Джон Томпсон - Смертельная битва. Нашествие

Ответственный за выпуск Ю. Г. Хацкевич

Серия основана в 1996 году

В ту ночь над океанским побережьем, где находилась вилла известного киноактера Джонни Кейджа, разразилась небывалой силы гроза. Струи ливня хлестали деревья, стены и крыши домов, как тяжелые плети. Ветер разрушил стоящую неподалеку от виллы беседку и разбил стекла в оранжерее. Стоящие у пристани лодки бились одна о другую с глухим стуком и постепенно погружались в море, наполняясь дождевой водой. Досталось и великолепному катеру, который Джонни купил совсем недавно и которым очень гордился.

Но, казалось, эти силы стихии были всего лишь вассалами царствовавших на черном штормовом небосклоне ослепительно-ярких молний. Как будто огненные спруты обрушивали на землю свои щупальца, и, сдавив ее в пылающих объятиях, на мгновение вновь отпускали многострадальную почву, чтобы исчезнуть в бездонной небесной черноте.

Соседи Джонни Кейджа перед лицом внезапно налетевшей грозы вели себя по-разному. Многие из них проснулись и теперь с тревогой прислушивались к громовым раскатам, наблюдали за огненными сполохами. Другие, закрыв поплотнее распахнутые еще вечером окна, – вечер был душным! – недоумевающе пожимали плечами. Ведь прогноз погоды на ближайшие дни не предвещал не то что бури, а даже обыкновенного дождя. Однако сам Джонни Кейдж уже ждал гостей. На следующее утро должны были приехать самые желанные – Лю Кенг и Рита Блейк.

Досадно, конечно, что планы на уик-энд были несколько нарушены – хозяин любил принимать гостей и сам знал толк в развлечениях. Но он умел и работать на износ. На только что закончившихся съемках своего нового фильма «Разящий кулак. Часть третья» Джонни Кейдж устал, как проклятый. Вот почему этой ночью он спал так крепко, что даже сильная гроза не могла его разбудить.

А если бы он все-таки проснулся и кому-нибудь из соседей пришло в голову поинтересоваться среди ночи, что думает Джонни по поводу этих необычных молний, ему было бы, что сказать. Такие молнии ему приходилось видеть раньше. Правда, не здесь, а во Внешних Мирах.

Были на Земле еще, как минимум, два человека, которые прекрасно поняли бы, что означает эта сверхъестественная пляска молний. Конечно, это соратники Джонни Кейджа по Смертельной Битве – Лю Кенг и Рита Блейк. Но, как мы уже говорили, они должны были приехать только утром.

К счастью, был еще один человек, который смог прийти на помощь безмятежно спящему Джонни Кейджу, если можно назвать обычным человеком того, кто может существовать как в людском обличье, так и проноситься огненным смерчем в любой точке Вселенной. Вы, конечно, поняли, о ком идет речь. Это – лорд Рейден, Бог Молнии и Защитник Земного Царства. Именно он в самый разгар этой ужасной грозы появился на холме возле дома Джонни Кейджа.

– Немедленно прекратите это нашествие! – закричал он, перекрывая раскаты грома. – На Земле хватает своих молний! Нам не нужна энергия Внешних Миров!

Лорд Рейден был разгневан не на шутку. Его. светлые волосы и полы плаща развевались под яростным напором ветра. Глаза сверкали огнем, который всегда наводил на врагов ужас. На фоне черного грозового неба силуэт лорда Рейдена казался еще ярче. Внезапно из рук лорда вырвались тонкие линии голубого света, которые петлями охватили огненные щупальца разбушевавшихся молний и намертво приковали их к земле. Изломанные огненные столбы пытались вырваться из цепких объятий, но лорд Рейден крепко стоял на ногах, и сила его была велика.

Молнии и тучи замедлили свою безумную пляску, и на небе появилось лицо человека, который когда-то погиб в Смертельной Битве, пронзенный десятками копий. Теперь это лицо увеличилось в сотни раз, и, хотя черты его оставались такими же пронзительными, оно колыхалось, так как теперь было соткано из черных туч.

– Узнаю тебя, старый знакомый и соперник! – зловеще расхохотался Шанг Цунг.

– И я узнаю тебя, Шанг Цунг! – ответил лорд Рейден. – Но ты не можешь даже находиться в Земном Царстве, ведь у твоей души больше нет тела.

– Ты и сам не всегда находишься в собственном теле, лорд.

– Но оно у меня, по крайней мере, есть, потому что я выбрал Земной Мир!

– Я тоже хотел выбрать Земной Мир! – рассердился Шанг Цунг. – Из его злобно прищуренных глаз вылетели еще несколько молний, ушедших в землю у самых ног лорда Рейдена. – Но именно ты и твои слуги лишили меня этой возможности!

– Битва была честной, Шанг Цунг. Не стоит тебе возвращаться туда, где ты уже потерпел поражение. К тому же бойцы Земного Мира – вовсе не мои слуги. Они – свободные люди.

– К сожалению, я не могу долго находиться в вашем мире и пользоваться его благами, но это не значит, что путь мне окончательно закрыт. И уж по крайней мере при желании я могу принести еще много вреда.

– И кому это ты собираешься навредить? Уж не мне ли? – рассмеялся лорд Рейден, но не ослабил своей энергетической хватки.

– Нет. К сожалению, сейчас ты гораздо сильнее меня. Но не забывай, что твои слуги – всего лишь простые смертные.

– Я же сказал тебе, что у меня нет слуг.

– Хорошо. Можешь называть их своими соратниками. Но бессмертными они от этого не станут.

На лице лорда Рейдена отразилось недоумение.

– Я не понимаю, что ты имеешь против бойцов Земного Царства. Смертельная Битва окончена. Бойцы Императора проиграли ее. Какие сейчас могут быть счеты между Земным Царством и Внешними Мирами? Вам никто не мешает существовать в параллельных измерениях.

– Пока не мешает.

– Что это значит?

– А то, что твои бойцы в ближайшее время намереваются посетить Внешние Миры и попытаться установить там свои порядки. Император предупреждает, что они за это горько поплатятся. Тем более, что в этом случае мы готовы оспорить результат Смертельной Битвы. Не мне тебе объяснять, какие это может иметь последствия.

– То есть вы готовы нанести удар в спину? Меня это не удивляет.

– Запомни, ваш мир должен существовать сам по себе, а наш – сам по себе.

– Однако ты хитер, Шанг Цунг! Ведь именно ты со своими демонами решил нарушить условия и границы перемирия. Насколько мне известно, никто из землян не проник во Внешние Миры.

– Я пришел вас предупредить: не вмешивайтесь в наши дела.

– Я, например, не собираюсь, – пожал плечами лорд Рейден, – а что касается Лю Кенга, Джонни Кейджа и Риты Блейк... Кстати, когда вы ожидаете их визит?

– Мы точно не знаем. Этого пока что не знают даже они сами.