вас сводить, — сразу же предложил Козлов к моей тайной радости, — Только, конечно, не в кроссовочках и не в туфельках, — он бросил взгляд на нашу обувь, — Сапожки резиновые надо будет одеть.

— Вы правда согласны? — обрадовалась я, — И мы вас не оторвем от дел?

— Какие дела? Я на пенсии, — развел руками Козлов, — Всего дел-то внучку сходить проведать с Березовой аллеи на Липовую.

— Вашу внучку Люда зовут? — догадалась я и поспешила объяснить свою осведомленность, — Мы тут обсуждали с боссом, с Артемом, ту историю про девочку, которая потерялась в пятницу. Он говорил, она была с подружками, и как раз такое имя называл — Люда Козлова.

— Ох, Людок, — покачал головой Николай Николаевич, — С этой бандой девчачьей она вечно в гуще событий. Глаз да глаз за ними, что на каникулах, что в школе. Да, было дело, аккурат в прошлую пятницу. Всякие слухи гуляют по этому поводу. Дескать, два милиционера во время поисков в лесу пропали. Точно в лес идти не побоитесь?

— Ни в коем случае, — твердо возразила я, обернулась к Симе, и она энергично кивнула, — И чем скорее пойдем, тем лучше. Лучше для работы. Завтра вы бы согласились? Утречком.

— А когда же, как не с утра? — заметил Козлов, — Только не обессудьте, встать придется рано. Сейчас дело к осени, день укорачивается. Ведьмы, может, и не промышляют, но по лесу лучше до темна ходить.

— Мы согласны, — деловито проговорила я, — Так в котором часу мы можем на вас рассчитывать?

— Да это я буду на вас рассчитывать, что не передумаете, — рассмеялся Козлов, — Хоть на старости лет погуляю на природе с красивыми девушками. Подходите-ка сюда часиков в семь. Как раз светать начнет.

Обратно я вела машину уже без подсказок по знакомой теперь дороге через переезд. Сима сидела, откинувшись на спинку сиденья, вперив глаза в потолок.

— Что это у тебя лицо такое малорадостное? — поинтересовалась я.

— Я объелась, — грустно поведала сестренка.

— Теперь и тебе знакомо это волшебное чувство, — ухмыльнулась я, за переездом сворачивая налево вдоль путей.

— Да, волшебства тут хватает, — со вздохом согласилась Сима, — Как в сказке — чем дальше, тем страшнее.

— Картина вырисовывается, — ответила я уже серьезно, — Большая удача, что ты накопала в Интернете эту книжку, а Кувшинова навела нас на ее автора. Теперь мы знаем, что случилось восемьдесят лет назад, и почему все повторяется снова.

— Зоя Гордеева стала наследницей ведьмы в двадцать девятом году, а теперь сама ищет себе внука, — Симин взгляд потемнел, следя за проплывающими за окном деревьями.

— Она уже нашла, — возразила я, — И этот внук взялся за дело весьма радикальными методами. Мало того умыкает девочек и ментов, так еще и запугивает главное милицейское начальство.

— Внучка, — поправила меня Сима, — Та девочка, Марина, утверждала, что Наташа ушла с женщиной. Только почему она не испугалась, если женщина выглядела как баба-Яга? Ее красавицей-то не назовешь.

— Может, Наташа увидела что-то другое, — предположила я, — Ведьмы же используют чары в своих делишках. Отвод глаз там, внушение всякое.

— Гипноз? — уточнила Сима.

— Ну, если ты хочешь умных слов, то да, — согласилась я.

Мы доехали до первых кирпичных пятиэтажек. Я обнаружила, что радуюсь их отдаленности от леса.

— И как мы найдем эту новую бабу-Ягу? — спросила Сима.

— Как и старую — в лесу, — ответила я, — Она придет к своей наставнице в ее лесную берлогу. Лучше было бы вычислить ее заранее. Но это что же, бегать по всему Отрадинску и спрашивать: "Люди добрые, кто из вас намедни заблудился в лесу"?

Попытка пошутить удалась: Сима улыбнулась. Хорошо. С похорон она редко улыбается. Машина проезжала мимо дома, первый этаж которого был занят магазином одежды и обуви.

— Резиновые сапоги, — вспомнила я и притормозила у тротуара.

Разнообразие нарядов в магазинчике было невелико. Обувь тоже была в основном рублена топором. Но резиновые сапоги отыскались и даже нужных размеров. А одна пара была и вовсе чумового малинового цвета в крупный белый горошек.

— Смотри, какой гламур! — обрадовалась я, показав сапоги Симе, и повернулась к продавщице, бродившей среди вешалок с одеждой, — Я беру вот эти.

Сима выбрала цвет поспокойнее — зеленый.

— Дождя не обещают, — удивилась продавщица, упаковывая сапоги в коробку.

— А мы в лес собрались, — объяснила я, пожалев тетку, соскучившуюся по общению, — Грибы, говорят, пошли.