Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

Меня отправили на усиление одного из пограничных гарнизонов. В обычное время численность воинов в приграничных башнях-постах составляет пятьдесят бойцов. Это и арбалетчики, и просто бойцы и даже десяток лёгких конников, одетых в лёгкую броню и служащих для быстрой поимки одиночек или отправки писем и сообщений, поскольку содержать птиц или отдельных гонцов не имело смысла.

Сейчас, гарнизоны таких постов усиливались в два раза. Теперь их задачей было не только увидеть вторжение чужих войск или засечь нарушителей, но и задержать вражеские отряды на какое-то время, чем дать возможность подойти и занять выгодную позицию основным силам.

Как это должно происходить в реальности я не знал. Что может сделать сотня бойцов, запертая в небольшой крепости с высокой центральной башней с сигнальным костром на вершине? Вряд ли что-то существенное. Да и против серьёзных соединений сотня — пустое место. Для тысячи клинков сотня дружинников будет соломинкой на пути цунами. Да и время… Сколько нужно времени на стягивание значительных сил в одной точке владений? А на сколько мы сможем задержать противника?

Вопросов было больше чем ответов. Либо Фрейвар владел какой-то информацией, которую никто из нас не получил, что вполне вероятно, либо он ошибался в своём планировании войны.

Прибыв на место нашей новой дислокации, наши десятки принялись обустраиваться в тесных казармах небольшой пограничной крепости. Это не город-столица владения и тут нет такого комфорта, что можно обеспечить в нормальных условиях. Да и не рассчитана эта крепость на сотню бойцов. Сколько же мы тут будем? И что нас ждёт?

Разместив вещи, я отправился осматривать место службы. В будущем мне может пригодиться это знание — в сутолоке и при низкой видимости, нужно уметь ориентироваться и по памяти. Иначе — конец. Война — не то время, когда можно позволить себе праздность и легкомыслие. Здесь за такие вещи можно и с жизнью распрощаться.

Закончив осмотр, я вернулся в казарму и, в очередной раз, принялся проверять своё снаряжение и оружие. Уже не первый год, как эта процедура была для меня нормой. То, что может спасти тебе жизнь всегда должно быть в хорошем состоянии и этот вопрос всегда надо контролировать.

Утром следующего дня мы уже стояли на небольшом плацу во внутреннем дворике и выполняли упражнения. Война войной, но тренировки никто не отменял. Да и держать себя в форме тоже надо. Иначе к началу войны будешь уже не дружинником, а будущим трупом, в которого превратишься в первом же бою. Во время этой тренировки у меня всё не ладилось. Даже Рагнар, оказался удивлён.

— Тер, что с тобой сегодня? — спросил он после очередной неудачи с моей стороны, — Такое ощущение, что ты вернулся в детство. В самом начале тренировок ты выглядел куда лучше, чем сейчас!

— Понятия не имею. Но что-то не так! А что я не могу объяснить.

— Ладно, иди, приводи себя в порядок и поговорим подробно. Похоже, что кое-чего ты ещё не успел освоить, — усмехнувшись, добавил десятник.

Как только я закончил умываться, десятник подошёл ко мне и выдал интересную фразу:

— Сегодня мне придётся научить тебя такой штуке как состояние пустоты. И поверь — это будет для тебя жестоко…

Состояние пустоты. Состояние, при котором мыслей нет в принципе. Как и эмоций. Состояние, когда постоянно мелькающие картинки и образы, вызываемые работой подсознания, пропадают, сознание становится чистым, не обременённым ничем лишним… В таком состоянии магия и приёмы рукопашного боя становятся чем-то большим, чем обычно. Ведь ничто не мешает полностью отдаться этим аспектам моей жизни. Как оказалось, добиться этого состояния не так уж и просто.

Первым шагом было выключение фоновых мыслей и образов. Для этого, оказалось достаточно сосредоточиться сразу на двух предметах. А дальше дело пошло туго. Рагнар не смог ввести меня в гипнотический транс, поскольку мои сознание и психика уже успели претерпеть существенные изменения и обычными методами из было уже не взять, а вот применение необычных… тут выяснилась интересная деталь — моё сознание было закрыто неизвестной защитой. Причём в её изготовлении применялись Тьма, Хаос, Пустота и Время. Неплохая защита сознания. Весьма и весьма неплоха. Вопрос только в том, почему она оказалась у меня. И кто её поставил? Автором можно было бы считать Ульва, если бы не одно но — Ульв владел ещё и Смертью. Это Искусство он освоил в совершенстве. Да и стиль отличался. Это я понял сразу, как только начал изучать защитные структуры, погрузившись в обиталище сознания.

В конечном итоге, Рагнар решил устроить мне несколько иной путь к этому состоянию. В чём он заключался я не понял, пока не это самое событие не произошло…

А произошло следующее. Десятник приказал мне войти в состояние молчания мыслей, а потом… Нанеся несколько коротких ударов в точки парализации, окунул меня в ведро с водой! В голове мыслей не было. В принципе. Как и эмоций. Удивление куда-то вдруг ушло. Как и всё вокруг меня. А затем… Тело вновь стало доступным мне и я… Не знаю что я. В какой-то момент я оказался стоящим по среди плаца и держащим десятника за шею. Навесу. Окружающие удивлённо смотрели на нас, а Рагнар улыбался и… в его глазах я увидел страх. Интересно, что же я сделал. Поставив его на землю, я оглянулся и потерял дар речи — позади меня лежало восемь дружинников, тихо постанывающих от боли.

— Не ожидал, что ты будешь настолько силён, — хрипло произнёс десятник, — Ты гораздо более опасный противник, чем я думал.

— Ты хорошо меня обучил. Это твоя заслуга.

— Нет. Ты сегодня выдал такое, что я удивляюсь, как ты вообще ещё на ногах стоишь.

Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что все мои мышцы явно не в порядке. Более того, мой резерв почти пуст! Неужели я применял магию? Удивлённо посмотрев на Рагнар, я спросил:

— Что я натворил?

— Ничего особенного. Всего-навсего несколько твоих товарищей будут лечиться кровью, пара дверей, благо, внутренних, перестала существовать, а интендант… обосрался, когда увидел бешеного вампира, — рассмеялся десятник, — Видел бы ты себя со стороны. Глаза горят яростью, сам как смерть серо-белый, двигался быстрее обычного раза в четыре… И это при том, что ты не в самой лучшей форме был. Так что ты у нас… Эй! Ты чего?!

Мир вокруг меня посерел, потом стал мутным и дрожащим. А потом наступила темнота, а я перестал чувствовать свои ноющие мышцы, усталость и пустоту в сосуде с энергией, расположенном в солнечном сплетении…

Вспышка.

Удар. Уклоняюсь от летящей в меня стали. Шаг в сторону и два назад. Главное, удерживать ту же скорость, что и Мастер. Тогда удастся его увязать за собой, навязать свой ритм. Ещё один удар.