Джон Томпсон - Смертельная битва. Нашествие

Для того, чтобы вернуть магическую силу миру и мне как законной наследнице престола, вы должны разыскать осколки короны моего отца. Тогда мы сможем противостоять Императору. Иначе я буду вынуждена стать женой Короля Вампиров или умереть, что для меня было бы предпочтительнее.

Я знаю, что люди не должны вмешиваться в дела Внешних Миров, но я люблю тебя, Лю Кенг, и верю, что ты меня любишь тоже. Еще я верю, что сила любви могущественнее любого волшебства, тем более, черной магии Императора и Шанг Цунг, поэтому я прошу у вас помощи.

Накануне Шанг Цунг угрожал лорду Рейдену, что ваше вмешательство может привести к хаосу во Вселенной. Не верьте ему! К хаосу, наоборот, стремится Император. Любое его действие направлено на то, чтобы лишить мир гармонии.

Несколько осколков короны попали в прошлое, некоторые из них – в будущее. Кое-какие из них мне уже удалось разыскать. Я буду сопровождать вас на пути к ним. Император считает, что, заточив меня в башне, он полностью лишил меня свободы, но это не так. Моя душа может путешествовать по разным мирам. Ведь я – дочь своего отца, и многие его магические способности мне удалось унаследовать, поэтому слушайте меня внимательно! Наша связь очень скоро прервется, ведь у Императора есть соглядатаи и в Мире Тонких Энергий.

Первый и самый большой осколок короны находится в святыне Черного Братства в одном из Внешних Миров. Жизнь там течет по законам средневековья. Всю власть в этом мире захватило Черное Братство – жестокий то ли монашеский, то ли рыцарский орден. Через два дня там должен состояться ежегодный праздник Черного Братства, на который обычно собираются все члены ордена, в том числе и рядовые воины. Этот праздник – наш единственный шанс приблизиться к осколку короны, иначе нам придется ждать еще целый год. К святыне Черного Братства женщин не подпускают даже близко, и, вообще, женщин в этом мире считают низшими существами, поэтому Рите отправляться туда не имеет смысла. Для нее это просто опасно.

Лю и Джонни, отправляйтесь туда вдвоем. Совершать такое путешествие кому-то из вас в одиночку также было бы неразумно.

Но и для Риты дело, конечно, найдется. Однако мы поговорим о нем позже, когда ребята вернутся из Мира Черного Братства. Лорд Рейден помогает мне держать открытым вход в этот мир. Как только вы будете готовы, просто выходите на дорогу, и она уже сама приведет вас, куда нужно. Больше я не могу пока говорить... По-моему, нас начали подслушивать. Прощайте. Удачи вам!

Светящийся ореол вокруг кристалла погас. Изумленные всем тем, что они увидели и услышали, Рита и Джонни наблюдали, как проясняется взгляд Лю Кенга.

– Вот это да, Лю! – сказал Джонни. – Ты у нас, ко всему прочему, еще и медиум.

Лю Кенг крепко потер ладонями лицо. Первый опыт телепатического общения с параллельным миром дался ему нелегко.

– Мне ясно теперь одно, – сказал он. – Если мы действительно хотим помочь Ка- этане, то должны спешить.

– Послушай, Лю, – сказал Джонни Кейдж. – Я совершенно не представляю, что нужно взять с собой в этот мир Черного Братства. А ты?

– А что мы брали с собой на Смертельную Битву?

– Насколько я помню, ничего из содержимого чемоданов, которые я взял с собой, по-настоящему так и не пригодилось.

– Вот видишь. Поэтому зачем нам нагружать себя ненужными вещами? То, что нам может понадобиться в этом мире, мы добудем в бою. Как ты сам понимаешь, это путешествие не будет увеселительной прогулкой.

– А мне чем прикажете заниматься во время вашего отсутствия? – недовольно произнесла Рита Блейк.

Джонни Кейдж развел руками:

– Давайте договоримся сразу. Раз уж мы ввязались в это дело, то лучше будет, если мы во всем будем слушаться Китану... Поэтому ты останешься на вилле и будешь следить за кристаллом. Вдруг принцесса снова выйдет на связь и сообщит что-то полезное.

– Ну, если ты настаиваешь... – сказала Рита без особого восторга.

– Пора, Лю! – обратился Джонни Кейдж к другу.

– Пора, Джонни, – отозвался, как эхо, Лю Кенг.

И они вышли вдвоем из комнаты. В то самое мгновение, когда они переступили порог, неизвестно откуда налетевший огненный вихрь подхватил их и унес из этого Мира.

А в это время взбешенный Шанг Цунг, пребывающий в Мире Тонких Энергий, на чем свет стоит ругал подчиненных ему демонов за то, что они позволили принцессе Китане связаться по телепатическим каналам с Земным Миром.

– Простите нас, Господин, – оправдывался монстр, похожий на гигантского страуса, покрытого металлической чешуей. – Мы следили за принцессой во все глаза, но кто же мог подумать, что ей удастся переслать на Землю магический кристалл!

– Я ничего не хочу слышать, Саут! – кричал Шанг Цунг. – Тебе было приказано изолировать принцессу от мира, причем не только от этого, но и ото всех остальных миров. О чем она говорила с этими «рыцарями без страха и упрека»? Я тебя спрашиваю!

– Я не знаю, Господин, – монстр беспомощно разводил куцыми когтистыми лапами.

– А куда они подевались сразу после разговора с Китаной? Этого ты тоже не знаешь?

– Не знаю, Господин, – сокрушенно вздыхал Саут.

– В общем, так. Раз тебе надоела спокойная служба охранника, то отправляйся-ка ты путешествовать в другие миры. И ты должен сообщить мне, где находятся сейчас Лю Кенг и Джонни Кейдж.

– Вы позволите мне взять кого-нибудь в помощники?

– Какие тебе нужны помощники?

– Я хотел бы взять с собой Змею и Рептилию.

– Они такие же дармоеды, как и ты сам. Ладно, бери. Но без сведений о Кейдже и Лю Кенге можешь не возвращаться.

– Повинуюсь, Господин, – только так и можно было смирить гнев Шанг Цунг: абсолютной покорностью. И горе было тем монстрам, кто об этом забывал!

Вдоволь сорвав злость на нерасторопных слугах, Шанг Цунг погрузился в приятные мечты о том времени, когда он, наконец, достанет себе новое платье. Все-таки Шанг Цунг был рожден в Земном Мире, и без тела он чувствовал себя неуютно. У него даже бывали минуты, когда он был готов вселиться в первое попавшееся тело. Но он сдерживал себя.

Как в свое время он присваивал себе души убитых мастеров боевых искусств, огромная энергия которых даже сейчас позволяла ему сохранять свою личность, так и теперь он мечтал о тренированном теле настоящего мастера.

«С другой стороны, – думал Шанг Цунг, – совсем неплохо, что эти мальчишки сами идут в руки. Вселиться в тело Лю Кенга или Джонни Кейджа – об этом пока можно только мечтать. Но не все же время проигрывать воинам лорда Рейдена!»

Дело даже не в том, что принцесса умудрилась связаться с Земным Миром. Все равно из башни, в которую ее заключил Император, она никуда не денется. И, хотя Шанг Цунг очень дорожил своей репутацией самого верного вассала Императора, иногда все-таки надо подумать и о своей выгоде.