Лорел Гамильтон - Кровавые кости

– И вы открыли дверь, мистер Квинлен?

Он кивнул:

– Да, и она там лежала… Я не мог до нее дотронуться. Она теперь нечиста. Я…

Он захлебнулся плачем, пытаясь сдержать слезы с такой силой, что у него побагровело лицо.

Джефф подошел и обнял отца за плечи, прислонившись к матери, а другой рукой все еще держа пуделька. Собачка заскулила, слизывая косметику с лица миссис Квинлен. Женщина подняла глаза и улыбнулась сквозь рыдания, гладя курчавую шерсть.

Мне хотелось уйти. Оставить их утешать друг друга и горевать. Черт, такая недавняя смерть, что они еще даже не начали горевать – это пока что шок! Но уйти я не могла. Скоро вернется шериф Сент-Джон с постановлением суда, и надо собрать всю возможную информацию перед тем, как кидаться очертя голову в ночь.

Ларри сидел в углу в светло-голубом кресле. Он сидел так тихо, что могло показаться, будто его здесь нет. Но глаза у него были внимательные, они все замечали, все запоминали. Когда я впервые поняла, что он замечает и запоминает абсолютно все, что я делаю, я даже испугалась немного. Теперь я на это рассчитывала.

Вошла Бет Сент-Джон, неся поднос с кофе, сандвичами и прохладительными напитками. Не помню, чтобы кто-нибудь что-нибудь такое просил, но, наверное, Бет должна была что-то делать, чтобы не сидеть в комнате и глядеть на плачущих Квинленов. И я тоже.

Она поставила поднос на кофейный столик возле дивана и широкого кресла. Квинлены не обратили на него внимания. Я взяла еще одну чашку кофе. Допрос горюющей семьи всегда лучше идет под кофеин.

Групповые объятия разомкнулись. Пудель перешел на руки жены, а муж и сын сели от нее по обе стороны. Джеффри и Джефф смотрели на меня одинаковыми глазами – просто жуть брала. Наглядная генетика.

– Вампир должен был уже быть в комнате Элли, когда она впустила собаку после темноты, – сказала я.

– Моя дочь не впустила бы своего убийцу.

– Если бы ей было восемнадцать, это бы не было убийством, мистер Квинлен.

– Превратить человека в вампира против его воли – все равно убийство, мисс Блейк.

Мне уже надоело, что меня называют «мисс», но убитому горем отцу можно еще несколько раз это позволить.

– Я считаю, что ваша дочь знала этого вампира. Я считаю, что она впустила его добровольно.

– Вы с ума сошли! Бет, позови шерифа! Пусть эта женщина покинет мой дом.

Бет неуверенно встала.

– Джеффри, Дэвид уехал кое-что привезти… Я… там наверху при теле помощник Колтрен, но…

– Тогда приведи его сюда.

Бет посмотрела на меня, потом опять на него. Сцепила руки, почти заломив их.

– Джеффри, она – лицензированный охотник на вампиров. У нее большой опыт. Послушай ее.

Он встал:

– Моя дочь была изнасилована и убита каким-то бездушным зверем-кровососом, и я хочу, чтобы эта женщина покинула мой дом – немедленно.

Если бы он при этом не рыдал, он бы уже меня достал.

Бет перевела взгляд на меня. Она готова была защищать меня, если бы это потребовалось. Куча очков в ее пользу.

– Не было в последнее время такого, чтобы умер или пропал без вести кто-нибудь из людей, которых вы знаете?

Квинлен прищурился на меня. Он был сбит с толку. Снова слишком резкая перемена темы. Я надеялась, что смогу его отвлечь от вышвыривания меня из дому достаточно надолго, чтобы кое-что выяснить.

– Чего?

– Кто-нибудь из знакомых умер недавно или пропал без вести?

Он покачал головой:

– Нет.

– Энди пропал, – сообщил Джефф.

Квинлен снова покачал головой:

– Нам нет дела до этого мальчишки.

– Кто такой Энди? – спросила я.

– Приятель Элли.

– Он не ее приятель, – отрезал Квинлен.

Я перехватила взгляд Джеффа. Все ясно. Энди был кавалером Элли, и милому папочке это никак не нравилось.

– А почему вы не любите Энди, мистер Квинлен?

– Он уголовник.

Я приподняла брови:

– А что он сделал?

– Он был арестован за наркотики.

– Травку курил, – пояснил Джефф.

Мне захотелось выйти и поговорить с Джеффом. Кажется, он знал, что происходит, и не пытался это скрыть. Вопрос в том, как это организовать.

– Он оказывал на мою дочь тлетворное влияние, и я положил этому конец.

– И он исчез? – спросила я.

– Да, – ответил Джефф.

– На вопросы мисс Блейк буду отвечать я, Джефф. Я глава семьи.

Глава семьи – ну и ну. Давненько я такого не слышала.

– Я бы хотела осмотреть дом – не мог ли вампир войти не через ее комнату. Если бы Джефф показал мне все двери, я была бы благодарна.

– Я вас могу провести по дому, мисс Блейк.

– Вы сейчас нужны вашей жене, мистер Квинлен. Показать мне дом может и Джефф, но утешить свою жену можете только вы.

Он кивнул:

– Наверное, вы правы. – Он положил руку на плечо жены. – Я сейчас нужен Салли.

Салли помогла мне новым взрывом рыданий, пользуясь пуделем как носовым платком. Пудель выворачивался и повизгивал. Квинлен сел и обнял жену. Пудель вывернулся и подбежал к Джеффу.

Я встала. Ларри встал. Я пошла к двери и обернулась на мальчика. Джефф тоже встал, и пудель затрусил рядом с ним. Открыв дверь, я вывела всю группу наружу. Пуделица подозрительно на меня косилась, но мирилась с моим присутствием.

Бет Сент-Джон посмотрела нам вслед тоскливо, будто хотела выйти с нами, но осталась сидеть рядом с невостребованными бутербродами и остывающим кофе. Как хороший солдат, который не бросает пост.

Я закрыла дверь, чувствуя себя дезертиром – радовалась, что не мне досталась работа держать Квинленов за руку. По сравнению с этим встреча с вампиром даже в темноте – не такая плохая альтернатива. Конечно, это я думала здесь, в безопасности дома. Снаружи, в темноте, где бродит вампир, мои ощущения могли измениться.

Мы стояли у входа. Здесь воздух был прохладнее и легче было дышать. Наверное, так мне показалось. Пуделица обнюхивала мою ногу. Потом она заворчала, и Джефф поднял ее, взяв под мышку привычным жестом, отработанным стократным повторением.

– Вам ведь на самом деле не нужно смотреть двери? – спросил он.

– Не нужно, – подтвердила я.

– Папа – он хороший. Просто… – Джефф пожал плечами. – Просто он всегда прав, а все остальные неправы. Он ничего такого не хотел сказать.

– Я знаю. И сейчас он еще и напуган, а в таком состоянии всякий начинает собачиться.

Джефф ухмыльнулся – не знаю, на слово «напуган» или на слово «собачиться». И то, и другое, я думаю, про его отца никто ему не говорил.

– Насколько серьезно было у Энди с твоей сестрой?

Он покосился на закрытую дверь и чуть понизил голос:

– Папа сказал бы, что не очень, но на самом деле было серьезно. По-настоящему. – Он снова покосился на дверь.

– Можем поговорить в любом другом месте, – сказала я. – Выбирай комнату.

Он поглядел на меня: