Лорел Гамильтон - Флирт

Она надула бледные губки и на них упал свет, придавая им сияющий, но мягкий блеск. Потомственные богачи не падки на кричащую яркость, они оставляют эту сомнительную привилегию нуворишам.

- Я хочу, чтобы вы подняли из мертвых моего мужа, мисс Блейк, — сказала она, улыбаясь.

Я попыталась найти на ее лице какие-нибудь признаки горя, но ее серо-зеленые глаза были ясными и носили отпечаток сильной личности, хорошо контролирующей себя и склонной к легкой самоиронии. Наверное, я смотрела ей в глаза слишком долго, или слишком прямо, потому что она опустила ресницы, разрывая зрительный контакт.

- Почему вы хотите, чтобы я подняла мистера Зелла из мертвых? — поинтересовалась я.

- Это имеет значение, по тем расценкам, которые ваш бизнес-менеджер берет за ваши услуги?

Я кивнула.

- Да, имеет.

Она скрестила свои длинные стройные ноги под бледным платьем. Мне показалось, что, закидывая ногу на ногу, она продемонстрировала мне часть бедра, но это могла быть просто привычка, ничего личного.

- Мой терапевт считает, что последнее прощание поможет мне обрести покой.

Это было одной из стандартных причин, по которым я поднимала мертвых.

- Мне понадобится имя вашего терапевта.

Ее глаза утратили легкий оттенок удивления, и я увидела совсем другую личность подо всем этим холодным контролем. И не поверила в терапевта.

- Зачем вам его имя? — спросила она, откидываясь на спинку кресла, вся — элегантная беззаботность.

- Стандартная проверка, — я улыбнулась, не стараясь, чтобы улыбка достигла глаз. Могла бы постараться, но не сделала этого. Я вовсе не хотела ее успокоить. Я хотела узнать правду.

Она назвала мне имя. Я кивнула.

- Он должен будет подписать форму, в которой говорится, что он действительно считает необходимым для вас увидеть вашего мертвого мужа в виде зомби. У нас было несколько клиентов, которые плохо отреагировали на это.

- Я понимаю, люди могут быть травмированы видом обычных зомби, страшных и гниющих, — она скорчила гримаску, затем доверительно наклонилась ко мне. — Но вы же создаете зомби, которые выглядят как настоящие люди. Мой терапевт сказал, что Чейз будет выглядеть как живой, и даже вначале поверит, что на самом деле жив. Если это правда, то как это может повредить мне?

Могла бы поспорить, что если я сделаю звонок, ее терапевт скажет то же самое, слово в слово. Может быть, она была уверенна в своем терапевте, но что-то в ее реакции казалось мне подозрительным. Обычно можно увидеть печаль за любой из масок. Но она либо была социопатом, либо Чейз Зелл, ее усопший муж, был ей до лампочки.

- Значит, я подниму вашего мужа в виде зомби, который может говорить и думать как ваш муж, вы поговорите с ним, попрощаетесь — и все.

Она радостно улыбнулась и снова откинулась в кресле.

- Точно.

- Думаю, вам следует поговорить с кем-то из других аниматоров в нашей фирме.

- Но все говорят — вы единственная, кто можете анимировать труп так, что он будет думать и выглядеть как живой.

- В этой стране есть еще пара человек, способных сделать то же самое, — пожала плечами я

Она затрясла головой, ее локоны подпрыгивали, когда она двигалась.

- Нет, я проверяла. Вы единственная, кто может гарантировать что зомби будет как живой.

Это натолкнуло меня на нехорошую мысль.

- Что должен сделать ваш покойный муж, мисс Зелл?

- Еще раз побыть живым, вот и все.

- Секс с зомби, вне зависимости от того, насколько хорошо он выглядит, все равно считается преступлением. Я не могу помочь вам с этим, это незаконно.

Она покраснела под своим красивым макияжем.

- Я не собираюсь делать этого с ним, никогда более, особенно в виде зомби. Это… это просто… отвратительно.

- Хорошо, что мы думаем одинаково.

Она быстро оправилась, хотя я шокировала ее; приятно знать, что я могла ее шокировать.

- Тогда вы поднимете Чейза для меня?

- Может быть.

- Почему вы просто не согласитесь? Если это из-за денег, я удвою вашу плату.

Я подняла бровь.

- Это куча денег.

- У меня много денег. Все, что я хочу — это чтобы мой муж снова оказался среди живых, хотя бы на пару минут.

Я не могла найти названия тому, что тогда мелькнуло в ее глазах, или почему это мне так не понравилось. Я провела много времени среди плохих людей, чтобы знать, как это выглядит, и у меня была доля клиентов, чья ложь превратила некоторые мои ночи в ад. Одна клиентка убедила меня поднять мужа, которого она убила, и он сделал то, что делают все убитые зомби — прикончил своего убийцу. Пока он не задушил ее, я не могла управлять им, не могла ничего поделать. Такие вещи и заставляли меня искать двойное дно в историях, которые милые люди рассказывали за моим столом.

- И что же вы с ним будете делать в эти несколько минут, мисс Зелл? — поинтересовалась я.

Она скрестила руки на плоской груди и посмотрела на меня исподлобья. Она больше не пыталась быть красивой, или нежной. Теперь ее глаза показались мне серыми, а не зелеными, и это был стальной серый, холодный как хорошо начищенное дуло пистолета.

- Вы знаете? Кто, черт подери, вам растрепал?

Я пожала плечами и загадочно улыбнулась, позволяя ей самой выбрать имя.

- Этот мерзавец садовник, не так ли? Надо было самой наточить топор.

Я сохраняла неопределенную улыбку и подарила ей поощряющий взгляд. Удивительно, что люди могут выболтать, если просто соблюдать молчание и выглядеть более знающим, чем ты являешься на самом деле.

- Я заплачу вашу обычную ставку, плюс миллион долларов без налога, чтобы никто кроме нас двоих не знал.

Теперь мне пришлось поднять обе брови.

- Это огромная куча денег.

- Деньги меня не волнуют. Я хочу отомстить.

Я попыталась не выглядеть удивленной. Нужно было, чтобы она поверила, что я и так знаю большую часть историю, и продолжила говорить.

- Вы не сможете отомстить тому, кто уже умер. Он мертв, мисс Зелл. Большей мести вам никогда не придумать.

Она снова наклонилась вперед, умоляюще протягивая ко мне руки.

- Но вы же можете сделать его живым для меня. Он поверит в то, что жив, не так ли?

Я кивнула.

- Вы же делаете это без человеческой жертвы, да?

- Многие аниматоры не могут это сделать и с ней, — сказала я.

Она скептически поглядела на меня.

- Вы так самоуверенны, или так хороши?

- Это не самоуверенность, мисс Зелл, просто правда.

Странно, но она выглядела удовлетворенной.

- Тогда поднимите его для меня. Поднимите и сделайте как можно более живым. Он ведь будет чувствовать, да?

- Да, — сказала я.

- Как насчет страха? Зомби могут ощущать страх?

- Тот, кто думает, что жив и выглядит живым, будет бояться. Большинство из них пугаются, когда понимают, что они на кладбище. Некоторые ужасаются, увидев собственную могилу. На самом деле лучше оградить их от этого. Их внимание может ускользнуть от ваших вопросов, или вашей мести.