Антон Вильгоцкий - ЛАВКА УЖАСОВ

Родинка. Та самая красноватая родинка на шее, от которой Гаврилова не могла оторвать взгляда, когда Глеб появился на экране.

Десятки тысяч крохотных иголок вонзились в кожу Натальи. Она обошла стол и осторожно, оглядевшись предварительно по сторонам - будто собираясь совершить нечто постыдное - протянула руки к голове мертвеца. Она должна была проверить и сделала это.

- Черт побери, - вырвалось у Гавриловой.

Абсолютно гладкая кожа. Ни родинки, ни следов от операции, которые непременно остались бы, если Глеб удалил нарост в течение нескольких дней, что успели пройти после съемки.

«Другие тоже, несомненно, это увидят, - подумала Наталья, вернув голове Юрасова прежнее положение. - Но вряд ли я даже после этого сумею что-то им доказать. Тем более, что я и сама не знаю, что именно тут нужно доказывать».

Бросив последний взгляд на тела супружеской пары Юрасовых, Наталья вышла из морга и закрыла за собой дверь.

К концу рассказа девушку била самая настоящая дрожь.

- Похоже, я ошибалась, - тихо произнесла готесса, когда Тойвонен умолк. - Гнойная Забава - не самое страшное, что может случиться с человеком.

- Но и зло, творимое элементерами, тоже не является абсолютным пределом ужаса, - вздохнув, молвил Эйнари. - Вообще, сложно, наверное, будет припомнить нечто такое, что можно было бы с уверенностью назвать «самым страшным». Ибо страх многогранен и многолик, а каждый кошмар ужасен по-своему.

- Мне показалось, или эту историю ты тоже рассказал не до конца? - поинтересовалась Ангелина.

- Не до конца, - подтвердил финн. - И, если честно, не с начала. Она разворачивалась в Подрайске на протяжении нескольких лет.

- Интересно было бы там побывать, - мечтательно произнесла девушка.

- Ох, не советую. Подрайск - чересчур уж особенный город. Он выстроен на земле, где когда-то кипела одна из самых яростных древних битв. Настолько древних, что ни в одной из доступных людям книг не сыскать о них упоминания.

- Тогда откуда ты знаешь о том, что они были?

- Мне довелось заглядывать в книги нелюдей, - пожал плечами Эйнари. - Разве же это не ясно? - добавил он, усмехнувшись.

- В общем-то, я могла, наверное, догадаться, - смущенно опустив взгляд, сказала девушка.

- Что насчет нашей завтрашней встречи? Продолжим углубляться в дебри леденящего душу ужаса, или, все-таки, немного повеселимся?

Поразмыслив, Ангелина выбрала второе. Слишком большое количество тягостных впечатлений за столь короткий срок не сделало бы добра ее психике и нервной системе.

- Пятница - последний срок! - Иван Игнатьевич хлопнул ладонью по столу, достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб - Послушай, в прошлом номере уже был анонс, - редактор, видимо, понял, что начал чересчур резко, и слегка смягчил тон. - Мы просто обязаны дать этот материал в следующий. Но не можем. Как ты думаешь, почему? Да потому, что ты, - палец главного уперся Алексу в грудь, - вот ты, Александр, как тебя там… - глаза редактора скользнули по висевшему на стене списку сотрудников, - Аверов… до сих пор ничего не написал. Снова возникает вопрос - почему? Ну? Почему?

«Козел… Козел… Козел…», - бегущая строка в голове журналиста как нельзя лучше выражала его отношение к шефу. Но вслух он сказал иначе:

- Очень уж скрытные ребята эти сатанисты. Никому особо не доверяют. Но на сегодня я забил стрелку…

- Что?!

- Простите, назначил встречу… с одним из них, вот. На кладбище. Представляете?

Может быть, даже удастся понаблюдать за каким-нибудь ритуалом.

Главный задумался. Из внутреннего кармана его кожаного пиджака на свет появилась пачка «Собрания». Алекс жадно уставился на нее. Он не курил уже два дня.

Шеф прекрасно все понимал. Поэтому сегодня Алексовым авансом стали пять сигарет из личных запасов Ивана Игнатьевича.

- Значит так, - сказал редактор «Донского репортера», сунув руку за отворот пиджака. - Когда пойдешь туда, звякни Василию. Пускай где-нибудь в кустах с камерой заляжет. Ты этого сатаниста разведи на конкретный базар…

- Простите, не понял.

- Ну, вытяни из него фактов побольше. А Вася уж подберет нужный ракурс.

«В гробу я видел этого Васю», - подумал Алекс. Редакционный фотограф любил закусить луком и все время травил пошлые анекдоты, которых Аверов не переносил.

Общаться же с Василием ему приходилось часто. Слишком часто. Что ж, провинциальная журналистика - она на то и провинциальная.

Горе вам, если вы, живя где-нибудь не в столице, любите писать серьезные аналитические статьи. Ни один редактор их у вас не возьмет. Будьте хоть гением стиля, затроньте острейшую тему, сошлитесь на грандов науки - нет, нет, и еще раз нет. В печать идут только те статьи, которые будут понятны даже законченному придурку.

- Хорошо, Иван Игнатьевич, - сказал Алекс, - к завтрему будет готово.

Выйдя из кабинета начальника, Аверов устало прислонился к стенке и закурил. «На что только не приходится идти ради куска хлеба», - печально подумал он.

Идея опубликовать серьезное исследование проблемы сатанизма принадлежала Алексу.

Но главный забраковал уже две работы, поскольку считал, что речь в статье непременно должна идти о ростовских представителях этого вероисповедания.

Желательно - в связи с недавним жертвоприношением.

Алекс скептически относился к мнению шефа на этот счет. Те немногие адепты Сатаны, что еще оставались в Ростове (значительная часть давно уехала в Норвегию, а кое-кто и вовсе загнулся от скуки), ничего, кроме водки, в жертву своему господину не приносили. Популярность Церкви Антихриста в Южной Пальмире стремительно угасала. Аверов даже предлагал знакомым сатанистам устроить нечто вроде рекламного перфоманса с Иваном Игнатьевичем в роли жертвенного агнца. Но те, не раздумывая, отказывались. Одни ссылались на отсутствие нужных инструментов, другие - на срочную встречу с духами, третьи - на крайне неудачное время по кельтскому календарю. Ребята прекрасно понимали, что в тюремных застенках Князь Тьмы - не самый авторитетный персонаж.

Последней надеждой был молодой сатанист Владимир, с которым Алекс познакомился три года назад на концерте Motorhead. Журналистская карьера Аверова зависела сейчас лишь от того, сохранилась ли старая записная книжка, содержавшая Вовкин телефон.

Справедливость восторжествовала. Мало того, что блокнот нашелся с первого захода, так Владимир еще и оказался дома. А самое главное, сразу дал согласие на встречу, с тем лишь условием, что состояться она должна в полночь среди могил. Ничего другого журналист от Вовки и не ожидал.

Алекс перелез через кладбищенскую ограду и спрыгнул в ломкие заросли, едва не поранив ногу. Кляня, на чем свет стоит, скотину-редактора, а также местного сторожа, из-за которого пришлось идти окольным путем, он двинулся к могиле Никифора Степановича Бубермана, возле которой должен был встретиться с Владимиром.