Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

Все они сильно удивились, узнав детали произошедшего. Потом — обрадовались. Смерть Ахвона, уже многие тысячелетия служащего кошмаров магов и жрецов, была хорошей новостью… Однако, несмотря на то, что с ним справилась наша покровительница и мы — Клан Ночи, сегодня здесь были лишь мы, Рилхон и несколько офицеров и солдат стражи — те, с кем наш клан уже успел сдружиться и познакомиться.

Даяна выглядела уже лучше, чем в первые мгновения после схватки, но краснота от лопнувших сосудов ещё не полностью прошла. Тевир, бледный, с полу прикрытыми глазами опирался на Корна, подставившего вампиру плечё. Вашек держался лучше, но и ему было тяжело — то и дело он едва ли не падал, но старался удерживать равновесие и своё тело на непослушных ногах. Каин выглядел гораздо лучше — ему не требовалось ни чья помощь, но до кладбища он добрался с трудом. Лив — выглядящий лучше своего товарища по былой наёмнической жизни. Лишь лёгкая бледность, да усталость в глазах.

Крис и Ллойд стояли чуть в стороне от нас, взявшись за руки. На щеках девочки были слёзы — она успела сдружиться с Братиславом. По сути, он стал её первым другом в наем клане.

— Тер, — произнёс Рилхон, — Я сожалею. Что твой друг и подопечный погиб. Я знаю какого это — терять своих. И я надеюсь, что тебе больше не придётся зажигать воинский погребальный костёр… Братислав… был хорошим воином и магом. Надеюсь, что за Гранью его ждёт добрый приём, кем бы он ни был тут и чтобы тут ни делал.

— Да. Он был хорошим воином и хорошим магом. Но ещё, он был нашим другом, — ответил я, не став добавлять, что полубог выпил душу бедняги, лишив нашего боевого товарища и надёжного друга посмертия.

'Прости мня, Тер, — раздался в голове голос Астель, — Я ошиблась в тебе, когда мы встретились в первый раз. А ещё, я хочу поблагодарить тебя. Благодаря твоему клану многие воины стражи дружины теперь ставят дома славища. Они начали поклоняться мне. Для меня — это очень серьёзная новость. Как и для тебя — я становлюсь сильнее. В грядущей войне я смогу помочь. Спасибо, что освободил меня и дал возможность отомстить. В качестве платы за это, я буду не только давать советы и направлять тебя и твой клан. Даже мы, боги, помним добро. Удачи тебе, тёмный!'

Эпилог.

К границам небольшого горного королевства, уже несколько веков отстаивающего свою свободу, двигались армии сразу пяти стран. Их поддержали ордены светлых магов и жрецы многих культов.

Властители стран хотели получить богатые рудами горы, контролируемые дерзким и своевольным народом, жрецы — новую паству для своих богов и себя, а маги — новые земли и новые отделения для своих орденов.

Все они надеются на быструю победу. Ведь их много. Почти двести тысяч клинков и полторы тысячи магов…

Однако, не все согласны с их победой. Орден Тёмного Знания, Хеллинг, где новый властитель оказался сильным тёмным магом и многие другие либо нейтральные, либо тёмные группировки и регионы не хотели усиления Света.

Раньше война между тёмными и светлыми была подковёрной, ведь владыкам не нужны постоянные костры и крики умирающих, бунты семей, чьих детей убили из-за тёмного Дара… Теперь же, тёмные начали сплачиваться. Три удара, которые за последние годы были нанесены светлым, послужили сигналом к действию.

Два проклятых места и одна резня… Они показали слабость и раздробленность светлых культов и орденов. Тьма начала набирать силу. Сумерки сгустились над континентом в ожидании прихода темноты — времени, когда Тьма вступает в свои права и приносит свои законы. Времени, когда свет исчезает, а спрятавшиеся за ним тени обретают плоть и кровь.

Тер стоял на одной из башен пограничной крепости, через которую ещё совсем недавно въехал в эту страну. Тогда он был простым путником в составе небольшого отряда, чей вид вызывал лишь опаску и подозрение.

Сейчас, он был одет в лёгкие доспехи из чёрной стали, наполненные чёрной магией. Короткий меч из того же металла висел на поясе в ножнах. Рядом с ним стояли двое вампиров, одетые точно так же. Разница были лишь в том, что на доспехах Тера красовалась гравировка в виде короны. Воины, стоящие неподалёку, старались не смотреть на странную троицу. От непонятных гостей гарнизона, имеющих перстень короля и право повелевать здесь так, словно они и сеть короли, не знали чего ожидать. За и глаза… Глаза этой троицы были жуткими. В них плескалось лишь желание убивать.

Подняв глаза к небу, Тер шумно вдохнул вечерний воздух и сказал своим спутникам:

— Скоро ночь. Хорошо. Наше время.

Вновь опустив взгляд, он упёрся глазами в яркие точки костров лагеря вражеской армии, остановившейся на ночь в нескольких часах пути от ущелья.

— Сегодня у нас будет славная охота, — добавил он, — Отправляемся сразу после заката.