Роберт Стайн - Группа поддержки. Третье зло

— Сегодня первыми выступают «Редвудские Бульдоги», — объявил ведущий. — Как только будете готовы…

Судьи подняли свои карточки, демонстрируя внимание.

После длинной паузы «Бульдоги» выстроились в линейку посреди зала во главе с капитаном. Блейр выскочила в круг света и подпрыгнула. Нырнула между своих сомкнутых рук, распрямилась и легко приземлилась на ноги. Потом на бегу начала повторять тот же номер. Но на этот раз девушка обо что-то споткнулась. Ее глаза широко распахнулись, руки взлетели над головой. Она завалилась вперед и, беспомощно взмахнув руками, упала лицом вниз. Корки явственно расслышала громкий треск. Руки Блейр бешено скребли по полу, но она так и не могла встать.

В зале повисла напряженная тишина. А прожектора все заливали распростертую фигуру белым светом. Когда капитан «Бульдогов» наконец-то поднялась, на ее лице отражались удивление и испуг. Ярко-алая кровь фонтаном хлестала изо рта. Даже со своего места Корки разглядела разбитую губу и два передних зуба, сломанных пополам. Голова Блейр упала на грудь, а кровь продолжала струиться изо рта, заливая форму.

Группа быстро окружила ее, двое девушек обхватили руками за талию. Зал наполнился испуганными возгласами:

— Вызовите врача!

— Ее зубы! Она сломала зубы!

— Остановите кровотечение!

— У нее рассечена губа!

И тут все голоса покрыл безумный крик Блейр:

— Кто-то поставил мне подножку!

Сначала Корки подумала, что ослышалась, но Блейр снова повторила:

— Кто-то поставил мне подножку!

Все девчонки повскакивали со своих мест. Гул удивленных голосов перерос в шквал. Подруги повели капитана к выходу, за ней тянулся кровавый след. Судья и несколько девчонок побежали за врачом. Проходя мимо трибуны, Блейр вновь и вновь повторяла свое обвинение. Слова выплескивались, словно кровь, струившаяся изо рта:

— Кто-то поставил мне подножку! Кто-то поставил мне подножку!

Она твердила эту фразу, будто какой-то трагический лозунг. Наконец девушку увели. И только кровавая дорожка, протянувшаяся через зал, виднелась в ярком свете прожекторов.

Корки уставилась на полированный пол, пока он не превратился в белое пятно. Потом заставила себя поднять глаза и поглядеть на Кимми. К ее удивлению, та смотрела в ее сторону. Лицо подруги было очень странным.

— Давайте строить «алмазную пирамиду», — предложила Кимми. — Это заведомо выигрышный номер.

Корки поглядела на нее с удивлением, остальные зааплодировали. Это происходило уже на следующий день. Хмурое небо затянули низкие облака, но настроение у всех было, как всегда, боевое. Послеобеденная тренировка находилась в разгаре — множество девчонок в шортах и теннисках готовилось к вечернему соревнованию.

— Кимми, ты уверена?.. — начала Корки, но ее слова потонули в громких выкриках соседней группы.

И вдруг накатила волна страха. Корки вспомнила, чем в прошлый раз закончилась «алмазная пирамида». Группа исполняла ее так, как учили они с Бобби. Трое девушек встали снизу, двое забрались им на плечи, а одна — на самую вершину. После этого все подняли одну ногу к лицу. Потом девушка, стоявшая на вершине, спрыгнула на руки той, что осталась ждать ее внизу.

«С того дня мы не делали пирамиду, — подумала Корки, содрогаясь. — В тот раз я была на вершине. И когда прыгнула, Кимми позволила мне упасть. Хотела меня убить. Ее обуял злой дух, и она жаждала моей смерти. А от чьего имени она предлагает построить пирамиду сейчас?»

— Кимми, ты думаешь, что это действительно выигрышный номер? — спросила Корки, напряженно глядя на подругу.

— Да!

— Так исполним его! — азартно закричала группа. — Попробуем!

— Чур, я лезу наверх! — выкрикнула Ханна нетерпеливо. — Пожалуйста, Кимми!

— Ладно, полезай, — ответила та поспешно.

Слишком поспешно, как показалось Корки. Может быть, капитан хочет, чтобы Ханна упала? У Кимми на нее огромный зуб. А что, если она собралась убить и ее тоже? Корки поняла, что надо вмешаться. Чуть не опрокинув Ронни, возившуюся со шнурком, она подскочила к Кимми.

— В чем дело? — воскликнула блондинка. — Ведь на вершине всегда стояла я!

— Пусть Ханна попытается, — ответила капитан мягко, почти что невинно.

— Правда, — вклинилась Дебра. — Пусть попытается.

«Ничего себе, — подумала Корки. — Как быстро она вступилась за Ханну». Дебра сжимала кристалл, висевший у нее на шее, и смотрела на Корки вызывающе.

— Но все же на вершине мое место, — настаивала девушка, снова повернувшись к Кимми. — Ведь у нас остался для тренировки лишь сегодняшний день. Уже поздно вносить изменения.

— А по-моему, — возразила Кимми, — пусть Ханна попытается.

Группа ответила согласными возгласами. Корки отвернулась, не в силах вынести торжествующую улыбку Ханны, холодную и жестокую, которая будто полоснула блондинку ножом. Она словно говорила: «Теперь-то уж я первая. Я — все, а ты ничто. Тебя никто и слушать не хочет».

Корки охватил ужас. На душе внезапно сделалось тяжело. Она поняла, что руки неожиданно стали ледяными. «Ханна обречена! — вспыхнуло в ее сознании. — Кимми не может остановиться. Ханна обречена».

— Ты меня слышишь? — прервал ход ее мысли крик капитана.

— И-извини, — выдавила Корки. — Я просто задумалась…

— Попробуем построить пирамиду, — сказала Кимми. — Надеюсь, никто не забыл, как это делается. Ханна, смотри внимательно. Корки и Дебра будут в середине, мы поможем тебе взобраться.

— Это так захватывающе! — воскликнула Ханна.

— Даже больше, чем ты думаешь, — выпалила Корки на одном дыхании.

— Корки, ты что-то сказала? — спросила Кимми с вызовом.

Блондинка покачала головой и принялась готовиться к стойке на плечах. Через несколько минут девчонки заняли позицию, и Ханна начала путь к вершине. Стоя на плечах у Ронни и Хитер, Корки чувствовала пробегающий по спине холодок. Голова закружилась, и ей пришлось напрячь все силы. Собирается ли Кимми приложить Ханну прямо сейчас, на тренировке? Или решила подождать до вечернего соревнования? Нужно бы предупредить новенькую, рассказать ей всю правду о капитане. Но как? Ясно, что та ни за что не поверит конкурентке.

Ханна дотронулась до нее руками. Корки тут же схватила за них и потянула. Ладони брюнетки оказались горячими и влажными. Взбираясь на вершину пирамиды, она дышала шумно и с трудом.

— Великолепно! — воскликнула мисс Грин, пересекая зал. Тренер чуточку опоздала, но вовсе не удивилась, увидев, что девушки строят пирамиду. Она улыбнулась и прикрикнула: — Держитесь! Не двигайтесь! Ханна, не шевелись! Нужно успеть прочувствовать, что ты можешь держать равновесие.

— Ничего, — откликнулась та. — Это совсем просто! В самом деле!