Пауль Локамп - Память о будущем

– Вижу, – угрюмо кивнул я, – очень мирный. Слушай, мне нужна комната и верхняя одежда. Моя парка, спальник и лыжи сгорели вместе с твоей гостиницей.

– Торбу ты спас, – хозяин кивнул на рюкзак, лежащий у моих ног, – если ещё деньги остались, то что-нибудь подберу. Комнат нет. Если хочешь, то можешь ночевать в бане. Это будет дешевле.

Немного позже выяснилось количество жертв. Семь пришлых охотников и четверо местных. Три торговца с семьями и Митрич. Да, старик-архивариус сгорел. Заживо. В управе. Не успел выбраться на улицу. Сергей? Пропал, как в воду канул. Среди убитых его не было, среди живых – тоже. Была мысль, что его раненым забрали с собой бандиты, но потом я от неё отказался. Зачем тащить невольника, когда пришли за мехами? Судя по всему, он всё-таки ушёл по следу. Охотник за головами, твою мать. Как говорили в моё время – ничего личного, это просто бизнес. Странная мораль в этом мире. Если можешь заработать на чужой смерти – зарабатывай. Если твоё невмешательство приведёт к получению прибыли – затаись и жди. И пусть убивают тех, с кем ты сидел за одним столом и пил дрянной самогон. Страшная мораль…

Комендант вернулся на следующий день. Хозяин гостиницы оказался прав – на обоз тоже напали. Из двадцати охотников, не считая коменданта, вернулось двенадцать. Трое из них были ранены, один – тяжело. Раненый умер к вечеру. Его, вместе с убитыми в фактории, похоронили на следующий день. Местные всё-таки успели их раздеть и обобрать до нитки. Ещё через двое суток, когда я сидел в рюмочной и думал, как заработать денег, в зал ввалился Сергей. Грязный и усталый, но, судя по его виду, довольный.

– Ты жив? – он удивлённо посмотрел на меня. – Смотри ты мне…

– А тебя это что, сильно печалит? – огрызнулся я.

– Да нет, – пожал плечами охотник, – жив – и ладно.

Вот оно как. «Жив – и ладно». Да, многому мне придётся научиться в этом мире. Очень многому. Здесь свои законы. Один из них, так сказать, основа всех отношений – каждый за себя. Вечером собрались уцелевшие охотники и несколько мужиков из местных. Поговорили про нападение, покачали головами и успокоились. Мол, а что делать, если так получилось? За одним столиком сидел злой комендант и молча слушал реплики собравшихся мужчин. Через некоторое время он отодвинул тарелку с едой и вышел на середину зала.

– Вот что я хочу сказать, – он обвёл всех тяжёлым взглядом, – обоз ограбили, лавки тоже. Если не вернём, то останемся без хлеба. Проживём, – сделав небольшую паузу, кивнул комендант, – не впервой. Но как быть со всем остальным? Соль, крупы, патроны. В фактории осталось девять здоровых охотников и трое пришлых. Один, – он кивнул на Сергея, – проследил, куда бандиты увели наш обоз. Я предлагаю собрать партию и отбить его обратно.

– А торговцы, которые шли с обозом, все погибли? – спросил кто-то из сидящих в зале.

– Тебе-то что с их смертей? – покосился комендант.

– Если они погибли, – продолжил тот же голос, – товар принадлежит тем, кто его отобьёт. Или я не прав?

– Да, – комендант немного помолчал и кивнул головой, – прав. Подтверждаю. Так как обозники погибли, товар будет принадлежать людям, которые привезут его в факторию. За вычетом стандартного налога, – добавил он. – Думаю, так будет справедливо.

– Я куплю продукты, – подал хозяин гостиницы. – Всё, что сумеете отбить.

Ну и бизнесмены, быстро всё разделили! Плана, как вернуть товар, ещё нет, а спор всё продолжается. Или такие переделки для них – привычное дело? С одной стороны, правильно – такие вещи надо оговаривать заранее. Меньше ругани среди выживших будет. Охотники о чём-то продолжали спорить, а я сидел и размышлял. Не вязалось это с нарисованной стариком Борисычем картиной. По его рассказам, в фактории, между жителями прямо братские отношения, не меньше. Друг друга чуть в дёсны не целуют. А в реальности?

– Проведёшь партию? – спросил комендант у Сергея.

– Почему бы и нет? – тот пожал плечами. – Проведу. Но при делёжке получаю две доли.

– Полторы.

– Две и ни грамма меньше, – ответил охотник, – долю за разведку и долю за участие в партии. Это даже мало, учитывая ситуацию. И ещё одна проблема – нас мало. Нужны люди. Как минимум – человек пять.

– Где ты их найдёшь? – усмехнулся комендант. – Может, местное мужичьё с собой возьмёшь? Да их озолоти – не пойдут.

– В городских подземельях, – предложил Сергей.

Остальные промолчали. Искоса поглядывали друг на друга и прикидывали шансы добыть потерянный обоз. Конечно, при удачном исходе кампании заработок приличный, если не сказать больше. Но и риск большой. Двое охотников – из пришлых – отказались. Осталось девять местных и Сергей. Комендант подумал, огладил небольшую бородку и хмыкнул.

– Сколько можно найти людей в подземельях, готовых с нами пойти?

– Это зависит от того, сколько мы им предложим, – пожал плечами охотник.

– Зима была очень холодной, – задумчиво сказал комендант, – значит, с едой у них сейчас плохо. Предложи им одну долю на троих. Или нет, даже одну на четверых. Думаю, этого будет достаточно. Когда пойдёшь?

– Утром. Но мне нужен помощник. Несмотря на ваши торговые отношения, – усмехнулся Сергей, – в одиночку в развалины идти опасно.

– Городские завтра будут при делах, – нахмурился комендант, – надо сгоревшие избы разбирать. Подумаю, кого с тобой отправить.

Когда все разбрелись по своим углам, я подошёл к нему. Комендант посмотрел на меня и кивнул на стул.

– Садись. Серёга говорил, что ты с югов пришёл. Из головастиков?

– Что-то вроде того, – кивнул я.

– Хорошее дело. Грамотные нам всегда нужны. Математику знаешь? Ладно, – он махнул рукой, – не время сейчас. Потом сам тебя проверю, если нужда возникнет. Митрич – слышал, наверное – в избе сгорел. Умный старик был. Даже жалко немного, привык к нему народ. Пойдёшь с партией?

– Обоз отбивать?

– Ну да, – согласился он, – куда же ещё? Сейчас каждый охотник на счёту. Даже если он из головастиков. Стрелять умеешь?

– Умею, – ответил я. Вовремя язык прикусил. Чуть было не ляпнул, что в армии служил.

– Пойдёшь?

– Пойду, – пожал плечами я, – выхода у меня нет. Надо деньги зарабатывать.

– Слушай, а может, и в город сходишь? Сергей – охотник, человек прямой, как лыжи, и незатейливый, как топор. Не смотри, что он грамотный. Иногда больше говорить надо, чем стрелять. Может, сходишь?

– Хорошо, – кивнул я, – схожу.

– Ну, раз так, значит, собирайся. Завтра выходите.

Устроившись на ночевку в бане, я задумался. Вот за каким чёртом я в эту авантюру лезу? Ведь коню понятно, что это ничем хорошим для меня не закончится. Это не косулю на охоте подстрелить. Если пойду, то стрелять придётся в людей. С другой стороны, я видел, как здесь живут бедные. Это в прошлом бедным считался тот, у кого не было машины или дачи. Здесь всё немного по-другому. Тут бедность настоящая – с голодом и смертельным холодом. Хотя нет, есть общие черты между этими временами. И в прошлом, и в будущем на бедноту всем было наплевать. Нищеброды никому и никогда не нужны. Их могут терпеть, могут даже немного посочувствовать. Мол, как же тебя так угораздило, бедолага? Потом пройдут, отвернутся и забудут. Ибо незачем это помнить. Память – слишком дорогая вещь, чтобы разбазаривать её на неудачников.