Кай Мейер - Дочь алхимика

— Пока да.

На мгновение она спросила себя, не пытается ли он посмеяться над ней.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я спятила?

— Нет, конечно.

Она наморщила лоб, но затем снова тряхнула лист.

— Дальше идет Солнце. Его число шесть, на один больше пяти. Солнце означает золото. Вот, взгляни-ка на символ!

Он кинул взгляд на лист и сказал:

— Круг. Или…

— Колесо! — выпалила она. — Ну, теперь-то ты наконец понял?

— Подожди, — нерешительно сказал он. — Формула сатора — это квадрат пяти. Если в переносном смысле, как в послании Лисандра, сюда добавится еще одно колесо, то у нас получится шесть. И шестерка и колесо — это символы Солнца, которое в свою очередь…

— Является символом золота! — взволнованно перебила она.

— А философский камень превращает неблагородные металлы, такие как свинец, железо и ртуть, в золото.

— Точно! — Аура вскочила и стала беспокойно ходить перед камином. Сердце её было готово выскочить наружу от волнения. — Лисандр зашифровал послание, потому что не хотел, чтобы Джиллиан узнал об этом. «Новое колесо» — это не что иное, как символ солнца. Символ золота — и философского камня!

Кристофер наклонился вперед. Вся усталость моментально слетела с него.

— Лисандр действительно нашел камень! Боже мой, это правда! Он был у него уже тогда, семь лет назад! — Он покачал головой, будто все еще не мог поверить. — Но тогда почему мы видели его умирающим от старости?

Аура остановилась. Горькая улыбка играла в уголках её рта.

— Если только тот старик, которого мы видели…

— …и вправду был Лисандром. — Кристофер тоже вскочил с кресла. Прикосновение брюк к коже кресла произвело звук, подобный рвущейся бумаге. — Ты ведь к этому клонишь, да?

— Старик в Вене не был Лисандром, — подтвердила Аура. Она прислонилась к камину, словно ей срочно потребовалась опора. — Лисандр еще жив. И бьюсь об заклад, Сильветта и камень все еще у него.

Бывают моменты, когда наши надежды так реальны, а разум так слаб, что невозможно определить, где действительное, а где эфемерное.

Когда Аура и Кристофер позвали обоих детей в сад, они оба знали, какими смутными были их предположения и какими слабыми — шансы на успех. Они предполагали , что их усилия не пропадут даром, и они надеялись , что окажутся правы. Кристофер молился в глубине души, чтобы эксперимент удался. Вера заменила рациональное мышление, убеждение заняло место сомнения.

То, что они не ошиблись, ошеломило их обоих.

Гиан и Тесс едва успели переступить порог сада, как шаги их замедлились, взгляды потемнели. Аура шла между ними, держа обоих за руки, в то время как Кристофер стоял у атанора и смотрел на них столь же внимательно, сколь и тревожно.

Аура почувствовала, как детские ручонки сильнее сжали её ладони. За завтраком дети шутили друг с другом, и в первый раз Аура видела как Тесс смеялась. Она спрашивала себя, не повредит ли девочке их замысел. У них не было ничего кроме догадок и предположений, которые были, ко всему прочему, еще и достаточно безумными, но все же другой возможности напасть на след Лисандра у них не было.

Именно Аура предложила попытаться найти истину через детей, а Кристофер предложил привести их в сад, где атмосфера была сильнее всего. Никто не знал, как это повлияет на результат.

Серое небо низко висело над стеклянной крышей, но на востоке зияло небольшое отверстие между облаками. В средине этой раны, из колышущегося пара выглядывало солнце, похожее на горящее сердце. Лучи солнца падали на побережье и на беспокойное море. Они также проникали в сад, очерчивая растения огнем и отражаясь в глазах детей. Разумеется, это было совпадением, но казалось, природа хочет подчеркнуть чудо происходящего.

— Гиан, — Аура обратилась к своему сыну — я хочу, чтобы ты попытался кое-что вспомнить. — На самом деле их интересовала скорее Тесс, но Гиан был старше, поэтому она решила начать именно с него.

Дети стояли как в трансе и смотрели на яркое солнце. Гиан слегка склонил голову набок.

— Что вспомнить, мама?

— Ты помнишь своего дедушку? — спросила она. У неё сжималось горло, и собственный голос казался чужим.

— Конечно, помню. — Когда родился Гиан, Нестор был уже давно мертв, но никто не сомневался в ответе мальчика.

Аура села на корточки и снова взяла детей за руки. Когда она замкнула контакт между ними, ей на миг показалось, что по телу пробежал слабый ток.

— Ты можешь вспомнить то время, когда дедушка был еще совсем молодым человеком?

— Я думаю, да, — глухо ответил Гиан.

Кристофер медленно подошел к ней сзади.

— Получается, — удивленно прошептал он. Никто из них на самом деле не рассчитывал на успех, по крайней мере на быстрый успех они уж точно не рассчитывали.

— Расскажи мне, что помнишь, — попросила Аура. — Ты знаешь, как выглядели его родители?

— Нет. — Это слово несколько раз отозвалось эхом в саду, твердо и непреклонно, но прежде чем Аура смогла задать следующий вопрос, Гиан продолжил: — Дедушка носил тогда очень странную вещь: ночную рубашку.

Аура и Кристофер обменялись беспомощными взглядами.

— Он сидел на коне, — продолжал Гиан. — Я точно помню. Дедушка был хороший наездник: однажды, он перескочил расселину в скале, это было в горах, она была очень глубокая и широкая.

— Ты не помнишь, как он ходил в школу?

— Не было школы. — Взгляд Гиана все еще был обращен к солнцу, будто это оно показывало ему эти образы. — Хотя нет… Было что-то похожее на школу: большой темный дом.

— Ты можешь вспомнить, где он находился?

— Вокруг лес и горы, высокие горы.

Ауре в голову пришла одна мысль, но она тут же отбросила ее. Это невозможно! Но все же какое-то предчувствие осталось. Монастырь святого Иакова не всегда был интернатом для девушек. Может, раньше там учились и юноши?

Она хотела спросить дальше, но тут вмешалась Тесс. Её звонкий голосок звучал сипло, будто она только что проснулась.

— Я помню этот дом. Туда ходил отец.

Неужели Нестор и Лисандр познакомились в монастыре святого Иакова?

— Там был старик, он научил отца разным вещам, — продолжала она. — Отца и еще одного мальчика.

— Моргант, — сказал Гиан, таким голосом, будто уже одно это имя пробудило в нем поток плохих воспоминаний.

— Что? — резко спросил Кристофер. — Что ты сказал?

— Старика звали Моргант, — повторил Гиан. То, как слова двух детей сплетаются в один цельный образ, одновременно и пугало, и завораживало их.

— Моргант был учителем? — спросила Аура.

— Да, — сказал Гиан.

— Нет, — возразила Тесс.

— Попробуйте вспомнить точно, — сказал Кристофер чересчур напористо.

Аура мрачно взглянула на него.

— Не мешай им, они сами разберутся.