Том Стоун - Крысиное нашествие

— Какое там Рождество, — отозвался Парк. — Что, если я не доберусь домой? Ни сегодня, ни завтра?

При этих словах порыв ветра швырнул в окно целую охапку снега с такой силой, что весь дом содрогнулся. Кайл невольно отступил. В животе стало совсем худо. А последующие слова Парка только подлили масла в огонь.

Парк обернулся к Кайлу и, едва шевеля губами, прошептал:

— Мы в ловушке. — Лицо его из призрачно-белого стало болезненно-зеленоватым.

— У вас же есть внедорожник с четырьмя ведущими колесами, — в отчаянии кричал Парк в телефонную трубку. — На нем доберешься! Только захвати лопату. — Он помолчал, вслушиваясь в ответные слова отца. — Я тебя встречу. Помогу расчистить дорогу. — Парк опять замолчал, прислушиваясь, потом горестно обернулся к Кайлу. — Без снегоочистителя не пробиться. Есть тут у кого-нибудь машина со снегоочистителем?

— Снегоочистители начнут работу только тогда, когда буран прекратится, — сказал Кайл.

— А может, он уже прекращается, — с надеждой в голосе проговорил Парк.

Кайл подошел к окну и выглянул, но за плотной пеленой снега не было видно ровным счетом ничего.

— Нет, — сказал он через минуту. — Валит со страшной силой.

Парк с недовольным видом прислушивался к тому, что говорит отец.

— Но, папа… — проговорил он и опять надолго замолчал. Потом опять сказал: — Но я… — и снова пауза. Наконец он нехотя вздохнул. — Ладно. Подожду, когда пройдут снегоочистители, и тогда перезвоню. Нет, на улицу не выйду. Да, обещаю. Но, папа… Папа? Папа!

Охваченный паникой, Парк постучал по телефонной трубке. Потом встряхнул телефон. И медленно повесил трубку.

— Телефон отключился, — в страхе прошептал он и поднял глаза на Кайла. Во взгляде застыл ужас.

— Наверное, снег налип на провода, — раздался у них за спиной голос тетушки Маб.

Кайл резко обернулся. В дверях гостиной стояли тетушка Маб и ее кошка.

— Уже поздно, — проворковала тетушка. — Вот-вот стемнеет.

«Что-то слишком весело она это говорит, — подумал Кайл. — Будто радуется. С ума сошла, что ли?»

— Мур-р, — высказалась Наташа и потерлась спинкой о широкую юбку хозяйки.

Тетушка Маб склонила голову.

— Обедать? Конечно. Но сегодня анчоусов не будет. Вряд ли пиццерия работает. — Тетушка повернулась, собравшись уйти, но вдруг остановилась, будто что-то вспомнив. — Кайл, почему бы тебе не включить рождественские огни?

Кайл не ответил. Меньше всего на свете ему хотелось глядеть на рождественскую елку, залитую огнями, и на разноцветные фонарики по всему дому. Дождавшись, когда тетушка уйдет, он проворчал:

— Зачем делать вид, что у нас нормальное Рождество, когда все идет из рук вон плохо?

— Не унывай, — подбодрил его Парк. — Пока еще все не так плохо. Снег прекратится. Твои родители вернутся. Тетушка уедет. А я попаду домой. У нас еще будет нормальное Рождество. Все пойдет своим чередом.

— Рассказывай это Санта-Клаусу, — скрипнул зубами Кайл.

— По крайней мере, пока буран не прекратится, крысы к нам не сунутся, — заметил Парк. — Так что все не так плохо. Могло быть и хуже.

— Куда уж хуже? Телефон отключился, мы заперты в доме с чокнутой тетушкой и ее людоедской кошкой, а на обед, догадываюсь, нас ждет жаркое. Куда тут хуже?

Бешеный порыв ветра потряс дом до самого основания.

И в этот миг погас свет.

Кайл не удержался и завизжал. До него донесся сдавленный вскрик Парка:

— Я этого не вынесу!

Загрохотал опрокинутый стул.

По ноге Кайла скользнуло что-то мягкое, мохнатое. Не раздумывая, он вслепую лягнул. Раздалось злобное кошачье шипение и крик тетушки Маб:

— Наташа! Он тебя ушиб? Ох, Наташенька!

«Только не паниковать, — приказал себе Кайл. — Я попадал в переделки и похуже. По крайней мере, я не очутился на улице в буран и мороз. И за мной никто не охотится, как за загнанным зверем, не гоняет меня по сугробам».

Вдруг его локоть сжала чья-то рука. Кайл вскрикнул и попытался вырваться. Над ухом зазвучал хриплый шепот Парка:

— Кайл? Кайл, это ты?

— Я, Парк. Я.

— Не паниковать! — донесся откуда-то из дверей бодрый голос тетушки Маб. — Мы подготовились.

И снова послышался встревоженный голос Парка:

— Крысы… Как ты думаешь, теперь, когда свет погас…

— Нет, в такую погоду они носа не высунут, — ответил Кайл с уверенностью, которой отнюдь не ощущал.

Скрипнула, открываясь, дверца шкафа, и вдруг в лицо ему ударил ослепительный луч света.

— Эй! Поосторожнее, — поморщился он.

— На всякий случай я вставила в фонарик новые батарейки, — торжествующе сообщила тетушка Маб.

Рядом с лучом фонарика засветились в темноте два зеленоватых глаза. Бросив на Кайла загадочный взгляд, Наташа исчезла в темноте.

— У меня тоже есть фонарик. В комоде, наверху, — сказал Кайл. — А мама держит фонарик в тумбочке.

— Тогда пошли возьмем их, да поскорее, — поежился Парк.

Тетушка Маб продолжала:

— Без электричества в доме не будет тепла. Предлагаю, чтобы сберечь энергию, всем лечь в постель. Если я посвечу фонариком вверх по лестнице, сумеете найти дорогу?

В другое время Кайл начал бы протестовать против столь раннего отхода ко сну. Но сегодня он очень устал, у него не было ни сил, ни желания спорить. Он окончательно сломался.

— Ладно, — вздохнул он. И, обращаясь к Парку, бросил: — Пошли.

Парк не ответил. И не стал напоминать, что они еще не поужинали. Просто поплелся по лестнице вслед за другом. Кайлу послышалось, будто его приятель что-то вполголоса бормочет себе под нос.

Кайла разбудила тишина — тишина более оглушительная, чем самый громкий шум.

Он протер глаза и прислушался.

«Ветер перестал», — пришла в голову первая мысль.

Когда он ложился спать, за окном стояла тревожная тьма, наполненная завываниями ветра. А сейчас комнату заливал серебристый свет, отраженный от снежной пелены за окном, и укутывала тишина, непроницаемая, как ватное одеяло.

Кайл перевернулся на бок и бросил взгляд на настольные часы. Но они не работали. Электричества все еще не было.

Он поднял руку и нажал кнопку наручных часов. Зеленоватый свет выхватил из темноты мигающие цифры. Еще не наступила полночь. Дата — 24 декабря.

«Канун Рождества, — подумал Кайл. Потом нахмурился. — Не может быть. Неужели через полчаса наступит Рождество?»

Он постучал по циферблату пальцем и поднес часы поближе к глазам. Календарь по-прежнему показывал 24 декабря.

«Ну и ну, — подумал Кайл. — Я проспал до самого сочельника». Он нажал кнопку настройки часов и перевел календарь на 23 декабря. Пусть сочельник наступит только завтра. Рождество подождет.

Просто он надеялся, что родители успеют вернуться домой вовремя.

Кайл сел на кровати и поежился от холода. Нет электричества — значит, нет тепла, вспомнил он.